А потом Мелисса пропала. Она перестала отвечать на письма, но по словам Шейлы, с ней все было хорошо. Спустя три недели в восемь часов утра Мелисса постучала в дверь дома Питера.
Он был сонный, немного растрепанный, но мгновенно проснулся, когда увидел девушку на пороге. Мелисса стояла в роскошном свадебном платье, ее волосы убраны назад золотыми заколками в виде птиц.
- Отец выдает меня замуж, - по интонации было понятно, что ее этот брак не радовал.
- Заходи, - закрывая за ней дверь, Питер увидел хитрое лицо Грэмма. Призрак довольно помахал рукой.
Девушка прошла в гостиную, и в нерешительности боялась смотреть Питу в глаза. Она сгорала от стыда и волнения.
- Мы переезжаем в Бухарест. Сегодня. После свадьбы.
- Да уж, - юноша рассеянно подошел к ней, - новости не самые лучшие. А как же твоя мечта? Ты хотела отправиться в путешествие когда-нибудь.
- Приключения, - выдохнула Мелисса, представляя себя где-то далеко. - Ты, Питер, был лучшим приключением в моей жизни.
И тогда это случилось с ними в первый раз. Они поцеловали друг друга с трепетной нежностью, зная, что этот момент было невозможно запечатлеть на картине.
Через несколько дней, Питер пытался забыться. Он уже устал постоянно думать о том, что его сердце разделили пополам. Ему хотелось с кем-то обсудить почему мир так не справедлив с ним, но говорить на эту тему с призраками ему не хотелось. Оливер с Шейлой до сих пор считали его ребенком, и каждый раз, когда в разговорах всплывала Мелисса, призраки сильно умилялись.
Мальчик подошел к Агатовому Зеркалу и снял с него занавес. Он все еще боялся той сущности по ту сторону. Зеркало налилось жизнью. Черно-фиолетовая дымка затрепетала, словно спросонья.
- Привет, Питер, - сказала тень, чьи глаза были белые, словно выколоты. - Я удивлен, что ты вызвал меня.
- Да, - с обидой пробубнил Пит, и начал ходить по комнате. - Мне ужасно плохо.
- Из-за девушки? - догадалась сущность. - Или из-за любви?
Мальчик не сразу увидел разницу, но понял.
- Думаю, второе. Просто, понимаешь, я и раньше сталкивался с несправедливостью в жизни, но в основном это касалось только меня одного.
- А теперь, ты наблюдаешь, как прекрасное создание мучается, и не понимаешь за что ей это?
- Да, - Питер заметил, как многое существу уже известно. Видимо, оно часто следит за ним. - Просто, я боюсь за нее. Боюсь, что она начнет чахнуть, как срезанная роза. Ведь Мелисса на пороге удивительной жизни. Нечестно! Я заперт тут, потому что только здесь я в безопасности.
- В моем мире ты тоже был бы в безопасности.
- А ее ничего не держит. Вот-вот перед Мелиссой открылся бы весь мир. А вместо этого - брак? Замужество погубит ее.
Наступила тишина. Сердце юноши быстро билось, он чувствовал бессилие и злость, с которыми ничего не поделаешь.
- Питер, ты со своей девушкой мог бы отправиться в путешествие по моему миру. Уверяю, ей бы понравилось. Да и тебе тоже.
Разумеется, он думал о таком варианте, как побег. Но Грэмм найдет его в два счета, и тогда Мелисса в любом случае останется одна. Но мир загадочной сущности?
- Слишком небезопасно, - в который раз сказал себе Питер.
- Ладно, просто посмотри, - предложил тот. - Просунь голову на мою территории лишь на секунду, и ты поймешь, что тебе ничего не грозит.
Раньше, больше всего на свете, юноша боялся потерять родителей. Потом, когда это случилось, больше всего на свете он боялся Агатового Зеркала. Но с тех пор, как Питер познакомился с Мелиссой, он боялся потерять ее навсегда. Может, зеркало действительно было спасением?
И он заглянул по ту сторону...
Глава 11
Питеру было почти восемнадцать лет, когда настал долгожданный день. Оливер решил пойти в лес за своим лотосом. Шейла с Питом вызвались пойти с ним, как группа поддержки, но Оли одобрил только инициативу девочки. Живому человеку в том месте было небезопасно.
- Ты обязательно справишься со своим страхом, - сказал мальчик ради приличия.
- Знаешь что я тебе скажу, Питер? - Оливер скептически поджал губы. - Я не уверен. Просто кое-кто меня давно ждет. И мне кажется, я слишком задержал его.
Конечно, Оли ничего не угрожало. Он обязательно вернется обратно. И все это знали. Но встречаться со своими страхами порой небезопасно для психики.
Лес был на удивление спокоен и располагал к себе гостеприимством. Никаких страшных звуков, шорохов. Оливер даже решил, что тут безопаснее, чем в дремучем лесу. Была лишь одна странность. Вдоль тропинки, которой шли путники, тянулись две нити, сотканные из тумана. Оли догадывался, куда они его приведут.
- Я никогда не спрашивал, - начал Оливер, - каким было твое испытание?