В этот момент в дверь позвонили. Лариса и Олег почти одновременно вздрогнули и переглянулись.
— Вы кого-то ждете? — шепотом спросил Карташов.
— Нет, — так же шепотом ответила Галина Семеновна. — Открывать можно?
— Конечно, можно, — разрешил Карташов. — Только я, пожалуй, постою рядом с вами.
Приоткрыв дверь сначала на цепочку, Галина Семеновна обнаружила на лестничной площадке свою соседку из квартиры напротив, Марью Васильевну. Хозяйка закрыла дверь, чтобы снять цепочку, и через секунду открыла ее вновь.
— Ты приехала, что ли? — начала соседка, еще не переступив порог. — А то я смотрю тебя совсем не видно, а ходит только какой-то негр. Просто жуть!
Марья Васильевна зашла в прихожую и тут же, увидев посторонних людей, осеклась и растерянно проговорила:
— Здрасьте. Ой, Семеновна, ты извини, у тебя гости, я как-нибудь в другой раз зайду. Ты когда обратно-то на дачу поедешь? Скоро?
— Следователь Волжского РОВД Карташов Олег Валерьянович, — тут же взял инициативу в свои руки Карташов, проворно выхватив из кармана свое удостоверение. — Я думаю, что вы как раз зашли вовремя.
Марья Васильевна, слегка побледнев и испуганно всплеснув руками, поднесла их ко рту и вытаращила глаза. Потом, опомнившись, она с ужасом спросила:
— Господи, а что случилось-то? С дочкой что?
— Совсем, что ли, рехнулась?! — отмахнулась от нее, как от нечистой силы Галина Семеновна. — Это же надо такое сказать! Вон жильца моего ищут, — мотнула она головой в сторону Ларисы и Олега.
— Да мы вообще-то его уже не ищем, мы его нашли. — Карташов сделал скорбное лицо и добавил: — Вот только он этого уже не узнает.
— Пьяный, что ли? — недоуменно покосилась на следователя Галина Семеновна.
— Мертвый, — коротко сказал Карташов.
— Батюшки! — опять всплеснула руками сердобольная соседка. — И кто же это его? Вроде бы он здесь тихо все время жил, не хулиганил…
— С ножом в груди нашли его в городском парке.
— Ужас какой! — прижала руки к груди Галина Семеновна.
— А вы случайно не видели, кто к нему ходил? С кем он встречался? — осторожно поинтересовался Олег.
— Да, я его часто встречала. Все время один, — Марья Васильевна задумалась, стараясь припомнить. — Нет, никого не видела… Вот только, — она уже в который раз всплеснула руками, — женщина к нему приходила. Не скажу, что часто, я ее раза два примерно видела, ну, или три. Точно уж не упомнишь.
— А какая женщина? — встрепенулась Лариса.
— Ну какая, обычная. Вот только старовата она для него. Возраст-то уже у нее не молоденький. Хотя, — махнула она рукой, — сейчас нравы-то какие, сами знаете. Все перепуталось, ничего не поймешь. То ли муж с женой, то ли мама с сынком, то ли папа с дочкой, — сокрушенно вздохнула она.
Все это время Галина Семеновна неодобрительно посматривала в сторону соседки и участия в разговоре не принимала. Ей, похоже, было все равно, лишь бы побыстрей все убрались и дали спокойно заниматься своими дачными делами.
— А вот, посмотрите, — Карташов достал фотографию Горецкой, — эту женщину вы здесь не видели?
Марья Васильевна взяла фотографию и поднесла ее поближе к глазам. Рассматривала она ее достаточно долго.
— Н-нет, — протянула она как-то неуверенно, — кажется, не видела.
— Вы посмотрите внимательнее, — настаивал Карташов. — Может быть, прическа у нее была другая или макияж.
Марья Васильевна наморщила лоб и стала снова изучать глазами фотографию. Пауза затянулась. Олег нетерпеливо переминался с ноги на ногу, но поторопить не решался.
— Вроде бы как похожа она на ту, которая сюда приходила, — наконец заговорила старушка. — Но точно утверждать не могу. Та блондинка была, а эта вон темная какая-то.
— А вы представьте ее со светлыми волосами, — перебил ее следователь.
— Ну, может быть, и она, — снова неуверенно произнесла Марья Васильевна. — Вроде похожа.
— Так кажется или она? — немного резковато насел на бабульку Карташов. — Узнать сможете, если что?
— Нет, узнать не могу, — категорично вдруг отрезала Марья Васильевна. — Да и идти мне надо. И так вон как задержалась! А у меня еще не сварено ничего.
И старушка направилась в сторону двери.
— Так ведь и весь день можно проболтать! — продолжала ворчать она.
— Вы отказываетесь нам помочь? — повысил голос Карташов.
— Не знаю я ничего, не знаю… — Марья Васильевна взялась за ручку двери. — Приведите мне ту блондинку, тогда я скажу, а так — не знаю… Семеновна, давай выпускай меня отсюда!
Галина Семеновна, с неприязнью окинув взглядом своих непрошеных гостей, отперла дверь и выпустила соседку на лестничную площадку. Она явно намекала Ларисе и Карташову, что им тоже пора уходить.