Сигналом к началу торжества послужила нежная переливчатая трель, раздавшаяся под высоким потолком. Аристарх, как Глава Совета магов, произнес небольшую речь, минут на сорок. Он поведал о достижениях магического сообщества и рассказал о новых планах. Под конец мужчина поздравил присутствующих, пожелал хорошо провести время и призвал всех поднять бокалы в честь праздника. На этом официальная часть закончилась.
И слетелись коршуны на тело бедной невинной овечки...
Шутка. Они не успели. Даниил увлек меня на прогулку по залу.
Мы медленно передвигались по помещению, обмениваясь приветствиями со знакомыми Дани. А знал он всех присутствующих магов. Надолго мы не задерживались: знакомство, обмен несколькими ничего не значащими фразами и мы с любимым следовали дальше. Таким образом, он защищал меня от ненужного внимания и не позволял «охотникам» приблизиться. «Волки» облизывались и присматривались к «овечке» издалека, но держались на расстоянии, потому что «грозный дракон стерег свое сокровище».
Среди присутствующих нашлось много знакомых лиц. Для Евдокии, конечно же. Хотя бы единожды, но эти люди посещали устраиваемые мамой ужины и приемы.
И вот, казалось бы, все улыбаются друг другу, говорят комплименты, а копнешь чуть поглубже… Мама дорогая, какой накал эмоций и греховных мыслей прячется под внешней благопристойной обёрткой!
Каждый раз, когда мы с Вороном попадали в поле зрения Мелании Каро, лицо Верховной жрицы на мгновение искажала гримаса отвращения. Она гневно сверкала очами и недовольно поджимала губы. Хорошо, что от громогласных оскорблений Каро пока что удерживалась. Пусть только попробует!
Если честно, то уже довольно немолодая женщина, посвятившая всю свою жизнь служению «Свету» и «Добру», казалась мне обыкновенной склочной старухой, которой вечно все не по нраву.
Семья Витвицких прибыла на «Зимний бал» облаченная во все чёрное. Дядя Север с женой Хельгой, прилетевшие с дальнего востока континента буквально несколько часов назад, тоже выбрали цвет скорби. Даже ради столь важного для магов события родные не стали прерывать траур. Это огорчало меня ещё больше. Я не хотела, чтобы они горевали. Моя неспособность хоть как-то изменить ситуацию, только неимоверно злила. Беспомощность - паршивое чувство. Очень больно наблюдать за своей семьёй без возможности общаться с ними нормально, а не просто обменяться сухими официальными фразами. Я не могла заставить себя перестать выискивать глазами родных среди гостей.
Дедушка после окончания официальной части присоединился к другим членам Совета, оставив право представлять род Витвицких своему старшему сыну. Судя по выражению лица отца, компания брата ему не очень нравилась. После окончания Академии дядя Север уехал работать по распределению на восток континента, да так там и остался. Женился. Навещал нас дядя редко и в дела семьи вмешивался только по серьезным вопросам. За прошедшие годы отец привык считать себя главным, будущим Главой рода, пусть и родился младшим. Делить с кем-то власть он не желал, но дедушка не оставил ему выбора.
«Бесплатным приложением» к мужу и его «украшением» мама долго служить не стала. После ухода дедушки она упорхнула к подругам. Чуть позже по залу разошлись и остальные. С дядей Севером и его женой остался только Святозар, как самый ответственный. Пересвет и Яромир затерялись где-то среди своих одногодок, друзей и знакомых по учебе. Мария с мужем устроились на узком диване в компании друг друга и закусок.
После еще одного круга неспешной прогулки с Даней по залу, я снова отыскала родных взглядом. Отец обнаружился в компании Энтони Рееса, имя которого за последние пять лет все чаще начало упоминаться в периодической прессе и на телевидении. Инвестор. Меценат. Владелец нескольких благотворительных фондов. Немалую часть своего заработка он перечисляет школам-интернатам, приютам и госпиталям. А еще Реес возглавляет крупнейшую организацию по защите прав магически одаренных детей. В одном из своих интервью Энтони заявил, что дети магов и неодаренных людей должны расти и воспитываться в условиях равенства, взаимопонимания и взаимодействия. Не нужно делать между ними различий и делить на «особенных» и «обычных». Весьма похвальное стремление. Но вряд ли осуществимое на сто процентов. Всегда найдется тот, кто будет против. К тому же, об Энтони ходят противоречивые слухи. Что вся его благотворительность только показная, прикрытие для «грязных» дел. Слухи, конечно, бездоказательные, но... Как говорят, дыма без огня не бывает.