Совершенно успокоенная столь удачным разрешением трудной задачи, Роза продолжала, обменявшись улыбкой с сестрой:
- Представь себе, Дагобер, вот уже две ночи сряду к нам является гость.
- Гость?! - воскликнул солдат, резко выпрямившись на стуле.
- Да, обаятельный посетитель... блондин.
- Как, черт возьми, блондин? - закричал Дагобер, подпрыгивая.
- Блондин, с голубыми глазами...
- Как, черт побери, с голубыми глазами? - и Дагобер снова подпрыгнул на своем стуле.
- Да, с голубыми глазами, вот с этакими продолговатыми... - продолжала Роза, отмеривая пальцем чуть ли не с вершок.
- Да, прах его возьми, пусть они будут хоть такой длины, - указал на локоть старый воин. - Пусть они будут еще длиннее, дело не в этом. Каково?! Блондин с голубыми глазами! Да что же это все значит, мадемуазель?
Дагобер встал и на этот раз казался сердитым и не на шутку встревоженным.
- Вот видишь, Дагобер, ты уж и рассердился.
- А мы только начали... - прибавила Бланш.
- Как только начали? Значит, будет еще продолжение... и конец?
- Конец? Надеемся, что его не будет!.. - и Роза залилась сумасшедшим смехом.
- Мы одного только и желаем, чтобы конец не наступил никогда! - сказала Бланш, разделяя шумную веселость сестры.
Дагобер сосредоточенно смотрел то на одну, то на другую, стараясь разрешить загадку. Но видя их милые лица, очаровательно оживленные открытым и невинным смехом, он подумал, что сестры не были бы так веселы, если бы они могли упрекнуть себя в чем-либо серьезном; он решил только порадоваться, что сироты так жизнерадостны среди своих невзгод. И он сказал:
- Смейтесь, смейтесь, дети... Я так люблю, когда вы смеетесь.
Но затем, спохватившись, что ему все же не так следовало отвечать на странное признание девушек, он прибавил сердитым тоном:
- Я люблю, когда вы смеетесь... но вовсе не люблю, когда вы принимаете посетителей-блондинов с голубыми глазами... Ну, скорее признавайтесь, что вы надо мной подшутили, а я, как старый дурак, поверил... так ведь?.. вы хотели пошутить со мной?
- Нет... мы говорим правду... истинную правду...
- Ты же знаешь... мы никогда не лжем, - добавила Роза.
- Это верно... они никогда не лгут!.. - снова заволновался солдат. - Но как, черт побери, мог к вам пробраться какой-то посетитель?.. Я сплю у двери, Угрюм у окна, а так как никакие блондины, никакие голубые глаза не могут в комнату попасть иначе, как через дверь или окно... если бы они и пытались, и так как у меня и Угрюма слух тонкий, мы бы их приняли по-своему... этих посетителей! Итак, дети, шутки в сторону. Прощу вас объяснить мне все это.
Видя, что Дагобер всерьез волнуется и не желая более злоупотреблять его добротой, девушки переглянулись, и Роза, взяв в свои ручки грубую широкую руку ветерана, сказала:
- Ну, полно, перестань, не тревожься... мы сейчас расскажем тебе о посещениях нашего прекрасного Габриеля.
- Вы начинаете снова... теперь уж у него есть и имя?
- Конечно... Его зовут Габриелем.
- Не правда ли, какое хорошее имя? вот увидишь... ты не меньше нас полюбишь нашего прекрасного Габриеля.
- Полюблю ли я этого прекрасного Габриеля... - отвечал солдат, покачивая головой, - полюблю ли, это будет зависеть от обстоятельств... так как прежде всего я должен знать... - Вдруг он словно что-то вспомнил. - Странно... мне припомнилось...
- Что же, Дагобер?
- А вот что... Пятнадцать лет тому назад, в последнем письме, которое ваш отец, возвращаясь из Франции, привез мне от жены, она писала, что взяла себе приемыша, покинутого ребенка с чертами херувима и по имени Габриель. Она взяла его на свое попечение несмотря на бедность и на то, что ей надо было выходить нашего Агриколя!.. И вот недавно я об этом Габриеле получил известие...
- Через кого?
- Сейчас узнаете.
- Ну, раз у тебя есть свой Габриель, то тем больше причин любить и нашего.
- Вашего... вашего... посмотрим же вашего! Я, право, как на угольях сижу...
- Ты знаешь, Дагобер, что мы с Бланш имеем привычку спать, держа друг друга за руку?
- Конечно, сколько раз я вами любовался, когда вы так спали еще в колыбели... я не мог наглядеться на вас, так вы милы!
- Ну вот, третьего дня, только что мы уснули, мы увидали...
- Так это было во сне!.. - воскликнул Дагобер. - Вы спали... значит, это был сон!..
- Конечно, во сне... Как же могло быть иначе?
- Дай же сестре досказать!
- Ну, в добрый час, - со вздохом облегчения вымолвил солдат, - в добрый час! Впрочем, я был уверен, что мне нечего беспокоиться, потому что... Ну да это все разно... Так это был сон... мне это все-таки больше нравится... Продолжай же, Роза.
- Когда мы заснули, мы увидали обе одинаковый сон.
- Обе один сон?
- Да, Дагобер. Когда мы проснулись, то рассказали друг другу, что нам приснилось.
- И сон был совершенно одинаков!
- Удивительное дело! Что же это за сон?
- Мы видели во сне, что сидим рядом, я и Бланш. Вдруг к нам подошел прекрасный ангел, в длинной белой одежде, с белокурыми волосами и голубыми глазами. У него было такое доброе, красивое лицо, что мы невольно сложили руки как бы для молитвы... Тогда он сказал нам нежным голосом, что его зовут Габриель и что его послала к нам наша мать для того, чтобы быть нашим ангелом-хранителем, и что он никогда с нами не расстанется.
- А потом он взял нас обеих за руки и, наклонив свое прелестное лицо, пристально посмотрел... с такой добротой, что мы просто глаз от него отвести не могли, - прибавила Бланш.
- Да! и казалось, что его взгляд так и проникал к нам в сердце, продолжала Роза, - притягивая нас к себе... К величайшему огорчению, Габриель нас покинул, хотя и обещал вернуться на следующую ночь...
- И он снова явился?
- Конечно... но ты можешь себе представить, с каким нетерпением мы ждали сна, чтобы увидать, придет ли наш друг...
- Гм... гм... как усердно вы вчера терли себе глаза, - сказал Дагобер, почесывая голову... - Вы уверяли, что совсем на ногах не держитесь, до того вам хочется спать... А это все было, ручаюсь, только затем, чтобы поскорей от меня отделаться и отдаться вашим снам.
- Ну да, Дагобер!
- Правда. Вы не могли мне сказать, как Угрюму: "Иди, мол, дрыхнуть, старина!.." Ну и что же, ваш друг Габриель явился?
- Конечно. Но на этот раз он беседовал с нами очень долго. Он дал нам так много самых трогательных и благородных советов от имени нашей покойной матери, что мы на другой день все время старались припомнить всякое его слово, чтобы не забыть ничего, что нам сказал наш ангел-хранитель... а потом мы все вспоминали его лицо... его взгляд...
- То-то вы все шептались вчера во время перехода и отвечали мне невпопад.
- Да, мы думали о Габриеле.
- И мы его полюбили так же, как он нас полюбил.
- Да как же, он один, а вас двое?
- А наша мать, ведь она была одна на двоих. И ты, Дагобер, один, а нас двое.
- Верно... а знаете девочки, я, пожалуй, начну вас ревновать к этому молодцу!
- Ты наш друг днем, а он ночью!
- Однако, это не совсем так. Если вы будете видеть его ночью во сне, а днем весь день говорить о нем, так на мою-то долю что останется?
- Тебе останутся... твои сироты, которых ты так крепко любишь! сказала Роза.
- И у которых, кроме тебя, никого на свете нет! - ласково прибавила Бланш.
- Гм... гм... ишь как приласкаться умеют!.. Ну, да ладно, дети... прибавил с нежностью солдат, - я своим жребием доволен... Я прощаю вам вашего Габриеля! Мы с Угрюмом можем смело при этом спать! А дело объясняется очень просто: первый ваш сон сильно вас поразил... вы болтали о нем целый день, и ничего нет удивительного, что он приснился вам снова... и если вы даже в третий раз увидите прекрасную ночную птицу, я нисколько не буду этим изумлен.
- О, Дагобер, не насмехайся над нами; мы знаем, что это только сон, но нам кажется, что его посылает наша мать... Она ведь говорила, что у сирот есть ангелы-хранители!.. Вот Габриель и есть наш ангел-хранитель, он будет покровительствовать нам, а также и тебе...