- Многие хотят быть честными, да не каждому это удается, - прервал его Ян Альфредович. Поднявшись с плетеного стула и приглашая Агафона к чаю, продолжал все тем же слегка ироническим тоном: - Ты тоже, Гоша, все собираешься честно рассказать, почему удрал из института, а вот не можешь.
- Не могу, Ян Альфредович, - это верно, - смущенно и растерянно ответил Агафон.
- Значит, есть на это причины?
- Есть, Ян Альфредович, - признался Агафон.
- Потерпим. А ты хорошенько подумай.
С гор наплывали сумерки, сад заполнялся ими и постепенно темнел.
Возвращаясь домой, Агафон увидел, что его дожидается на веранде Мартьян. Утром он опять начал возиться с новым своим изобретением. Теща не знала, что зять ладил мотор и трубы к насосу для полива ее же огорода. Она с яростью набросилась на него с упреками, обвиняя в нерадивости к домашнему хозяйству и прочих грехах. В сердцах она позабыла, что вчера Мартьян выкидал из хлева уйму навоза и добрую половину перевез на тачке в огород. Агафья Нестеровна срывала зло на зяте из-за того, что в доме кончилось зерно и нечем было кормить птицу. Предстояло ехать на базар и платить немалые деньги. С утра из сельмага она притащила на загорбке почти полный мешок еще теплого, только что выпеченного в совхозной пекарне хлеба. Разламывая хлеб в корыте, ворчала:
- Целое лето на комбайне чертоломил. А нет чтобы лишнюю пудовку зерна в хозяйство забросить аль охвостья какого для кур.
- Чему учишь, теща? - Труба с просверленными дырками, которую Мартьян прилаживал к муфте, со звоном выпала из его рук.
- Невелик убыток, - продолжала Агафья Нестеровна. - Вон Захарка Пальцев небось охулки на руку не положит. Скота-то не меньше нашего держит.
Возразить теще было трудно. Захар Пальцев кормил свой скот, и все знали, что за счет совхоза. Да и один ли только Пальцев? А кормежка скота магазинным хлебом? Пригородные и сельские хозяйки, где есть свободная торговля хлебом, возят буханки мешками. Это распространилось, как знал Агафон, и в Подмосковье, где пуд сена стоил два с полтиной, а пуд печеного хлеба - дешевле на двадцать шесть копеек. И здесь повелось... Варвара сразу "забросила" на машине два десятка буханок хлеба. Мартьян не вытерпел, заговорил с ней об этом.
- Подумаешь, какой экономист нашелся! От жильца, что ли, набрался? Ты бы лучше добыл для матери, чем ей корову подкармливать. Сметану есть любишь, а зерна не припас, - отрезала Варвара.
Да, и тут она была с ним непримирима, а с матерью единодушна. У Мартьяна же счастливая неиссякаемая потребность вечно служить людям, верить в разумное, доброе. А Варя, как и Агафья Нестеровна, верила в жирный кусок и дарила своей благосклонностью Романа Спиглазова. Поэтому разлад в семье давно уже принял определенные формы, и не только материальные. Умный, откровенно-правдивый Мартьян, по существу, был одинок, если не считать редких встреч с Глафирой. Появление Агафона для Мартьяна было очень кстати. Дружеское сближение этих разнохарактерных людей росло и крепло. В предчувствии близкого и неотвратимого разрыва с семьей Мартьян отшвырнул трубу и пошел к Агафону в боковушку.
- Кажется, опять с тещей дискутировали? - спросил Агафон.
- Такое, брат, чувство, будто в соломокопнитель попал... Душно, друг.
Мартьян рассказал о причине перепалки.
- Это проблема номер один, как говорят газетчики, - сказал Агафон.
- На селе столько же проблем, сколько в алфавите букв.
Лицо Мартьяна потемнело.
- Есть же самые главнейшие. Как вы, Мартьян Савельевич, считаете?
- Самой главной проблемой считаю воспитание человека.
- Это слишком вообще, - возразил Агафон.
- Мне думается, прежде всего надо научить человека не только мыслить, но и критически разглядывать самого себя. Вот это я и пытаюсь, в частности, внушить Варваре, - пояснил Мартьян.
- Какой же успех? - спросил Агафон.
- Ничтожный.
- Значит, тупик?
- Не тупик, а глубокая пропасть. У нас с Варей... - Мартьян не договорил. В голосе его прозвучала боль. - Мы оба такие разные, а тут еще теща.
Агафону нетрудно было представить себе большой контраст между Агафьей Нестеровной и Варварой и этим смуглым умницей парнем.
- Слабовато я оснастил свое семейное счастье, - с горечью и насмешкой продолжал Мартьян. - Агитировать за воспитание - это вещь хорошая, а вот перевоспитывать... Теща моя хочет, чтобы я крал из бункера комбайна зерно для кур, яички которых я ем за столом. Варя добывает через Романа Спиглазова козий пух и вяжет платки, а теща их сбывает. Может быть, это частности? А вот управляющий отделением открыто кормит своих хряков за счет фермы. Афонька Косматов не уйдет из мастерской до тех пор, покамест не сунет в карман кружок изоляционной ленты или моток провода, а на поле накидает в машину совхозного сена. Кстати, а как у нас используется транспорт - обрати внимание - все начальство ездит на грузовиках.
- Это уже не частности, - подхватил Агафон. Столкнувшись с этим, он собирался писать докладную.
- Чтобы сорвать две первые дыньки, Роман Спиглазов гонит на бахчу грузовик, да еще даму рядом с собою посадит...
Мартьяну трудно было признаться, что дамой этой была Варя, жена его. Тут ведь ничего не утаишь, но и прямо не скажешь.
- Как нам перевоспитывать тех людей, которые строят свое благо за счет общества, за счет народа? - Мартьян распалялся все больше и больше. Может быть, это одна из самых главных проблем, а мы говорим о ней робко, от случая к случаю, печатаем в газетах статейки... Не только статейки тут нужны, а и громоподобные радиопередачи, призыв, чтобы они колоколом прозвучали на людях. Ты человек городской, скажи, на заводах у рабочего класса есть такое?
- Я родился и вырос в деревне. Побывать на больших заводах не приходилось, а только в мастерских районного масштаба. С них пример брать нельзя.
- А вот мне пришлось побыть немного, правда, на комбайновом.
- Ну и как?
- А так: там на всякую мразь можно навалиться всем коллективом, партийной организацией. А у нас в совхозе сереньких козликов, охочих до чужой капусты, больше, чем ангорских коз. А члены партбюро, Захар Пальцев и Роман Спиглазов, когда я их критикую, возмущаются: этим я, дескать, ниспровергаю совхозную власть! Нам еще ой как далеко, пока наша Дрожжевка обретет городской блеск. А в первую очередь нам бы с государством расплатиться, убытки покрыть. Но мы еще покамест берем и берем кредиты...
Мартьян и не подозревал, в какую почву он и Ян Альфредович бросали свои критические зерна. В сознание Агафона они запали и вскоре дали свои ростки.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Вскоре Ян Альфредович послал Агафона в соседний совхоз "Степной" сверить взаимные расчеты. Соседи нередко выручали друг друга то запчастями, то местными строительными материалами, а в суровые зимы и кормами. Правда, расчеты были небольшими, но уточнить их перед полугодовым отчетом все же следовало.
Выехали рано утром. Грузовик вел Володя Лигостаев. Весна была в полном разгаре. На всех бугорках и пригорках весело зеленела густая ковыльная щетка, в долинах поднимались обильные травы, росшие вместе с мелким бобовником, который расцветает весной удивительно буйно и бледно-розовым морем растекается по плоскогорьям. Отару овец и черных породистых коз с подросшим и окрепшим молодняком, во главе которых важно шествовали крупные большерогие производители, встретили неожиданно. Овцы и козы паслись, тучно рассыпались по косогору. Услышав звук мотора, козлы как по команде подняли бородатые головы.
- Первая кошара, - сбавляя ход машины, сказал Володя.
Любуясь на снующее около березового колка стадо драгоценных коз, Гошка почувствовал даже нежность к этим черным пушистым комочкам. Они принадлежали его совхозу, где он так быстро утвердился, стал полноправным хозяином и этих высокорогих существ. Большой и черный, как сама ночь, козлище, с поразительно красивой бородой, ловко работая челюстями, безбоязненно подошел к самой обочине, словно заранее зная, что именно по его племенному делу едет этот парень и приветливо машет кепкой подскакавшему Кузьме.