Габариты трубы вполне пропускали его даже с баллонами на спине и даже с полуподогнутыми коленями. Кроме того, Таран еще и локти растопыривал. Конечно, то и дело казалось, будто он вот-вот застрянет, однако этого не происходило, и Юрка постепенно, метр за метром все-таки продвигался вверх по трубе, волоча за собой страховочный конец. При этом ему несколько раз приходили в голову весьма здравые мысли о том, что он двигается слишком медленно и воздуха ему не хватит, во всяком случае, на обратный путь. Тем не менее он все же в очередной раз дергал веревку три раза, и Болт вытравливал ему еще малость слабины на дальнейший путь.
В общем, когда фонарик высветил впереди тупик, а над головой обнаружился колодец дота № 2, в котором было на полметра меньше воды, чем в колодце дота № 3, Таран возрадовался. Поднял маску на лоб и поглядел вверх.
Сверху струйками и даже целыми потоками лилась вода. Там метрах в четырех над головой Юрки громоздилась куча обломков бетона и проржавелой арматуры, поверх которых, видимо, еще приличный слой земли нарос. Вода через все это фильтровалась и даже немного свежего воздуха с собой прихватывала, поэтому тут можно было какое-то время обойтись без баллонов. Скобы и тут имелись, почти такие же, как в доте № 3. Таран попробовал пошатать их: убедился, что скобы хоть и поржавели внешне, но держались крепко. Настоящее немецкое качество! То есть в данном случае еще фашистское.
Нишу Юрка увидел почти сразу же. Она находилась примерно на трехметровой высоте в правой стенке колодца, если стоять лицом к скобам. Нишу, похоже, соорудили одновременно с колодцем и забетонировали. Возможно, предполагали в нее взрывчатку закладывать, но, как видно, когда дело дошло до реального взрыва, обошлись без нее.
Внутри ниши действительно просматривался контейнер — и правда, размером с молочную тару на 20 литров. Только в отличие от бидонов, которые обычно бывают просто жестяные, некрашеные, контейнер был покрашен в цвет хаки.
Юрка вскарабкался по скобам до уровня ниши и рассмотрел контейнер получше. Выяснилось, что он и по форме очень похож на бидон, то есть цилиндр переходил в конус, а выше располагалась горловина. Так же, как бидон, контейнер обладал двумя крепко приклепанными ручками. Разница состояла только в устройстве горловины. В обычном бидоне горловину просто затыкают крышкой, а здесь горловина была снабжена резиновой прокладкой и завинчена на два «барашка», наподобие тех, какими судовые иллюминаторы задраивают.
Конечно, памятуя наставления Болта, Таран сперва внимательно осмотрел нишу на предмет наличия всяких подозрительных проволочек. С внешней стороны вроде бы ничего такого не обнаружилось, но черт его знает, что находится под дном этого самого «бидона»? Возможно, что тот товарищ, ради задержания которого Таран фингал под глазом заработал, вовсе не хотел, чтоб его контейнер кому-то постороннему достался. Выдолбил, к примеру, ямку под днищем «бидона» и положил в нее чего-нибудь взрывчатое. Начнешь снимать — а оно ка-ак…
На случай этих сомнений Болт тоже, как известно, дал инструкцию. То есть Юрке надо было спускаться вниз по скобам, дергать четыре раза и выбираться обратно, уступив место более сведущему в таких делах капитану.
Но Таран не стал этого делать. Главным образом потому, что захотел представить себе, а что, собственно, многомудрый Болт сумеет придумать. А заодно вспомнил фразу Механика насчет того, что в минном деле надо думать за противника. То есть за того, кто поставил мину. В данном случае, за того, кто, в принципе, мог поставить, а мог и не поставить.
Ясно, что тот, кто, в принципе, мог поставить мину, вряд ли старался достичь полной неизвлекаемости. То есть ему требовалось, чтоб взлетел лишь тот чужой, кто зачем-либо соберется стащить чужой контейнер. Скорее всего и сам контейнер со всем содержимым должен быть при этом уничтожен, чтоб врагу не достался. Но при этом гражданин Сорокин, не иначе, собирался при случае забрать контейнер. Стало быть, имелся какой-то способ снять его без взрыва, если, конечно, тут на самом деле имелся какой-то «сюрприз».
Сперва Юрка подумал, что где-то поблизости от ниши имеется какой-нибудь «выключатель», замаскированный в потрескавшемся бетоне. Оглядел все четыре стены, но ничего такого не нашел. Кроме того, сообразил, что ничего электрического в таком сыром месте умный человек скорее всего не поставит. А поставит что-нибудь эдакое, ударно-капсюльное, например. Правда, оно тоже может корродировать, но ежели постараться, то его от воды можно защитить, не то что контакты всякие.
И тут у Тарана мнение резко переменилось. Какая главная цель у Сорокина? Иметь возможность забрать контейнер самому и не дать супостатам изъять из него содержимое. А раз так, то зачем маяться дурью и прятать мину под контейнер, где она запросто может испортиться или при неосторожном обращении поднять на воздух самого хозяина? Не лучше ли спрятать «сюрприз» в самом контейнере? Он ведь герметичный, в таком мина не отсыреет… И когда контейнер доставят до места и начнут с него снимать крышку, сработает очень надежно: и супостата разнесет, и все содержимое.
Однако шевелить «бидон» Таран все же не решился — шибко стремно показалось. Еще раз оглядел все вокруг и на сей раз поглядел на «потолок», то есть на завал. Вот тут-то и привлек его внимание торчавший из трещины в бетонной плите загнутый крюком толстый арматурный прут. На ржавчине, которая покрывала прут, Юрка углядел несколько проблесков чистого металла. Это означало, что к этому «крюку» скорее всего не так давно прикасалась человеческая рука с инструментом. То есть арматурный прут приобрел форму крюка, после того как некто его загнул ударами молотка, сбив при этом немного ржавчины.
Юрка сразу понял, что Сорокин, не иначе, с помощью этого крюка или подвешенного на крюк блока, через который была веревка протянута, поднимал контейнер к нише. Ясно ведь, что по мокрым скобам трудно карабкаться, имея одну свободную руку, а в другой держа «бидон». Так что господин-товарищ Сорокин привязал к контейнеру веревку и поднял его до уровня ниши, вернее, чуть ниже. Потом свободный конец веревки привязал к одной из нижних скоб, зафиксировав «бидон» наверху, и, немного раскачав, задвинул бидон в нишу.
Таран уже чуял, что воздуху начинает не хватать. Все-таки тут настоящей вентиляции не было. А потому решил поторопиться. Подергал четыре раза, и Болт послушно вытравил ему несколько метров веревки. Затем Юрка без долгих раздумий отвязался от страховки, продернул свободный конец веревки через ручки контейнера, выбрал слабину и набросил полупетлю на крюк.
Сперва Таран хотел просто спуститься вниз и уже со дна колодца потянуть за веревку, чтобы выдернуть «бидон» из ниши, а потом постепенно опустить его в колодец. Но тут ему подумалось, будто крюк из арматуры не шибко надежная штука и надо сперва проверить, не разогнется ли он от тяжести «бидона». Поэтому Юрка, стоя ногами на скобе и держась левой рукой за другую скобу, решил свободной правой натянуть веревку.
Контейнер оказался довольно увесистым, и Таранова рука сразу почуяла нагрузку. «Бидон» немного накренился, упершись ближним к Юрке краем в шероховатый бетон ниши. Если б Таран еще чуть-чуть сильнее дернул — веревка вытянула бы контейнер из ниши, и он повис бы над колодцем. Но вот тут-то Юрка и услышал сквозь шум льющейся в колодец воды тихий-претихий металлический скрежет…
Казалось бы, ничего такого — можно было подумать, будто это дно контейнера по бетону скрежещет. Однако Таран, к своему счастью, все же смог отличить скрежет металла по бетону от скрежета металла по металлу…
Что именно там скрежещет, Юрка разглядеть не мог — накренившийся вперед «бидон» не позволял заглянуть под днище. Одно утешало — вроде никакого тиканья не слышалось, так что это самое «металлическое» не запустило часовой механизм. Ну и то, что мгновенного взрыва не произошло, тоже очень ободряло.
Юрка осторожно опустил контейнер в прежнее положение, размял кисть правой руки и чуток передохнул. Глотнул из баллона свежего воздуха, а то уже голова побаливать начала. После этого и мыслить стал получше. Сразу как-то сообразил: там, под днищем «бидона», какая-то штука с пружиной и рычагом. Поскольку дальний от Юрки край бидона приподнялся, пружина стала поднимать рычаг, вот он и начал тихо скрежетать по днищу контейнера. А если б Таран совсем выдернул «бидон» из ниши, то рычаг совсем освободился бы и под действием пружины с силой вдарил по какому-нибудь капсюлю…