— Пора! — прошептал я, и резко выдернул щепку из своей руки, а потом соединил её окровавленный конец с амулетом на шее.
— Что ты творишь?! — успел удивиться Сергей, когда силой мысли я сформировал воздушное щупальце и с его помощью в последний момент вытянул стилет из трупа, и переместил его себе в карман.
Пантера вместе с Одоевским скрылись на улице, и на некоторое время мы смогли вздохнуть свободно.
— Если выживем, я обязательно найду убийцу Марка!
Друцкий посмотрел на меня, как на идиота, но ничего не сказал. Мы бросились наверх, как тут же услышали громогласный рык, заставивший похолодеть кровь в наших жилах. Похоже, не получив желаемое, хозяин снова отправил за нами своего питомца.
— Ну нахрена ты это сделал?! — закричал Александр, когда в зал влетела чёрная пушистая молния, и стремительными прыжками бросилась к нам.
Времени на дискуссию не было вовсе, поэтому я заблокировал лестницу воздушным щитом. Когда когтистые лапы резанули по нему, я буквально своими жилами почувствовал, что каждый полученный удар пантеры нехило так тратит мои силы. Но ничего, в данный момент я пользовался амулетом, дарующим практически безграничные возможности за соответствующую цену.
К счастью, долго выдерживать атаку мне не пришлось — животное выбежало на улицу. Оставался главный вопрос: откуда нам теперь ждать её появления?
— Саша, мне нужна твоя помощь, — попросил я, обратившись к Бельскому.
— Говори.
— Они не будут с нами церемониться. Если только вчера хотели отжевать наше дело, то теперь планируют его уничтожить!
— И не оставят свидетелей, — кивнул Сергей. — Надо продержаться до приезда полиции!
— Если они с ними не в сговоре, — вздохнул Александр. — Так что надо делать, Миш?
— Один из нас должен остаться здесь и защищать тыл, пока остальные займутся безопасностью серверной.
— В смысле?! — заголосил Сергей, взмахнув руками. — Ты хочешь оставить Сашку здесь одного?
— Да. Я сниму свой щит и закрою им серверную, ибо только у меня есть возможность держать его максимально долго, пока не приедет подмога. Саня заблокирует лестницу, и даст нам знать, если враги снова начнут прорываться.
— Идиотизм! Его же сразу снесут! Смысл разделяться, а потом хоронить друзей?!
— Ну, если что, вы же меня спасёте? — вяло улыбнулся Бельский.
— Не беспокойся. Как только мы встанем у серверной, сразу же тебя позовём и уже вместе закроемся внутри, — заверил я его.
Не хотелось получить удар в спину от пантеры, пока мы будем добираться до самой важной комнаты во всём здании. План был не ахти, но и я не мог точно с уверенностью сказать, что будет ждать нас на втором этаже. Поэтому всё же лучше подстраховаться.
— Миш, я против! — высказался Сергей. — Саня, ты то хоть переубеди его, а?
— Хватит сиськи мять, мужчины! — усмехнулся Бельский, увидев моё помрачневшее лицо, после чего сформировал световой щит на лестничной клетке. — Бегите уже!
Друцкий только проматерился, а я с благодарностью похлопал белокурого друга по плечу, и рванул вместе с Сергеем по коридору.
— Если его сожрёт та зверюга, я тебе этого не прощу…
— Всё будет хо… — начал я, как вдруг мы услышали дребезг разбивающегося стекла у нас в кабинете. — Они уже здесь!
В подтверждение моих слов проход к серверной нам перегородили двое парней в чёрных комбинезонах с натянутыми на головы балаклавами, полностью скрывающими их лица. Вместо бесполезных словесных угроз они использовали самое эффективное в данной ситуации — стрелы тьмы. Сотни иссиня-чёрных снарядов полетели в нашу сторону, и только воздушный щит спас нас с Сергеем от того, чтобы превратиться в решето.
Я держал удар, думая как нам быть. Если бы не бесконечный поток стрел и узость коридора, я бы смог контратаковать. А так мы лишь тратили время, которого оставалось всё меньше и меньше.
— Миш! — крикнул Серёга, пытаясь перебить скрежет разбивающихся о щит магических стрел.
— Что?!
— Приподними на секунду барьер, чтобы я поджарил им ноги!
А ведь это была идея! Если я не мог одновременно сдерживать натиск тёмных и атаковать их, то у Друцкого определённо имелась такая возможность. Условившись друг с другом, мы подгадали момент, и я лишь на пару сантиметров убрал щит с пола, куда Друцкий тут же протянул руку. Моментально из неё вырвалась струя бушующего пламени, которая обрушилась на тёмных. Град стрел прекратился, и я тотчас убрал щит, чтобы наконец раздавить оппонентов Силой воздуха.
Но тут в коридоре мелькнула тень убегающего наёмника. До серверной ему оставались считанные метры! В этот же момент пылающий огнём защитный купол тьмы начал раскрываться — убийцы готовили ответный удар. Решение нужно было принять молниеносно! Либо добить врагов, либо остановить того парня. Но если он уничтожит сервера, то всё окажется зря!
— Жги! — крикнул я Сергею, а сам отправил максимально концентрированный воздушный толчок в сторону беглеца, сбив его с ног.
Хвала Друцкому, он снова бросился урезонивать огнём людей в чёрном, пока я швырял бесчувственное тело о стены, используя воздушное щупальце. Потянув его на себя, с какой-то неестественной для меня злобой я резко направил убийцу прямо в пылающий шар, под которым укрылись тёмные…. Из-за чего впоследствии и произошёл взрыв.
БАХ!
Не помню, как я очнулся. Открыв глаза, увидел закопчённые от копоти стены и потолок, а так же протянутую руку Сергея. Схватившись за неё, я поднялся и, слушая звон в ушах, побрёл следом за ним. На полу лежали три тела, не подающие признаков жизни. Слева, где была распахнута дверь в наш кабинет, пылал огонь. Так мне сначала показалось. Но потом я понял, что это огненный щит, который поставил Друцкий, чтобы заблокировать проход.
— Лезут изо всех щелей! — донеслось до меня. — Саня! Быстрее к нам!
Отовсюду слышались шаги и треск пламени. Мне казалось, что нас вот-вот окружат, но это был только Бельский. Взъерошенный, напуганный, но живой.
— Что это было?! Все целы?
— Нет времени! В серверную, быстро! — скомандовал Сергей, и мы двинулись следом за ним.
Спасибо всем богам, мы наконец-то добрались до пункта назначения. Я в спешке перебирал ключи в связке, пока парни прикрывали. Открыв замок, мы забрались внутрь тесной комнатушки с парой стоек, внутри которых билось сердце нашей «ВАнкете».
— Что взорвалось-то? — не унимался Сашка.
— Лучше не спрашивай, — прокряхтел я. — Это моя оплошность…
— Оплошность? — взбеленился Сергей. — Ты нас там чуть не убил! А эти трое точно сдохли нахрен!
Он был прав. По своей глупости я совершил непреднамеренное убийство. Первое в своей жизни. Если у кого-то и были сомнения в том, что нас не захотят прикончить, то теперь они точно развеялись. Тёмные силавиры, кто бы они ни были, не простят нам смерти своих товарищей. Рубикон пройден. Неужели это снова было побочное действие артефакта на моей шее?
Закрыв за собой дверь, я наложил на неё переливающийся воздушными потоками щит, и с облегчением прислонился к стойке, шумящей вентиляторами серверов. Здесь было прохладно и хорошо, в отличие от пышущего жаром коридора. Стены должны выдержать возможную атаку, тем более дверь под щитом…
— Что это?! — вдруг услышал я, как вскрикнул Саша.
А потом и Друцкий выругался так жёстко, что я сразу понял — ничего хорошего ждать не стоит. И ведь, правда, буквально на моих глазах кирпичная стена напротив эффектно и красиво словно по волшебству разбиралась, будто конструктор. И вскоре через образовавшийся проём диаметром в тридцать сантиметров мы ожидаемо увидели людей в чёрных масках.
Один из них поднял к уху мобильный телефон, и после недолгой заминки, произнёс:
— Птички в клетке