– Почему несчастные? – удивился Квинт.
– Потому что, если ты о них спрашиваешь, выходит, ты очень сильно в них заинтересован. А это, в свою очередь, означает, что ты обязательно с ними встретишься и устроишь допрос с пристрастием. Я прав?
– В общих чертах, – согласился начальник Агентства. – Ты в курсе того, что эти замечательные личности скупают алмазы?
– Не интересовался, – буркнул Тарк, которому не хотелось признавать, что он чего‑то не знает. – Это как‑то связано с тем делом, которым ты сейчас занимаешься?
– Да, напрямую, – кивнул Квинт. – И дело приняло угрожающий оборот. – Он придвинулся к гоблину и зашептал ему на ухо: – Джозефа Рангера обещают доставить его матери по кусочкам, если она не выполнит определенные условия. Так что если мы в самое ближайшее время не найдем Джозефа, то Джинне Рангер по кусочкам доставят нас. Представляешь, какой ужас?
– Действительно. – Тарк сочувственно покачал головой. – Еще отвара?
– И коржик. – Квинт, прихлебывая горьковатую темно‑зеленую жидкость, задумался о своей нелегкой доле.
– Если хочешь встретиться с Альбой Авано, то приходи завтра в это же время. Я все устрою.
– Спасибо, – поблагодарил друга Квинт. – А как насчет Корпа и Детона?
– Тебе нужен Маргелисс. Ушлый тип, но дело свое знает. Ему известно, где найти домовых. Я договорюсь с ним о встрече тоже на завтра, но на час позже, хорошо?
– Отлично, – обрадовался начальник Агентства. – Таким образом, одним ударом я убью двух зайцев. – Он достал пару золотых момент и с приятным для гоблина стуком положил их на прилавок. – Мне пора идти. В минуту душевного смятения я оставил своих гномов разбираться с невоспитанным джинном и теперь волнуюсь за их судьбу.
– Зная Дария и Фокса, я бы на твоем месте волновался за судьбу джинна, – ухмыльнулся Тарк и с невозмутимым видом стал снова протирать стаканы.
Квинт, стараясь не производить лишнего шума, аккуратно разделся в прихожей, на цыпочках подкрался к приоткрытой кухонной двери и осторожно заглянул внутрь. Ему открылась премилая картина: Адвентин, раздетый до трусов, с грустным видом играл с гномами в карты. Его сапоги лежали возле Фокса, а тюрбан, шаровары и пояс – возле Дария. Квинту пришлось сделать немалое усилие, чтобы не расхохотаться. Кто же это в здравом уме садится играть с гномами в карты? Он на собственном опыте убедился, что это весьма рискованное занятие.
– Как идут дела? – с ехидной улыбкой поинтересовался Квинт, заходя в комнату. Начальник Агентства все никак не мог простить джинну столь бесцеремонное обращение со своей персоной.
В кухне было жарко – боявшийся простудится джинн не любил, когда температура воздуха опускалась ниже отметки «тридцать».
– Великолепно, – ответил Дарий, беря новую карту. – Адвентин уже должен Агентству новую деревянную лестницу, красную ковровую дорожку, а нам с Фоксом лично – кремовый замок.
– И еще скрипку, – напомнил Фокс. – Я буду на ней играть.
Квинт испуганно вздрогнул.
– Надеюсь, не дома? Лучшее место для игры на скрипке – это где‑нибудь в глубине парка, чтобы ни один звук не долетал сюда и не травмировал мою нежную нервную систему.
– Разве ты не любишь музыку? – огорчился гном.
– Нет, почему же… очень люблю. Но так как любовь лучше познается на расстоянии, то я предпочитаю, чтобы расстояние между мной и предметом любви было как можно больше. А что вы намерены делать с одеждой нашего многоуважаемого друга?
– Мы пытаемся дать ему отыграться, – сказал Дарий и покраснел.
– Они жульничают, – мрачно сказал джинн. – Так не бывает, чтобы им так долго везло, а мне ни разу.
– Ну вот еще! – обиделся Фокс. – Если не умеешь играть, это еще не значит, что твой противник жульничает.
– Значит! – отрезал Адвентин. – Сколько партий мы с вами сыграли? Не надо, не отвечайте… Это неважно. За всю игру через мои руки не прошло ни одного козыря – как такое может быть?
– Ты опять проиграл, – с невинным видом заметил Фокс. – С тебя замок из мороженого.
Адвентин тяжело вздохнул, но делать было нечего. Он щелкнул пальцами, и на столе возникло красивейшее сооружение из разноцветного пломбира. Фокс поставил его в холодильник.
– Поднос мы тебе потом вернем, – пообещал Дарий.
– Не надо, можете оставить его себе, – отмахнулся джинн. – У меня этого добра… С меня хватит. Больше я с вами не играю. Жулики.
– Отдайте ему вещи, – сказал Квинт. – Все равно они вам ни к чему.
– Да, – согласился Дарий, примеряя перед зеркалом тюрбан, – это определенно не мой размер.
Джинн молча страдал, видя любимую его сердцу одежду в чужих руках.
– Что там с лестницей? – обратился Дарий к Адвентину.
– Смотрите сами. – Джинн хорошо отрепетированным движением снова щелкнул пальцами.
Друзья выбежали в коридор и увидели, что их лестница помолодела лет на тридцать, обзавелась превосходными резными украшениями и новой ковровой дорожкой.
– Замечательно! – Дарий восхищенно всплеснул руками и отдал Адвентину его имущество. – Надеюсь, в следующий раз тебе повезет больше.
– Больше никогда не сяду играть с вами в карты, – проворчал Адвентин, натягивая сапоги.
Квинт знаком отозвал Дария в сторону:
– Перед тем как предаваться безделью, вы выяснили у него что‑нибудь о волшебной лавке?
– Да, но тебе это не понравится, – ответил гном. – После долгих уговоров Адвентин связался с какими‑то духами, все‑таки он приходится им дальним родственником, и рассказал следующее: единственная лавка подобного типа, кочующая по нашему миру, сейчас находится в Арисе, городе банкиров, и в Фаре не появлялась уже год.
– Значит, это не колдовская лавка… – пробормотал Квинт. – Все намного сложнее. А Адвентин не мог ошибиться или соврать?
– Зачем ему? – удивился Дарий. – У него в этом деле нет никакой корысти.
– Из вредности. Мы же прервали его сон, философские размышления о смысле жизни и что там еще… Он должен быть зол на нас.
– Откровенно говоря. Адвентин совсем неплохой джинн. Он вспыльчивый, но отходчивый. Не думаю, что он способен на подлость.
– Ты так уверенно говоришь, будто бы у тебя не один десяток джиннов состоит в близких друзьях, – удивился Квинт, – и тебе есть с кем сравнивать.
– Джинны от остальных существ мало чем отличаются, – сказал Дарий. – Разве что возможностей у них больше.
– Жаль, что версия с лавкой не подтвердилась. Зато Тарк кое‑что прояснил в отношении имен. Завтра у меня важная встреча в его трактире. Послушай, а где Эрик? Его не слышно и не видно.
– Он в своей комнате все еще ремонтирует «домохозяина». – пожал плечами Дарий.
– Так долго? – Квинт удивленно покачал головой. – Обычно его терпения хватает максимум на час или полтора. Меня терзает нехорошее предчувствие…
Оставив Фокса развлекать или присматривать за Адвентаином – кому как больше нравится, друзья поспешили наверх. Новая дорожка приятно пружинила под ногами.
– А почему вы не попросили у Адвентина ещё и паркет? – спросил Квинт. – Старый нужно будет скоро менять.
– Мы просили, но он отказался, – ответил Дарий. – Сказал, что нам с лихвой хватит и новой лестницы. Иногда джинны могут быть такими же упрямыми, как и гномы.
– Нашла коса на камень, – улыбнулся Квинт и постучал в дверь Эриковой комнаты.
Никто не ответил.
– По‑моему, я слышу какое‑то мычание, – прошептал Дарий. – Это значит, что дела у нашего друга идут далеко не блестяще.
– Там «домохозяин», так что будь наготове, – напомнил Квинт гному.
Он крепко ухватился за дверную ручку и резко распахнул Дверь. Эрик в неудобной позе лежал под столом. Он был несколько раз завернут в простыню и очень напоминал мумию. Во рту у него торчал кляп.
– Что случилось? – Квинт завертел головой по сторонам.
Немец что‑то яростно, но неразборчиво замычал. Дарий подбежал и вынул злополучный кляп.