- Очень приятно. Митрофан Никифорович. А теперь можно и вопросы задавать, - покивал дед и лукаво ухмыльнулся.
- Мы ищем дом, улица Лесная, тридцать три, - стараясь не скрипеть зубами от раздражения, проговорила. - Подскажите, пожалуйста, как туда пройти.
- Лесная тридцать три? - переспросил Митрофан Никифорович. Кивнула. - Дак, там давно уж никто не живет.
- Значит, такой дом существует? - обрадовано поинтересовалась, едва не приплясывая на месте.
- Существует, куда ж он денется? - дед удивленно приподнял кустистые брови.
- А нам сказали, что нет такого дома, - поспешила пожаловаться.
- Это кто ж вам такое сказал? - полюбопытствовал, прищурившись.
- В магазине, Марина, - не стала скрывать.
- А-а, эта вертихвостка, - протянул старик. - Она приезжая, знать и не может.
- Так подскажете, Митрофан Никифорович? - Терпение не моя добродетель.
- Дорога там заросла, - задумчиво произнес, словно вспоминая. - Почитай лет пятьдесят никто там не ездит, как мельник помер, так старую мельницу и забросили. Дом при мельнице и будет тридцать третьим.
- Так как нам пройти? - Терпение, Евдокия, терпение.
- Следующая улица, будет вам Лесная, - ответил дед. - Идите до самого конца и далее в лес. Дорога хоть и заросла, но должна быть заметной. К пруду, на нем мельница, а рядом и дом. Нужный вам тридцать третий номер.
- Спасибо, Митрофан Никифорович, - поблагодарила.
Ворон, так и не проронив ни слова, направился в указанную сторону. Я - следом за ним. Пока не скрылись за поворотом, всю дорогу спиной ощущала взгляд: словно кто-то кол воткнул между лопаток. Взгляд, неотрывный и тяжелый, который, по-моему, не мог принадлежать едко ухмыляющемуся старику. Но больше некому было. Скрывшись за поворотом, я даже не пыталась сдержать облегчения. Словно невидимый груз с плеч свалился. Легче стало, но в противовес этому горьким комом в горле застряла обида.
А ведь дед надо мной издевался, якобы воспитывая молодежь! Еще и Даниил ни разу не вступился. Да-да, помню, сказала, что сама буду говорить, но это не повод молчать, когда меня как дитё малое тыкают в ошибки. Обидно.
- Ведьмак. Старый. Сильный, - шумно выдохнув, произнес Ворон. - Его поселок. Сдерживаться пришлось. Иначе не пропустил бы, - продолжил отрывисто, каждая фраза на выдохе.
И только теперь я заметила, что на шее мага учащенно бьется жилка, а по виску скатилась капелька пота. Кажется, контроль над магией не так уж и легко ему дался. Полный контроль, что сделать почти невозможно.
Самоконтролю маги учатся с младых лет: разнообразные тренировки дыхания, медитация, испытания стрессовыми ситуациями. А все лишь для того, чтобы, обретя силу, не допустить колоссального выброса магии в пространство и обуздать магию, рвущуюся на волю. Иначе это обязательно приведет к катастрофе. Например, мой одноклассник, не научись он контролю, не ограничился бы вспыхнувшей партой, а мог сжечь не только наш класс, но и соседние. А Мария, учитывая ее универсальность, вместо кресла взорвала бы дом, до последней щепки. Страшно представить последствия, если бы магически одаренные не держали силу под контролем. Хотя небольшое количество магии все равно просачивается в окружающий мир. Оно слишком незначительно и потому не приведет к разрушениям. И именно так обладающие силой распознают друг друга и обычных людей. По остаточному следу могут определить, был ли магически одаренный в определенном месте, прикасался к тому или иному предмету. Правда, мне сложно представить, как именно они это определяют. Святозар на мои вопросы отвечал расплывчато. Чувствуют, и все тут! Близнецы в своих ответах были более конкретными и в один голос заявили: «Нутром чуем». Я тогда решила, что это что-то вроде шестого чувства. И лишь много позже прочитала журнальную статью, в которой говорилось, что для магов, ведунов и прочих магия имеет цвет, вкус и запах. Для кого-то - сильнее, для других - не так выражено.
Пока я предавалась воспоминаниям о тренировках близнецов, посвященных самоконтролю и поиску магического следа, мы добрались до конца Лесной улицы. Стало понятно, почему она носит такое название: последние дома в буквальном смысле размещались на опушке леса. Через несколько метров закончился асфальт. Идти по едва заметной дороге стало сложнее. Небольшие и удобные каблуки под моим весом застревали в земле. Я постоянно царапалась о ветки растущих на пути кустов. Несколько раз споткнулась о торчащие из земли корни, едва не падая, но, вовремя подхваченная Даниилом, избегала этой участи. В последний раз подхватив и вернув мне равновесие, маг тихо фыркнул: «Неуклюжий хомячок». Возможно, он не рассчитывал, что услышу, но я-то услышала. Колкость проигнорировала и постаралась ступать аккуратнее.