Ерш оглянулся на коллегу. Валера кивнул: «Снято».
Стройка мгновенно ожила. Откуда-то сверху, с крыши строительного вагончика, спрыгнул Иван Борода. Перескакивая через кучи земли, он ринулся к месту, откуда, по его расчетам, раздались последние выстрелы. Из канавы напротив выскочили вчерашние бандиты. Андрей Владимирович, на этот раз без ноутбука, кинулся вслед за Бородой, на ходу раздавая приказания появившимся непонятно откуда браткам. Макс, выползший из-под бульдозера, орал что-то в трубку телефона.
Из-за угла, разбрызгивая грязь, вырулил джип. Оттуда вылезли еще несколько бандитов и, быстро оценив обстановку, побежали туда же, куда и все. На пару минут на стройке было почти тихо… Но кошмары на сегодня еще не закончились.
Из джипа братков, настороженно оглядываясь, выбрался… живой и невредимый Шитман. Ерш хотел спросить Шитмана, не было ли у того в роду Копперфильдов или Гудини, но не успел. Сорвавшись с места, Шитман, громко топая, поскакал в противоположную от остальных сторону, куда-то в направлении болот, и вскоре скрылся в туманной дымке.
Вскоре вернулась погоня — все грязные и злые. Андрей Владимирович и Борода устало опустился на кучу плит; Макс привалился к ковшу экскаватора; братки забрались в джип, чтобы раскурить с горя пару косяков.
Борода закурил и показал журналистам несколько гильз:
— И это все. Упустили… Там рядом — асфальтовая дорожка, она кончается прямо у метро. Искать бесполезно, свидетелей нет. Ларьки снесли, менты там не ходят — всех согнали к Ледовому. Елки… Позор на мою голову. Я конечно, ожидал чего-то в этом роде… но, по правде говоря, мне думалось, что солистка просто столкнет Шитмана с крыши. Тогда у нас появился бы хороший повод для шантажа… Я тут поручил ребятам, они все засняли с разных точек.
Борода помолчал, глубоко затягиваясь:
— Но кто ж знал, что она будет стрелять? А саму ее… — Борода кивнул в сторону кучи арматуры, засыпавшей труп.
Андрей Владимирович, куривший мальборо, печально смотрел куда-то вдаль:
— С кого я теперь бабки получу? Позор… Ох отпидорасят меня, ох отпидорасят…
Борода сокрушенно поддакнул:
— И не говори. Полная лажа.
В отчаянье Бороды Ершу почудилось что-то театральное, но виду он не подал. Вместо этого он спросил:
— Слушайте, это все, конечно, печально… Но откуда она здесь взялась?
— Кто?
— Как — «кто»? Солистка. Она сейчас на сцене ледового.
— М-да? — Андрей Владимирович пристально посмотрел прямо на него. — А ты ничего не путаешь? Мы думали, концерт еще не начался… их часто задерживают.
— Да нет… Он начался, уже давно… — Ерш глянул на трубу. — Идет минут сорок; скоро антракт.
Андрей Владимирович оживился:
— Ах так, значит… Ну, я ее, сучку, достану… Прислала вместо себя похожую бабу… Думает, проб…ь, самая умная… Она, б…., у меня поумничает с гранатой в п…., я ей, сучке, м…. в ж…. затолкаю.
Он обернулся к браткам:
— Быстро к Ледовому.
Пройдя к служебному входу, журналисты показали охраннику выписанные им администратором пропуска, а бандиты просто дали охраннику в морду и запихали его в ближайшую кладовку. Макс распорядился поставить по бойцу у каждого входа, считая и парадный:
— Теперь не уйдет.
Как пройти за сцену, Ерш уже не вспомнил, но вход в VIP-ложу они нашли довольно быстро. Фотограф дремал на том же месте, положив голову на спинку кожаного дивана; рядом сидел задумчивый Ди-Джей, куривший «Парламент» фотографа.
Солистка была все еще на сцене. Валера успел снять, как она, вся в клубах зеленого дыма, провыла напоследок что-то по-настоящему кошмарное… Фаны внизу тупо закачались вправо-влево, блуждающие огоньки пробежали по сцене и танцполу… В этот момент песня кончилась. Сдержанно кивнув, солистка исчезла за кулисами; зрители заорали.
Бандиты кинулись за сцену… Впереди их ждало самое интересное.
8. Призраки исчезают
— Ну и где эта сука? — Макс ткнул окурком в сторону ближайшего братка. — Где, я спрашиваю?
— Нету. — Браток помялся. — Мы искали. Нигде нет.
За прошедшие часы люди Макса облазили весь Ледовый. Опускались в подвал, поднимались на чердак, выходили на крышу. Макс лично обошел все гримерки, проверил каждую кладовку со швабрами… Пусто. Солистка испарилась, как будто ее и не было.
Ситуация осложнялась тем, что все было проделано достаточно грамотно: после института Макс пару лет проработал в ФСБ, и в его действиях прослеживалась жесткая система. Еще до того, как бандиты взяли Ледовый приступом, у всех входов и выходов были расставлены люди, знавшие объект в лицо. Проходы за сцену также были под контролем: смешаться с публикой солистке было крайне трудно, но и эту возможность учли. Объяснив зрителям, в зале возможно присутствие террористов, которые могли пронести с собой тротил, гранаты и химическое оружие, людей выпускали из зала по одному, подвергая досмотру с пристрастием, пытаясь отыскать переодетую или загримированную солистку… все тщетно. В те несколько секунд, которые прошли с момента, как солистка ушла за кулисы — и до того, как туда же попали Макс с Андреем, она… исчезла бесследно.
Ерш с Валерой, не желая участвовать в беспорядках, просидели все это время в ложе, наблюдая сверху мелкие стычки раздраженных братков со зрителями, желающими получить деньги за недосмотренную часть концерта. Наконец и зал, и сцена опустели — остались только скелеты, одиноко торчащие в кирпичных нишах.
После этого журналисты пошли посмотреть, что происходит за сценой.
В гримерке солистки шел военный совет; Андрей выслушивал доклады братков. Лицо его было мрачным. На диване у стены тихо и печально сидели остатки «Распутной жизни»: настороженно поглядывающая по сторонам сестра солистки, нервно крутящийся Антон и заторможено глядящий в одну точку Ди-Джей.
Борода, сосредоточенно куривший все это время в углу гримерки, затушил окурок и подвинул свое кресло ближе к Максу:
— Херово ваши дела. — обнадежил он. — Похоже, она смылась.
— Да неужели? — удивился Макс. — А я все думаю: что не так?
— Если этой бабы, — продолжил Борода, — Нет во дворце — значит, вместо нее на сцене был кто-то другой. На сцену она вышла в маске, пастью хлопать под фонограмму мог кто угодно…
— Не мог… — Антон, хлопая глазами, нервно протер очки. — Не мог. Дело в том, что в этот раз… — Тут он помолчал, будто сам сомневался в своих словах. — В этот раз она пела без фонограммы.
Повисла тишина.
Елки, а ведь он прав… Ерш вспомнил, как солистка в самом начале опоздала со вступлением. Вряд ли это было сделано специально. Да и звук для фонограммы был уж больно похабный…
— То есть? — спросил Макс.
— Я сам не знаю, как это вышло… Но фонограмму поставили минусовую — там только аккомпонимент и бэк-вокал… Она этого не ожидала, опоздала со вступлением… И потом еще, я заметил, она пару раз забывала слова… Отвыкла выступать без фанеры, на репетициях в основном учила движения.