- Похоже, что цирюльник даже слегка переигрывал.
- У него слюнки текли при мысли о том куске, который он получит, если план сработает.
- Неужели Акбар всему поверил?
- Нет, он знал, что за человек был этот цирюльник.
- Но разве он не подумал о том, что Бирбал может сгореть заживо?
- Подумал наверное. Но он знал также, что Бирбал умеет постоять за себя. Кроме того, он хотел хорошенько проучить всех своих завистливых министров, и ему было интересно, что же придумает Бирбал.
- На следующий день, прибыв ко двору, Бирбал был неприятно поражён поджидавшим его сюрпризом: Акбар велел ему немедленно собираться на небо. Узнав, какая миссия ему предстоит, он сразу понял, чьи это козни. Он задумался на мгновение и сказал: «Ваше величество, если за вас я готов пойти в ад, то путешествие в рай будет для меня сплошным удовольствием. Но чтобы как следует подготовиться, мне нужна крупная сумма денег». - «Можешь брать столько, сколько тебе угодно», - отвечал император. «Кроме того, перед дорогой мне нужно уладить свои семейные дела», - продолжал Бирбал. «А сколько на это уйдёт времени?» - спросил Акбар. «Три месяца», - ответил Бирбал, и три месяца были ему даны.
- Бирбал получил передышку. Деньги он отдал жене в качестве страховки на тот случай, если не сумеет выбраться. Затем он задумался над планом спасения, и решил прорыть подземный ход от своего дома до смашана Каждую ночь он копал подземный ход и каждый день он проводил на смашане, готовя дом для своего путешествия.
- Он кончил свою работу всего лишь за несколько дней до истечения дарованного ему трёхмесячного срока, и в назначенный день он доложил императору о своей готовности. Его празднично и торжественно проводили в дом, который был построен прямо над отверстием подземного хода. Поднесли огонь, вспыхнуло пламя, и мнимый святой подобострастным голосом запел свои гимны. Бирбал не мешкая собрал кучу зелёных веток, которые вскоре испустили огромное облако дыма. Очутившись в дыму, невидимый для зрителей ни в окна, ни в дверь, он вполз в подземный ход, закрыл за собой отверстие входа и стал карабкаться домой. Он просидел дома три месяца, прячась ото всех и не брея бороды и усов. Он пропадал так долго, что Акбар уже начинал беспокоиться, не случилось ли чего-нибудь плохого.
- Так ведь Акбар сам подверг его смертельной опасности. Надо же было как-то его проучить, правда?
- Конечно. Я уверен, что Бирбал нарочно так долго прятался, просто чтобы чуть-чуть помучить Акбара, посыпать ему соль на рану. Когда Бирбал вдруг неожиданно явился ко двору, его появление вызвало настоящий переполох. Вне себя от радости, Акбар обнял его и сказал: «Что с тобой, друг мой дорогой? Как небеса? Как рай?» - «О, - ответил Бирбал, - это было долгое и опасное путешествие, ваше величество. Но я справился с ним и вернулся обратно, чтобы обо всём доложить вам». - «Бирбал,не терзай меня, говори быстрее, как поживает на небесах мой отец?» - громко спросил Акбар, поддерживая игру. «Хорошо, очень хорошо, мой повелитель. Рай просто великолепен!» И он принялся описывать вышних ангелов во славе их и святых, предающихся райским наслаждениям. «До чего хорошо на небе, - закончил он свой рассказ. - Но вот в чём дело- » - «Что такое?» - тревожно спросил император, и все придворные замерли. «У вашего отца есть всё, что он пожелает: прекрасное угощение, изумительная одежда, очаровательные женщины, короче, все удобства. Но одна мелочь никак не даёт ему покоя». - «Да в чём же дело?!» - в нетерпении вскричал Акбар. «Он попросил меня не тревожить людей из-за этого пустяка», - тянул Бирбал, подливая масла в огонь. «Но теперь, когда мы открыли путь на небо, - заговорил Акбар, - мы можем отсюда послать ему всё что угодно!» И все придворные согласно закивали головами. «Ну тогда, - произнёс Бирбал, - ладно. Ваш отец сказал, что в раю он получает всё, чего ни попросит, за исключением разве что хорошего бритья бороды». -»Что?! -удивлённо закричал Акбар. - Неужели ни один брадобрей после смерти не попал на небо?!» - «Ни один, - ответил Бирбал. - От начала времён и по сей день».