Век инструментов - на перепутье
Едва закончится переход в век инструментов, необходимо будет принять важное стратегическое решение - будете ли вы стараться как можно быстрее перейти в век бронзовый, либо попытаетесь закончить партию уже сейчас, массированной атакой в Tool Age. На крошечной ( tiny ) либо небольшой ( small ) карте лучше выбрать второй путь. Иногда такие атаки удаются на средних ( medium ) и даже более крупных картах, но в случае неудачной конфигурации рек и лесов поиски базы противника могут затянуться, и он встретит вас уже в бронзовом веке, что будет прискорбно.
Для ранней атаки в веке инструментов больше всего подходят Assyrian с их в полтора раза чаще стреляющими лучниками, либо Shang - у них дешевые крестьяне, а значит вы чуть раньше сделаете Tool Age и вообще у вас будет некоторый избыток еды.
Если решили атаковать, то быстро ставьте 2-3 лучницких либо такое же количество бараков и начинайте штамповать лучников или топористов ( axeman ). Потребуется еда - если рядом есть слоны, то это очень кстати, заманивайте их поближе к складу либо Town Hally и разбирайте на мясо. Группа из 5 крестян убивает слона без потерь, но лучше делать это максима льным количеством охотников, чтобы свести гниение мяса к минимуму. В том случае, если со слонами не повезло, придется строить рынок и обстраивать фермами Town Hall и granary, что несколько снижает темп развития. Зато фермы не бодаются бивнями.
Для атаки достаточно 7-8 лучников либо топористов, если ваш соперник не слишком искушенный игрок, и 13-15, если он имеет представление о игре и уже "нюхал порох". В общем случае лучники предпочтительней - в отличие от топористов, они могут и парочку гоплитов завалить без особых потерь, тогда как топористы в рукопашной с копьеносцами служат только пушечным мясом. Неплохо сделать в складе соответствующие апгрейды - для топористов улучшение брони пехоты и ручной атаки ( hand-to-hand combat ), для лучников их брони, а также апгрейд добычи дерева в рынке - лучники будут видеть и стрелять подальше. Эти апгрейды могут делаться в то время, когда боевая группа уже находится на марше - время дорого. "Неожиданность, быстрота, натиск" - как говаривал Суворов в своей "Науке побеждать".
Именно сейчас пригодится знание местонахождения базы врага, разведанное вами еще в каменном веке. Если вы этого еще не сделали, помните - скорее всего противник находится в прямо противоположном вам углу карты - туда и направляйтесь. Не дергайтесь судорожно при звуке тревоги - возможно, отряду повстречался всего лишь лев, либо крокодил. Если уперлись в реку - ищите брод, он обязательно должен быть, и вероятно, не один, особенно если карта типа inland или coastal.
Итак, отряд у базы врага. Если вас вынесло прямо на стреляющую вышку, не пытайтесь ее сломать, особенно лучниками - потеряете время, людей и элемент внезапности. Просто проходите мимо. Аналогично, если видите группу войск, сопоставимую по размеру с вашей - не связывайтесь, топайте в обход. Ваша цель - его крестьяне - и те, что работают на фермах, и те, что рубят лес. Убейте максимум крестьян, тогда оппонент отстанет от вас в развитии, и если не этот, то следующий отряд с ним точно покончит. Основной принцип все на одного, тогда его части будут таять быстрее, чем ваши.
В этом состоит наступательная тактика века инструментов. В том случае, если вы решили повременить с боевыми действиями до века бронзового, ваша тактика - оборонительная, и действовать нужно несколько иначе. Боевая группа вам также понадобится, но она должна быть немного меньше размером и ей не придется далеко ходить - пусть стоит, охраняет базу.
Постойте множество ферм - штук 10, наша цель - максимально быстро сделать 800 единиц еды, необходимых для перехода в бронзовый век. На те 150 камней, что даются вначале, можно поставить одну вышку - и сделать это желательно в нужном месте. Есть несколько вариантов. Самый распространенный и простой - поставить ее в направлении противника, недалеко от строений базы - тогда скорее всего она станет первым зданием, с которым познакомится вражеский юнит-первопроходец. Если ваш оппонент большой любитель антикресть янских вылазок, шлепните вышку рядом с Town Hallом ( она будет прикрывать фермеров, вкалывающих вокруг ), либо возле склада, куда носят лес. Наконец, большинство карт типа "высокогорье" ( highland ) перегорожено одной рекой с единственным бродом. Если это так, то с уверенностью можно сказать, что база врага находиться по ту сторну реки, а значит его единственный путь к вам лежит через брод...понятно? Ставим вышку на броду с вашей стороны, и тогда ее не минует никто, направляющийся к вам. Нападет он на вышку или нет, не суть важно - противник обнаружит себя и потеряет один из главных козырей, внезапность. В крайнем случае, можно отвлечься на добычу камня и навтыкать вышек во всех этих местах, особенно если вы вавилонянин ( двойные хит-пойнты вышек ), но учтите, что это затраты человеко/часов, которые ваш оппонент расходует на лес и еду.
Разведка - великое дело. Не скупитесь, постройте скаута, конного разведчика. Мало того, что он быстро передвигается, он еще и видит неприлично далеко. В первую очередь, найдите золото - и как только количество добытой еды достигнет 500-600, стройте рядом с золотом склад и начинайте его добывать, оно вам понадобится сразу по переходе в бронзовый век. Затем, определитись с наличием и количеством бродов, после чего самое время посмотреть, как у противника идут дела. Аккуратно объезжайте скаутом кругом его базу, избегая вышек и войск. Выясните дислокацию ферм, пункта лесодобычи и структуру базы в целом. Если противник был настолько неосмотрителен, что вообще не позаботился пока о постройке войск, либо элементарно отстал в развитии, ваш отряд охраны вполне может стать отрядом нападения. И напротив, если вы наблюдаете скопление войск штук так в 15-20 лучников, необходимо в пожарном порядке организовывать комитет по встрече. В любом случае можно немного потрепать противнику нервы, потыкав скаутским копьем крестьян. Больше одного-двух убить вряд ли удасться, но это хорошее начало большой войны - пусть оппонент подергается на сигнал тревоги, ему полезно. Если при всем при том скаут вам еще нужен, лучше быть готовым быстро сматываться даже если рядом нет группы быстрого реагирования, 3-4 крестьянина вполне могут скаута завалить.