- Теперь мне ещё больше не хочется идти на этот бал, - проворчала и собралась не слишком лестно упомянуть Витольда, но вспомнила, что его ментальные блоки защитили меня от губительного потока чужого сознания, и прикусила язык, сдерживаясь. - Не пойду, - капризно заявила. - У меня нет подходящей одежды, обуви и украшений, - назвала первую пришедшую на ум причину для отказа.
- Не переживай. Мама с удовольствием прогуляется по магазинам вместе со своей будущей невесткой, - заверил меня Даня. Услышав и осознав его последние слова, я едва не поперхнулась воздухом.
Да-а, я уже и позабыть успела. Через три года у меня официально появятся вторые родители - свекор и свекровь.
Свекровь. Непривычно звучит. За восемь лет брака с Тором я всего несколько раз, на пальцах одной руки сосчитать можно, встречалась с его матерью. У меня язык не поворачивался назвать Ангелину Савельевну свекровью не только в ее присутствии, но и в окружении своих друзей. Впрочем, мне нравилось то, что родители бывшего мужа не искали со мной контакта, не вмешивались в наши дела и жили довольно далеко, исключая возможность частых визитов.
Аристарх и Александра совсем не похожи на старших Замятиных. При первой встрече (что с Евдокией, что с Мэй) они отнеслись ко мне одинаково приветливо и тепло, не делая между нами различий, и без капли притворства проявили свое дружелюбие. Сразу видно - хорошие люди. Мне, вообще, понравилась вся многочисленная семья Воронов-Корфов и я рада стать ее частью.
- Мне еще плохо, - представив забег по магазинам, выдала еще один, по-моему, достойный довод.
- К вечеру ты уже будешь прыгать...
- А вот дальше тебе лучше не договаривать, - предупредила, прервав любимого.
Даня послушно замолчал, но в его мыслях все еще не рассеялась картинка, на которой была изображена коза, немыслимым образом удерживающая себя на почти отвесной скале.
- Ты что, издеваешься, - привстав на локтях, я сердито воззрилась на мужчину, когда мне услужливо продемонстрировали второго кандидата. - Нет, овечкой я тоже прыгать не собираюсь.
- Конечно же, я тебя дразню, - озорно подмигнув, покаялся Даня. - Зато, смотри, сколько бодрости у тебя сразу появилось.
- Ладно-ладно, пойду я на этот «Бал», - неохотно согласилась, опустившись обратно на подушку.
И, правда, противная дрожь в теле пропала и сил ощутимо прибавилось. Это действие отвара, приготовленного Александрой? Если так, то это очень хорошее лекарство.
- Только ты, - я ткнула пальцем в лоб любимого, - даже не думай отойти от меня хотя бы на шаг. Знаю я эти ваши собрания. На мгновение отвлечешься и не заметишь, как тобой уже пытаются «закусить» или, вообще, употребить в качестве «основного блюда». Я, юное дарование, неопытная девица с титулом и наследством, нескромно огромным наследством, стану желанной добычей собравшихся «хищников». «Охота» начнется еще на подходе к торжественному залу, - безрадостно пояснила.
На примере сестры я видела, как это происходит. Молодого мага пытаются завлечь в семью, компанию или организацию, стремятся сделать своим союзником, чтобы использовать его силу и влияние рода одаренного. И для достижения своей цели, они не стыдятся прибегать к любым способам. Одни искушают обещаниями хорошей жизни, светлого будущего и богатства. Другие соблазняют перспективой развития дара, карьерным ростом, обеспечением всем необходимым для работы, мировой известностью. А некоторые, и это случается чаще всего, посылают своих отпрысков или родственников, чтобы прельстить юного мага и узами брака привязать дарование к своей семье.
В свое время я вдоволь насмотрелись на таких «хищников». Некоторые из них даже ко мне не брезговали подходить и вполне правдоподобно сообщать об их внезапно вспыхнувших чувствах. Глупцы, их потуги меня соблазнить были хорошо заметны. Тем более что я прекрасно понимала, что во мне их интересует только родство с именитым родом и выгода, которую из этого можно получить. Правда, кандидаты на мою руку и прочий ливер были значительно помельче кавалеров Марии. Или внешностью хуже, или происхождением, или силой дара. Наверное, их семьи считали, что для меня, обычного человека, и так сойдёт. Ошиблись. В те годы меня такое отношение только обижало. Я знала себе цену и если уж нужно выбирать мужа, то мне хотелось самого лучшего и точно не одаренного.