Падильо покачал головой, нахмурился.
— Ладно, Мак, пора в путь. Машину поведешь ты. Вы двое — на заднее сиденье.
Симмс и Бурчвуд молча выполнили команду. Падильо обошел машину и сел рядом с водителем.
— Чем отличается эта пташка? — спросил я негра.
Он широко улыбнулся, словно я спросил, какие у него ощущения после выигрыша 400 000 западногерманских марок в лотерею.
— Двигатель мощностью четыреста двадцать семь лошадиных сил, коробка передач Хурста, муфта сцепления Шифера. Усиленные рессоры и амортизаторы, гидравлический привод рулевого управления. Двенадцать клапанов.
— Не машина, а конфетка, — похвалил я, усаживаясь за руль.
Он наклонился, посмотрел на меня.
— Вам доводилось водить машины?
— Пару раз гонял на Нюрбургринге. На спортивных моделях.
Он кивнул, переполненный печалью. Будь его воля, он не подпускал бы меня к «импале» на пушечный выстрел.
— Да, — с любовью похлопал он по дверце. — Посмотрим, что вы сможете сделать. Будьте осторожны. — Думал он, конечно, только о машине.
— Вы тоже. — Я вставил ключ в замок зажигания, повернул, заурчал двигатель, я чуть подал «импалу» назад и вырулил со стоянки, держа курс на автобан.
— Что мы имеем? — спросил Падильо.
— Форсированный «шеви» с полицейским радио, который может разогнаться до ста двадцати пяти миль, под горку даже до ста тридцати. С какой скорости начнем?
— Ограничься восемьюдесятью. Если окажется, что мы не одни, решишь сам, что делать дальше.
— Идет.
Все внимание я сосредоточил на машине и дороге. Другого выхода нс было. Ручка коробки передач ходила туго, иначе реагировала машина на поворот руля. И массивная педаль газа требовала, чтобы жали на нее от души. Машина эта предназначалась для быстрой езды, во всю мощь урчащего под капотом двигателя. Стрелка спидометра не заходила за цифру 90, но и не отступала за черту, разделявшую сектор между цифрами 80 и 90 пополам. Один за другим мы обгоняли грузовики с прицепами, ползущими из Франкфурта на север.
В двадцати милях за Франкфуртом мы остановились у придорожной закусочной, купили сигарет и бутылку «вайнбрандта». Отпустили Симмса и Бурчвуда в туалет.
— Что-то не так, — сказал мне Падильо, когда мы вновь выехали на автобан.
Я сбросил скорость до семидесяти миль, потом до шестидесяти.
— О чем ты?
— Что-то должно было произойти во Франкфурте, Не знаю, что именно, но не по нутру мне все это.
— Прием показался тебе недостаточно теплым? — Я нажал на педаль газа, и стрелка спидометра качнулась к отметке 85 миль.
— Странно, что нами до сих пор никто не заинтересовался.
Я добавил газа. «Импала» мчалась уже со скоростью девяносто пять миль в час.
— Я думаю, ты признаешь cвoю неправоту, есди обернешься. Большой зеленый «кадиллак» следует за нами после остановки в кафе.
Падильо оглянулся. Симмс и Бурчвуд последовали его примеру.
— Их трое. Если они не будут приближаться, держись восьмидесяти миль. Если начнут догонять, придется прибавить. Каковы их предельные возможности?
В зеркало заднего обзора я глянул на зеленый «кадиллак», державшийся в сотне ярдов от нас.
— Встать с нами вровень и прижать к обочине они не смогут. А вот преследовать нас, с учетом транспортного потока, им вполне по силам. Если как следует отрегулировать двигатель «кадиллака», он может разогнаться до ста десяти, даже до ста двадцати миль. Но я не знаю, на что способен их автомобиль.
Наш шанс оторваться от них — после поворота на Бонн. Дорога там извилистая, да еще с подъемами и спусками. Их рессоры для гонок по такой дороге не годятся. А у нас сойдут. Реку мы пересечем по мосту, вместо того чтобы воспользоваться паромом, а уж в Бонне затеряемся окончательно. Если ты уже наметил, куда ехать, скажи.
— Поговорим об этом позже. А пока давай посмотрим, на какую скорость они способны.
— Тут есть ремни безопасности. Пожалуй, нам следует ими воспользоваться.
— Они могут перерезать нас надвое, — пробурчал Падильо, но ремень застегнул. Повернулся к Симмсу и Бурч-вуду. — Пристегните ремни. Нам предстоит небольшая поездка. — Они промолчали, но команду выполнили/
— Готовы? — спросил я.
— Приступай.
Я вдавил педаль газа чуть ли ,не до упора, и «шевроле» выстрелило мимо пары «фольксвагенов». Машин было немного, поэтому я постоянно шел по левой полосе, изредка переходя на правую, чтобы обогнать плетущиеся грузовики и легковушки. «Кадиллак» тоже прибавил. Мы мчались, как привязанные, сохраняя между собой стоярдовый просвет.