Схеми доводили те, що обоє вже знали.
Для високошвидкісної посадки з важкою вагою, яку їм і доведеться провести, потрібна найдовша можлива смуга. Через сумнівне кермо керування напрямку смуга також повинна бути якомога ширшою. Вона також має бути напрямлена проти вітру, який — як заявляв прогноз із Лінкольна — був північно-західний та сягав тридцяти вузлів[222], з поривами. Злітно-посадкова смуга три-нуль відповідала всім вимогам.
— Нам потрібна три-нуль, — сказав Демерест.
Гарріс відзначив:
— В останньому повідомленні говорилося про тимчасове закриття через перешкоду.
— Я чув, — рикнув Демерест. — Та срана смуга стоїть заблокована вже кілька годин, а все через якийсь мексиканський літак. — Він склав схему заходження на посадку та прикріпив її до своєї штурвальної колонки, а тоді грізно вигукнув: — Перешкода, твою наліво! Дамо їм п’ятдесят хвилин, щоб вирвати його звідти.
Коли Демерест натиснув на кнопку мікрофона, щоби повідомити центр керування повітряним рухом, бортінженер Сай Джордан — блідий та тремтячий — повернувся в кабіну екіпажу.
11
Адвокат Фрімантл, який перебував у головному терміналі аеропорту Лінкольна, був зовсім збитий з пантелику.
Найдивніше те, подумав він, що поки ніхто з керівництва не виступив проти великої, неймовірно галасливої демонстрації мешканців Медоувуда, які наразі окупували значну частину центрального залу.
Раніше цього вечора, коли Елліот Фрімантл попросив темношкірого лейтенанта поліції дозволу провести публічне протестне зібрання, то дістав чітку відмову. Але зараз вони всі тут, навколо натовп роззяв — і жодного поліцейського!
Фріматл знову замислився: це все якось не в’яжеться.
Однак те, що відбувалося, мало одне неймовірно просте пояснення.
Після розмови з генеральним директором аеропорту Бейкерсфелдом делегація на чолі з Елліотом Фрімантлом повернулася з антресольного поверху керівництва до головного залу. Там телевізійні групи, з якими Фрімантл балакав дорогою, вже розставили все своє обладнання.
Мешканці Медоувуда, що залишилися — як мінімум пів тисячі людей, а доходило ще більше, — зібралися навколо місця діяльності телебачення.
Один з телевізійників звернувся до нього:
— Ми готові, як тільки скажете, містере Фрімантл.
Там були представники двох телестанцій, обидві планували окремі інтерв’ю, щоби пустити в ефір завтра. Зі звичною проникливістю Фрімантл уже поцікавився, для якої програми призначається запис, щоб він міг поводитися відповідно. Перше інтерв’ю, дізнався він, вийде у прайм-тайм, у популярній програмі, де люблять суперечливі теми, жвавість та навіть шокову терапію. Він був готовий забезпечити всі три пункти.
Інтерв’юер з телебачення, молодий чоловік із зачіскою Рональда Рейгана, запитав:
— Містере Фрімантл, чому ви зараз тут?
— Бо цей аеропорт — кубло крадіїв.
— Якось поясните свої слова?
— Звісно. Домовласники громади Медоувуда страждають від постійних крадіжок. У них крадуть спокій, право на особистий простір, відпочинок після важкої роботи і сон. У них крадуть задоволення у вільний час; крадуть психічне та фізичне здоров’я, а також здоров’я та добробут їхніх дітей. Усього цього — основних прав, вказаних у нашій Конституції, — їх безсоромно позбавляє, без будь-якої компенсації чи визнання власних діянь, керівництво аеропорту Лінкольна.
Інтерв’юер розплився в посмішці, демонструючи два ряди бездоганних зубів.
— Ви ніби до війни готуєтеся, містере адвокат.
— Усе тому, що мої клієнти в цілком войовничому настрої.
— Цей настрій спричинений якимись сьогоднішніми подіями?
— Так, сер. Ми побачили, що до проблем моїх клієнтів керівництво аеропорту ставиться вкрай байдуже.
— І що ж ви плануєте?
— Ми підемо до суду — найвищої інстанції, якщо доведеться. Тепер ми вимагатимемо закриття конкретних злітно-посадкових смуг чи навіть цілого аеропорту в нічний час. У Європі, де люди цивілізованіші в таких питаннях, Паризький аеропорт, наприклад, має комендантську годину. Якщо не досягнемо успіху в цьому, то вимагатимемо пристойної компенсації за жорстоке ставлення до потерпілих домовласників.
— Я так думаю, що все це дійство, яким ви зараз займаєтеся, означає, що вам потрібна підтримка громадськості.