– Тиран, – буркнул Эрик и, сощурившись, спросил: – Неужели ты не поделишься ею с нами? Мы же твои лучшие друзья.
– Я очень жадный. Так что ни на что не рассчитывайте, – горделиво задрав нос, проговорил Квинт. Он немного подумал и с серьезным видом изрек: – Считайте, что вы у меня в пожизненном рабстве.
– Я в тебе ни минуты не сомневался, – сказал Дарий. – Перед тем как Крион начнет всех нас запугивать своим рассказом…
– Уже начал, – вставил техномаг.
– …давайте перекусим, – договорил гном и направился к холодильнику.
Дверца этой продовольственной сокровищницы была скрыта под густым слоем разноцветных бумажек, наклеенных в беспорядке одна на другую. В Агентстве Поиска давным‑давно существовал обычай наклеивать на него всякую ерунду. Холодильник служил друзьям своеобразной записной книжкой, потому что на листах была записана разнообразнейшая информация: адреса знакомых, друзей, клиентов, возможных клиентов, расписание смен Патруля Города, рецепты изысканных блюд, магические формулы и рецепты приготовления зелий – самое главное было не перепутать их с блюдами. Некоторые листки безнадежно устарели – вроде расписания полетов драконов пятилетней давности или просроченных пригласительных билетов в салон сельскохозяйственной техники, но заняться уничтожением ненужных записей всем было лень, поэтому они имели все шансы провисеть там до конца света.
Так вот, Дарий открыл дверцу этого замечательного холодильника и обнаружил в нем неприятную пустоту, давящую на психику. Недоуменным взглядом посмотрев на друзей, гном в поисках пищи сверху донизу обследовал еще и кладовую.
– Бесполезно, – сказал Фокс. – У нас есть только хлеб и полупустая банка варенья. Абрикосового.
– Куда же все пропало? – Дарий на всякий случай заглянул во все шкафчики. – Даже чая нет.
– Да, – согласился Фокс. – Тут ты прав.
– Но что меня больше всего поражает, так это то, что нет даже пакета из‑под чая. – Дарий задумался. – Я, конечно, сомневаюсь, что кто‑то из вас был на это способен, но задать этот вопрос – мой святой долг. Продукты съел кто‑нибудь из вас?
– Что? – не понял Эрик. – Все пятнадцать килограммов гречневой крупы, которые ты купил накануне?
– И муку, и все законсервированные Крионом помидоры?
– Вместе с банками? – скептически спросил Квинт.
Дарий в растерянности развел руками:
– Тогда нас ограбили. Посмотрите сами.
– Я обнаружил это, как только пришел, – печально сообщил Фокс.
– Почему же сразу не сказал? – удивился Квинт.
– Я просто своим глазам не поверил, – признался Фокс. – Подумал, может, я что‑то напутал, и решил подождать, что скажет Дарий. Мне нужен был его вердикт.
– Мой вердикт таков – давайте думать, у кого могла подняться рука нас столь бессовестно лишить смысла жизни, то есть еды.
– У Адвентина, – не замедлил предложить свою версию Квинт. – Кроме него, больше некому. У этого джинна вообще очень вредная привычка – причинять нам как можно больше неприятностей, прикрываясь каким‑нибудь благовидным предлогом.
– Фокс, ты знаешь его лучше, чем мы… Ты считаешь, что он на это способен? – спросил Дарий.
Молодой гном с несчастным видом пожал плечами:
– Он способен на многое. Это же джинн.
– Ящик Пандоры, – буркнул Квинт.
– Адвентин! – позвал джинна Дарий, грозно размахивая поварешкой. Настроение у него было хуже некуда.
Когда гному не удается позавтракать, окружающие имеют все шансы узнать на собственной шкуре, что такое настоящая гномья свирепость.
– Что случилось? – Джинн материализовался неподалеку. В левой руке он держал надкусанный маринованный огурчик.
– Ага! – хором сказали работники Агентства, чем несказанно удивили джинна.
Он‑то всерьез полагал, что видел на своем веку все и уже не способен ничему удивиться.
– Что случилось? – повторил джинн, продолжая как ни в чем не бывало хрустеть огурцом.
– Откуда у тебя этот огурец? – Дарий решил зайти издалека.
– Из банки, – невозмутимо ответил Адвентин.
– А банка откуда?
– Я ее там взял. – Джинн кивнул в сторону кладовой.
– А остальные продукты где? – несмело спросил гном, опасаясь услышать в ответ, что джинн их уже успел все съесть.
Джиннам и не такие чудеса под силу.
– В надежном месте!' – Адвентин наколдовал себе коврик, подушки и низкий, но широкий столик в восточном стиле.
На столике Дарий узнал дорогие его сердцу продукты, кое‑что было куплено им самим не далее как вчера. Вот пакет молока, например…
– Это что еще за фокусы?! – не выдержал Фокс, который, несмотря на свой мягкий и покладистый характер, тоже был стопроцентным гномом и вспыхивал как порох.
– А что такое? – Адвентин с полным сознанием своего могущества нахально сунул руку в банку и достал еще один огурчик. – О каких фокусах идет речь?
– Надо прекращать этот произвол, – сказал Квинт Криону. – А то скоро нам на шею начнут садиться все кому не лень. И весело болтать ножками.
– Я заметил, вы без конца плачетесь, что, мол, набрали избыточный вес, и решил немного помочь, – объяснил, окидывая присутствующих снисходительным взглядом, Адвентин. – Все продукты хранятся у меня, а где конкретно, вам знать не обязательно.
– Почему же ты не забрал и абрикосовое варенье? – спросил Квинт.
– Не заметил, – признался джинн, – но это легко исправить.
И в следующую секунду варенье исчезло. Присутствующие возмущенно фыркнули. Все их внимание было сосредоточено на проделках Адвентина, поэтому никто не заметил, как Крион довольно улыбнулся и зачем‑то быстро спрятал руку в карман.
– Избыточный вес? Какие глупости! Я совсем не чувствую себя толстым. Наоборот. – Действительно, гном был довольно щуплым. – Даже у него избыточный вес? – Фокс кивнул в сторону техномага.
Адвентин скептически посмотрел на Криона, которого издали можно было принять за обтянутый кожей скелет, и задумался.
– По‑моему, кому‑то пора обратно на отдых. Медитация, поиски смысла жизни, разгадывание загадок Вселенной, все что угодно, но в надежной закрытой бутылке, – выразил общее мнение Эрик, у которого начало урчать в желудке.
– Верни продукты. – Тон Дария в сочетании с поварешкой звучал угрожающе.
– А то мы съедим Фокса, – сказал Квинт и злобно оскалился.
– Неужели вы на это пойдете? – ужаснулся Адвентин.
– Все будет зависеть от того, как ты поступишь, – ответил начальник Агентства.
– Извини, Фокс. Ты был хорошим другом, но… – Джинн грустно покачал головой.
При этих словах Фокс возмущенно закашлялся.
– Это ты нам мстишь за то, что проиграл в карты. Мстительное создание!
– Можете не волноваться, проблема решена, – прозвучал исполненный достоинства голос Криона.
– Не может быть! – Адвентин хлопнул в ладоши. Столик и подушки исчезли, а он в один миг очутился возле техномага. – Это неправда.
– Правда. – Крион спокойно выдержал пристальный взгляд Адвентина. – Они у меня в комнате, в которую ты проникнуть не сможешь, так как она очень надежно защищена от проникновения чего бы то ни было, хоть каким‑то боком связанного с магией. – Он лукаво улыбнулся. – Можешь проверить, если хочешь.
Джинн, не говоря ни слова, обиженно насупился и с грохотом, от которого стекла испуганно задребезжали, исчез.
– Обиделся, – пояснил Фокс, восторженно глядя на Криона. – Так это правда? Нам не грозит голодная смерть?
– Нет, – покачал головой техномаг. – Но завтракать придется у меня. И обедать и ужинать. До тех пор, пока мы не найдем общего языка с Адвентином.
– Мне бы божественную мощь, я бы с ним быстро нашел общий язык, – проворчал Квинт. – Очень быстро.
– Я с ним строго поговорю на этот счет. Никаких поблажек, – пообещал Фокс. – Может, удастся уговорить его снова вернуться к медитации.