Он мог бы сопротивляться, отказать, но Оли хотел, чтобы девочка просила рассказать ей сказку. И он рассказывал каждый раз, когда она просила, а делала это Шейла только во время поисков. Каждый раз он собирался с силами, чтобы закончить рассказ, поведать всем эту страшную тайну, но не мог.
Оливер знал, да, в общем-то, никто и не скрывал, что его слушают все, кому не лень. Призраки порой настолько сильно вслушивались, что совершенно забывали о маскировке и становились видимыми.
Продолжая раскапывать остатки деревни глазами, парень начал рассказ.
«Его звали Бак. Не успев продрать сонные глаза мужчину поглотили тяжелые воспоминания: сначала моменты детства, затем юности, зрелости... Таким образом начиналось каждое утро, и неважно: было оно солнечным, или дождливым. Оно всегда было одним и тем же - мрачным.
Подсознательно Бакли догадывался о нелепости его образа жизни, но мужчина вырос слишком слабым человеком, чтобы перестать оглядываться в прошлое. Утренняя головная боль перешла в традицию, которая въелась в мозг подобно опухоли. Изо дня в день мужчина заново переживал неудачи прошлого, правда, корректируя и прибавляя красок к реальности. Мысленно он переворачивал воспоминания с ног на голову, наивно веря, что живет в своем идеальном мире - где все сложилось бы иначе. В голове он проворачивал жизнь снова, снова, и снова. Вернувшись в истекающую гнилью реальность, Бакли удобно располагался в объятиях старухи депрессии: его обуздывало чувство ненависти к миру, ко всему, что свободно передвигается по земле и летает по воздуху; ему было отвратительно даже то, что невидимо и не осязаемо.
Бакли пять лет.
Он тихонько наблюдал за мамой, которая чудесным образом закрашивала проступающую седину в корнях волос.
«- Ты волшебница, а мам? - восхищался сын приготовленной смесью.»
«- Маленький фокус, Бак, - отвечала мать, сверкнув глазами.»
«- Тогда я хочу быть, как ты - фокусником.»
Мама любовалась отражением в зеркале. После покраски ей казалось, что она помолодела, определенно похорошела, и вообще неплохо сохранилась для своего возраста. Наверное... Она вспомнила молодость. Время, когда ее лицо было подтянутым, каштановые волосы сияли, а глаза так улыбались, как уже никогда не будут улыбаться. В отражении стояла какая-то незнакомка, в душе властно царила всепоглощающая грусть, приводившая женщину в отчаяние. Мама корила бога за то, что молодость дается лишь на мгновение, и только для того, чтобы в будущем придаваться тоске, и чтобы ностальгия приносила не тихую радость, а душевную боль. Она сушила кожу, превращало мышцы в вяленое мясо, ломало кости и сворачивало суставы.
«- Мы люди, почти как звезды, - говорила с досадой мама Бакли, - угасаем в мгновение. Но если жизнь - момент, мальчик мой, то, что такое молодость?»
«- То есть как это невозможно?! - срываясь на крик, выплюнула женщина в лицо хозяина цирка.»
«- Мест нет, дамочка. - отвечал мужчина бесцветным голосом.»
«- Мой сын хочет быть фокусником! Вы не имеете права лишать его мечты, - мужчина не ответил, - У вас позвонки что ли сломаются, поставив лишний стул в группе?»
«- Стульев нет - мест нет. - Холодно ответил мужчина, продолжая игнорировать глаза сумасшедшей.»
«- Кого прикажете прибить, чтобы место освободилось?»
«- Прибейте себя. Давно на тот свет пора.»
Женщина остолбенела. Всего одно оружие могло причинить ей такую острую боль, и этот мужчина воспользовался им, ударив прямо в сердце! Она потупилась в сторону, чтобы сдержать злость. Больше всего ей хотелось вцепиться в урода ногтями, изодрать до кости кожу, и тогда он бы понял какого ей живется в облике, который она давно не узнает.
Бакли чувствовал, как рушится его мечта. Прямо на глазах она теряла опору, кренилась, ломалась у самого основания.
«- Прости, Бак, - больно извинялась мама, - сегодня не повезло. Жизнь вообще создана, чтобы вновь и вновь переживать унижения.»
Таким образом, в еще совсем юном возрасте, в мальчике зарождалось отчаяние. Чем больше его мать упивалась сладкой ненавистью к себе, тем глубже впитывалось в парня ощущение ничтожества.
Мальчик был губкой, впитывающий материнский яд.
Бакли девять лет.
Доживая последние дни, его мама настоятельно просила сына прислушаться к последним словам.
Глава 3 (часть 2)
«- Я прожила долгую жизнь, полную горьких слез разочарований. - Хрипела женщина на смертном ложе. - Вскоре моя дорога выйдет к обрыву, а значит, настало время открыть тайну. Единственно, ради чего я жила - ты, мальчик мой. Пусть годы, проведенные со мной, принесут тебе не только бесценный опыт, но и веру в лучшее. Итак, знай: твоя жизнь будет тяжка, но есть одно место, где всегда будет так, как ты захочешь - в твоем воображении. В собственном идеальном мире. Не верь, - слышишь? - не верь, что можно добиться всего. Ложь! Вранье, сплетенное хитрыми воронами. Их задача вдохновить тебя, а когда потерпишь провал, надавить еще больнее. Я - мудрая мать, повидала многое на своем веку. Не верь никому, и живи в собственном идеальном мире.»