Агнешка явилась первой, потому что в доме Варденги ей долго задерживаться не пришлось. Ее до сих пор разбирает смех при воспоминании об этом визите. Когда она вошла в кухню, Мундек-щеголь смазывал волосы взболтанным яйцом. Увидев Агнешку, он выскочил через окно в садик. А вслед за ним и рыжий Теофиль. Осталось после них разбитое зеркальце, которое выронил младший, и желтые пятна на стеклах. Агнешка подождала немного, но никто из взрослых не показался. В комнате беспорядок, запустение, печь простыла, по углам пустые бутылки.
Повсюду, куда бы она ни заходила, по углам пустые бутылки. Болезнь Хробжичек. Бедствие.
Агнешка и на эту тему заводила разговоры. Деликатно, чтобы никого не задеть. Женщины — те сетуют, жалуются. Но робко. Говорят о лодырях, о мотовстве, о скандалах, но называть вещи своими именами боятся. И больше в этом апатии, чем возмущения. Школьных дел Агнешка касалась еще осторожнее. Никаких официальных напоминаний, никаких настойчивых уговоров. Она ограничивалась лишь намеками — мол, учение, конечно, идет на лад, дети приходят каждый день (о том, сколько детей и чьи они, Агнешка лукаво умалчивала), в следующий понедельник все получат тетради и письменные принадлежности, а потом за них придется уплатить из школьной кассы, которую они создадут сами. Ух ты, недоверчиво удивляются кумушки, кто ж это будет в кассу деньги вносить. Не бойтесь, мы сами для себя заработаем, достаточно существует способов, более верных, чем торговля самогоном. Ну что ж, дай-то бог. Бог не даст, самим заработать надо. А пока велось это взаимное прощупывание, пока народ привыкал к виду городской барышни (я не из города, призналась Агнешка Пащуковой, я в деревне родилась, как и все вы…), удалось затронуть несколько основных проблем. Затем, после того как внутренние политические отношения были установлены, пришел черед дипломатическо-разведывательной деятельности в более широких масштабах. Вот хотя бы неофициальный визит в соседние Хробжицы.
Юр Пащук подплыл к заливу с баульчиком на корме лодки и кровоточащей ссадиной на щеке.
— Что случилось? — испугалась Агнешка. — Отец?
— Нет.
— Кузнец?
— Да откуда. Герард передо мной даже извинился за то, что было в воскресенье. Вежливый стал… Это он Пельки добивается.
— Ты мне, Юр, зубы не заговаривай. Говори, в чем дело.
— Ничего страшного. В драку ввязался. Зависляка решил защитить и невзначай получил веревкой.
Больше ничего такого, что помогло бы Агнешке подтвердить или опровергнуть неприятную догадку, вытянуть из Юра не удалось. И все-таки, еще в Хробжицах, она уже все знала — дошло окольным путем. Потому что Юр рассказал о случившемся своей Гане Кондере, а Ганя — жене директора школы, а пани Збыльчевская, как оказалось, страшно любила послушать последние новости, а то и посплетничать, если выпадала такая редкая возможность.
— Поди-ка, Ганя, на кухню, приготовь нам салатику из помидор, чаю завари свеженького, — едва успев поздороваться с Агнешкой, выпроводила она девушку. — И ты, Юр, помоги Гане, раз у тебя выходной. Хорошая она девушка, — затараторила Збыльчевская, как только молодые люди скрылись за дверью, — и собой недурна, даже эти мелкие веснушки ее не портят. Верно, Каролек?
Директор школы Збыльчевский — крепкий, усатый, с загорелой еще лысиной — машинально кивнул в знак согласия, но тут же отрицательно замотал головой.
— Э-э, пташка, ты все спрашиваешь и спрашиваешь, — словно извиняясь, он смущенно стрельнул красивыми газельими глазами под длинными ресницами и с хрустом сплел пальцы волосатых загрубелых рук со следами плотничьих работ.
— Вы не представляете, как мой папочка нравится женщинам. — Збыльчевская с горделивой нежностью бросила на мужа беглый взгляд, обтягивая, тоже не без гордости, платье на четко обрисовывающемся большом животе. — И что только они в нем находят? Взять хотя бы ту же Ганю. Если б не Юр, я бы и не знала, что подумать… Вечно она у нас торчит, то за книжкой придет, то ко мне с шитьем, то по хозяйству поможет, потому что мне сейчас, сами понимаете, трудновато стало. Так уж я сама просила, похлопочи, Каролек, в гмине[7], пускай этого Пащука сюда переведут, поближе к Гане. О, с Каролеком теперь в гмине считаются, — добавила она, вздохнув с глубоким удовлетворением.
— А Юр что поделывает? — Агнешке наконец удалось воспользоваться краткой паузой в ее речи.
— Бульдозер какой-то они ремонтировали или что-то в этом роде, я точно не знаю. Как раз сегодня закончили.