- Что... что ты имеешь в виду? - спросила шепотом - во рту вдруг пересохло.
- Арсений, маг из отдела расследований магических преступлений, сказал, что парень, Вадим, умер вчера в шесть вечера от магического истощения. Других следов, свидетельствующих о насильственной смерти, не обнаружено. Дело закроют из-за отсутствия состава преступления.
- Как закроют? Как нет состава преступления? - возмутилась, подпрыгнув на стуле. - А как же...
- С этим ничего не сделать, таковы законы, - наградив меня строгим взглядом, отозвался дедушка. - Но это дело меня заинтересовало. Если все, как ты рассказывала, то Вадим уже должен был находиться в коме. Как, в таком случае, он оказался в лесу? Да ещё и без одежды. Куда пропал и где находился все это время? А ещё меня очень интересует то, что показали карты гадалки. Я о таком феномене лишь единожды читал в старом фолианте, да и то упоминание.
- То есть? - я затаила дыхание.
- Я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины, - важно кивнул дедушка, подтверждая мои ожидания. Миг, и эмоции на его лице уже изменились. Замерла насторожено. Что-то не нравится мне эта хитрая ухмылка. Ох, не нравится. - Как тебе новая работа?
- Работа как работа, - ответила как можно безразличней. Та-ак, главное - сохранять спокойствие. Если заметит фальшь в моих словах, то точно придет в агентство, чтобы проверить, не обижают ли там его внученьку.
- Все устраивает? - прищурившись, полюбопытствовал родственник, оправдывая мои подозрения. - Рабочее место? Коллектив? Максимилиан не достает?
- Нормально все, - пожала плечами. - Коллектив, на первый взгляд, я же только-только, и то не со всеми познакомилась, приветливый и хороший. Думаю, сработаемся. А Максимилиан... не достает. Кстати, а что там за история с ведьмой? Расскажешь?
Дедушка еще с минуту молча сверлил меня взглядом, а потом, улыбнувшись, покачал головой. Снисходительно и понимающе.
- Это не моя история, - ответил. - Пусть Макс сам тебе рассказывает. Очень он любит на жизнь пожаловаться. Мужику почти четыреста лет, пусть и в теле птицы, а ведет себя хуже малолетнего мальчишки.
Я едва не поперхнулась чаем, который только отпила. Сколько?!
От последующих вопросов, а их у меня возникло сразу и много, дедушку спасло появление на кухне Святозара и Тора. И брат, и муж сегодня не пошли на работу, объясняя это беспокойством обо мне. Подобная забота, конечно, умилила, но внутри неприятно царапнуло. Как по мне, то это уже слишком. Зачем жертвовать собственными планами и временем, со мной ведь ничего страшного не случилось? Но как объяснить это тем, кто уперт как баран, в своей опеке?
Дедушка и брат ушли только вечером, весь день находясь рядом и развлекая меня разговорами на отвлеченные темы. О Вадиме Комарове и о том, что я нашла его труп, упомянуто не было. Наоборот, родные аккуратно подбирали каждое слово. Это не ускользало от моего внимания и безумно раздражало. Носятся со мной, как с фарфоровой куклой. Хотя, их можно понять. Учитывая мою прошлую истерику. Да, тогда для меня подобная ситуация не прошла так легко.
Мне было восемнадцать, и я училась на первом курсе университета. Время вдали от семьи и ее опеки, наполненное заботами и весельем. Да, как бы ни было тяжело, у меня были друзья, которые не позволяли унывать и отчаиваться. В тот вечер мы с подругами планировали пойти в клуб. В наш город приезжала нашумевшая в столице музыкальная группа. Отец одной из моих одногруппниц и подруг смог достать для дочери билеты, которые еще задолго до дня приезда музыкантов были раскуплены в кассах и забронированы через интернет-сайт. Восторга от возможности вживую увидеть и услышать любимую группу было столько, что он затмил все мысли. О том, что через неделю нужно вносить очередную плату за съемную квартиру. О том, что холодильник практически пуст и через пару дней мне не будет что есть. О том, что единственные сапоги экстренно нуждаются в ремонте. А денег катастрофически мало. Все забылось, сметенное волной восторга, ведь для меня тоже нашелся билет. Пропуск в Рай, как казалось тогдашней мне. Но все обернулось адом. Или еще хуже.
Вечер ничем не отличался от обычного похода в клуб, если только беснующейся у входа в развлекательное заведение толпой и криками фанатов, у которых не было возможности попасть внутрь. За тем, чтобы никто посторонний не проскользнул в клуб, следила специально нанятая охрана, среди которой было несколько магов. Билеты, созданные с добавлением магии, также служили еще одним способом защиты: их подделать невозможно. Нас, трех девушек, после предъявления синих с позолоченными буквами бумажек беспрепятственно пропустили. Громкая музыка, мерцание света, запах духов, сигаретного дыма и алкоголя. Сотни счастливчиков, разразившихся восторженным визгом, когда на сцене, утопавшей в лучах прожекторов, появились четверо исполнителей. И никто не заметил одну единственную фигуру, прячущуюся в тени у стены. Как намного позже я узнала - Анжела Гиреева, маг-друид, эмпат.