— Знаю, — кивнула она, — шестьдесят две эскадры… И все одновременно соберутся здесь. Вот чего добивается корпорация!
— Так что, можем мы теперь сделать маленькое допущение насчет ее неведомого оружия? Или опять заявишь про фантазии?
— Ты гений, Вет! Так все разложил по полкам! — искренне воскликнула Рика.
Люблю ловить на себе восхищенные взгляды. Особенно красивых женщин. Жизненный тонус сразу как-то повышается. Но при этом всем видом стараюсь выразить равнодушие. Мол, привык, принимаю как должное. Вот и сейчас спокойно произнес:
— Пустое. Чуть пошевелил мозгами… Что корпорация планирует дальше, понятно? Или растолковать?
— Куда уж ясней! — Рика и внимания не обратила на мой ироничный тон. Ее захлестнула волна прозрения. — Я-то думала, что Корш, или кто там с ним еще, стремятся прибрать под полный диктат Тарг, а они вон куда замахнулись! Всю Земную Ассоциацию подавай!
— В этом не откажешь. Поди, эти приятели думают, что все рассчитали, и верят в беспроигрышный вариант. Действительно, если им удастся заманить объединенный флот в подстроенную таким образом ловушку и уничтожить, Ассоциация останется беззащитной. И они, опираясь на войска Тарга, станут в ней полновластными хозяевами. — Я помолчал и, усмехнувшись, добавил: — Талантливая компания. Какое-то оружие новое придумали — ладно. Какова идея его применения! Вот что достойно восхищения!.. Но и себе воздадим должное: молодцы! Вывернули на свет их изнанку. Так что противники стоят друг друга и тем интересней предстоит борьба!
— Брось ерничать! — оборвала меня Рика. Похоже, мои восторги мешали ей думать.
— Да это я так, храбрость свою возбуждаю. Ведь, как ни жаль столь изящно мыслящих господ из корпорации, нам с тобой придется, засучив рукава, натыкать палок в колеса их планов. Больше некому.
— Витиевато говоришь. Красиво, образно. — Она улыбнулась. — Знаешь, не идет у меня из головы это оружие…
— Все сомневаешься? Приехали! Поразительное упрямство: не хочешь верить очевидному. Да если такого оружия не существует, флот Тарга обречен, и, действительно, остается предположить, что во главе корпорации безумцы. Ведь их шайку обязательно прихлопнут.
— Это понятно, я о другом…
— Тогда о чем? Сформулируй.
— Вот и пытаюсь, а ты балабонишь невесть что, мешаешь…
— Извини. Молчу.
Я поднялся с дивана, подошел к столику и заказал два тонизирующих коктейля. Вернувшись, протянул один Рике. Она машинально взяла, кивнув в знак благодарности, и сделала несколько глотков. Говорить не спешила. Но я не торопил. Смакуя, потягивал ледяной ароматный напиток.
Наконец она прервала затянувшуюся паузу:
— Сейчас самое главное — понять, что это за оружие, а лучше всего увидеть собственными глазами.
— Глубокая мысль. Удивительно, как быстро ты к ней пришла!
Рика не обратила внимания на насмешку.
— Пытаться обнаружить его на кораблях бесполезно. Начнем с того, что в нашем положении на них непросто проникнуть, но даже если удастся, мы представления не имеем, что искать. К тому же никакой уверенности, что оно установлено на каждом боевом судне.
— Никакой, — согласился я. Рика явно что-то придумала, потому поторопил: — Не тяни, что предлагаешь? Проникнуть в корпорацию?
— Да, в ее производственную зону в пустыне Ригон. Эту штуку могли сделать только там. И вообще настало время поинтересоваться, чем они занимаются. — Она усмехнулась. — Переворот оказал мне услугу: теперь не у кого просить официального разрешения на расследование…
— Столько времени размышляла, чтобы прийти к такому выводу? — разочарованно молвил я. — Он же на поверхности!
— Ну, не все ж такие провидцы… Догадаться идти в корпорацию — просто. Но что собираешься делать там? Действовать по стандартной программе сбора любой информации?
— На начальном этапе — да. А что еще остается? Потом анализ и более целенаправленная работа.
— И сколько уйдет времени на такие слепые поиски? Ладно, возможно, сразу займемся конкретным делом. Есть у меня идея. Не огорчайся и успокой свое самолюбие, — подмигнула Рика. — Она и возникнуть у тебя не могла. Дело не в недостатке воображения. Короче, сейчас поймешь. Имя Влад Вэл тебе о чем-нибудь говорит?