Постепенно усилия дали плоды, и Хеликс уловил эмоцию.
Уирд не был напряжен. Он вообще был непонятным.
Если это эмоция, она на редкость неопределенна, нефокусированна. Единственное, что нкин чувствовал, — это сложный комплекс странного переживания, которому не было слов на человеческом языке и в котором различалось напряжение, связанное с ожиданием какого-то результата и с радостью. Эмоции уирда оказались сильны и удивительно прилипчивы. Заметив, что сам он уже работает им в резонанс с большим трудом, Йоронг поспешил «отключиться».
Аркл стоял не шелохнувшись, по-прежнему глядя в сторону. Его мохнатая морда была все так же непроницаема, но теперь Хеликс знал, что от него не исходит опасность. Это было важно. Уирд не таил зла на человека.
– Откуда вы знаете наш язык? — спросил Йоронг.
– Это не важно.
– Контакт с уирдами не зарегистрирован в метриках КВС. Значит ли это, что вы вошли в неофициальные отношения с людьми?
– Это не важно.
– Как раз важно, — усмехнулся нкин, — очень важно. И скоро вы это поймете.
Аркл так быстро повернул к нему голову, что Хеликс даже не увидел движения: только что он был в профиль и уже — фас.
– Сразу не надо официальных отношений. Пока. А сейчас надо передвинуться.
– Передвинуться? — удивился Йоронг. — Как это передвинуться?
Мямар чвыгнулся по-кошачьи, дугой, шерсть его вздыбилась, и тут же пространство вокруг на мгновение потемнело. Когда Хеликс снова огляделся, Аркла рядом не было, а в полукилометре высилась странная красная пирамида.
– Неплохо, — ошарашенно произнес Йоронг.
Второй день 09 н. 30 м.
– До, — тихо позвал Крис, — До, это ты?
Голос у мямара был странный, совсем непохожий на Багдо, но он вполне мог измениться до неузнаваемости в тесной и душной металлической коробке.
На зов никто не отозвался. Мелкая вибрация, приглушенный шум двигателя — и больше ничего. Тот, кто находился внутри контейнера, не желал общения.
Кристофер и не подозревал, что мямар ему так дорог.
Теперь при одной мысли о том, что зверь находится рядом, стало что-то теснить в области сердца. «Он здесь! — стучало в висках. — Здесь!» Так вот куда подевался Багдо — напоролся на этих бандитов еще ночью! Доверчивое животное…
Забыв, что можно открыть контейнер, он стал стучать ладонью по холодному металлу, стремясь привлечь внимание мямара.
– До, До! — звал он. — Это я, неужели не узнаешь?
Но мямар не подавал признаков жизни. Возможно, он потерял сознание. Крис собрался ломать замок, но тут услышал, как за переборкой затопали кованые сапоги. Он метнулся к скамье, снова спрятав обруч под шлемом.
В раскрывшийся люк широким потоком хлынул электрический свет. В дверном проеме высилась мощная фигура лиогянина. Он стоял, широко расставив ноги, взявшись руками за металлический пояс. Лицо стушевала тень, и его выражение прочесть было невозможно, но Крис почуял излучаемые этим человеком неприязнь и подозрение.
С неуравновешенными и неуверенными нарушителями было легче, как правило, они оказывались втянутыми в преступные дела в результате разного рода случайностей, на них еще можно было влиять. Но устойчивость во зле и жажда насилия — это внутренний итог жизни человека, итог его мыслей и действий. Такие люди всегда чрезвычайно опасны и отчаянны. Такие люди заслуживают крайней меры.
Люди, совершавшие преступление против общества или личности, подлежали разной тяжести наказаниям, в зависимости от состояния их психики. Дифференцированный судебный подход к правонарушителям, сложившийся за последние два века, несомненно, был самым гуманным методом. Впервые разработанный в древнем мире Сиция, в Содружестве он обрел ясные и по-новому справедливые черты. Принудительная перестройка личности была самым суровым методом воздействия. Она назначалась после того, как устанавливалось, что человек, совершивший преступление, не реагирует на обучающее воздействие и полностью фиксирован в своем мировосприятии. Сложная психическая операция перестройки личности означала разрушение верхних слоев памяти, вплоть до того уровня, где гнездился первичный зародыш будущего преступного характера.
Лиогянин явно принадлежал к этой группе. Его случай осложняло то обстоятельство, что он был уроженцем благополучного мира Лиого, в котором подобные проблемы были давно решены.
– Скажи свое имя, — пробасил он.
– Я могу назвать любое имя, — усмехнулся Шанс, какая тебе разница?
Лиогянин надменно хмыкнул и вошел в багажный отсек. Когда он снова повернулся, Крис смог хорошенько рассмотреть его лицо. У гостя были крупные темные глаза с тяжелым давящим взглядом, шишковидный нос и странно смотрящиеся на этом рубленом лице красиво очерченные тонкие губы, несколько смягчавшие общее неприязненное выражение. Лиогянин тоже внимательно рассматривал пленника. Он держался очень уверенно, хотя в руках у него не было никакого оружия…
– Землянин?
– Это имеет значение?
– Имеет, — повысил тон лиогянин. — Впрочем, нет, ты с Ариестры.
В полумраке багажного отделения уловить разницу между землянином и ариестрянином было не так просто.
Зрение у лиогянина оказалось довольно острым. Это следовало учесть.
– Откуда в песках?
– С неба.
– Это на твоих-то стрекозиных крылышках? Где корабль? Сколько человек с тобой? Как вы умудрились сесть?
– Триста пятьдесят душ. — Крис исподлобья посмотрел в глаза лиогянину. Скоро меня хватятся.
Гость осклабился: — А ты шутник, парень. Ну ладно, пошути пока. После разговоришься. Будет случай.
Крис отметил уверенность, с какой это было сказано.
Почему лиогянин так убежден, что он не сможет молчать?
– Куда вы меня везете?
– Тебя не касается. Отдыхай пока.
– Ты отдаешь себе отчет, что это насилие над личностью?
– Заткнись, — грубо отрезал лиогянин. — Ты выглядишь совсем не таким глупым, как твои слова. Ты мне очень подозрителен.
– По крайней мере, я не пускал в ход кулаки и не воровал! — вскочил на ноги Крис.
Лиогянин тут же выхватил оружие.
– Что ты хочешь сказать?
– Зачем мямара мучаешь?
– Никто его не мучает. — Он бросил быстрый взгляд на контейнер. — Сам рад, что едет с нами.
– А ты тоже шутник, — рассмеялся Крис.
Лиогянин принялся шарить темными глазами по его лицу, словно выискивая скрытый изъян.
– Ты сказал, что я — вор?
– Зачем мямара взяли?
– Нужен был, раз взяли, — Он сжал крупные лиловые кулаки.
Неожиданно, приглушенный бортами «черепахи», в отсек проник дребезжащий звук «оросли» и звенел, не утихая, секунд пятнадцать. Лиогянин скривился, как от зубной боли.
– Потому и говорю, что вор.
– Ты о чем это? — насторожился гость.
– О мямаре. Зачем вы его украли?
– У кого?
– У меня.
– Ты что, рехнулся?
– Больше некому.
– Больше некому? — ошарашенно повторил лиогянин. — И давно он у тебя пропал?
Вблизи пирамида представляла внушительное зрелище. Огромная, она давила на сознание, словно подчеркивая на равнине пустыни разницу между своей колоссальностью и микроскопичностью человека. Моросанову, конечно, приходилось видеть и куда более крупные постройки, но то было в сверхгородах планет Центра, и там зданий было много, одно возле другого они смотрелись не так величественно. Но здесь, посреди пустынного Додарба…