Дик Монтгомери, похоже, целиком и полностью разделяет это убеждение. Он бодро поглощает еду с самым оптимистичным видом. В конце концов он первый решает нарушить тягостность молчаливого ланча и завязывает беседу с сидящей рядом с ним Агнией. Он начинает расспрашивать девушку о роде ее занятий и сфере интересов, а затем речь снова возвращается к предстоящим скачкам.
- Титания великолепна, - уверяет Дик в очередной раз. – Эта лошадь действительно способна на многое! И самое прекрасное, что об этом пока что мало кто знает: никто не видел, какова она на тренировках и…
- Так уж и никто? – вмешивается мисс Изабель. – Раз или два я видела слугу из Райсфилда, который вертелся возле наших конюшен. Я спросила его, что он тут делает, но тот сказал, что пришел вернуть деньги этому новому помощнику конюха… как там его?
- Возможно, так и было, – мягко замечает Мадлен.
- Ну, конечно, отличный предлог, - кривится в усмешке Изабель.
- А что это – Райсфилд? – с любопытством спрашивает Агния.
- Это поместье по соседству, - с готовностью поясняет Дик, размахивая своим бокалом с вином. – У его владельца, сэра Джона Маршала, есть отличный скаковой конь, Вихрь, и он уже несколько лет подряд берет первые места на всех скачках в нашей округе.
- Как интересно, - протягивает Агния, принимаясь за десерт, только что поставленный перед ней слугой.
- Главный соперник, - многозначительно произносит Изабель.
- Перестань! Джон Маршалл никогда не опустился бы до мелкого шпионажа, - нарушает вдруг молчание Филипп. – Он был другом нашему отцу, тебе это прекрасно известно, и всегда относился к нам по-доброму.
- Он – нет, но вот его сынок – очень даже возможно, - возражает Дик. – В его интересах получить деньги в случае победы Вихря: слыхал я, у него долги…
- У любого могут быть долги, но это отнюдь не означает, что он способен опуститься до низких поступков! – Филипп Монтгомери очень сердито смотрит на брата.
- Да, но ты же знаешь, какая у Дерека репутация…
- Какова бы она ни была, а я не позволю обсуждать это за столом! – отрезает Филипп. – Что подумает о наших манерах наша гостья? В ее присутствии мы самозабвенно сплетничаем о наших ближайших соседей, голословно обвиняя их в шпионаже!
- Но мы никого не обвиняем, я лишь сказала, что видела… - пытается возразить Изабель, но старший брат посылает ей такой гневный взгляд, что девушка умолкает.
Некоторое время братья и сестра переглядываются, и Агния решает как-нибудь разрядить обстановку.
- Вы ездите верхом, мисс Пэн?
Няня Пипа от неожиданности вздрагивает и бросает на говорящую испуганный взгляд:
- Нет, мисс. Извините, мисс, - произносит она. – Я… понимаете… я… боюсь лошадей…
- Дорогая, Пипу пора отдохнуть в его комнате, - вмешивается Мадлен, обращаясь к няне, после чего та мгновенно поднимается с места, делает книксен и уводит ребенка. Но малыш Пип перед уходом смотрит на Агнию с надеждой:
- Ты придешь ко мне поиграть?
- Приду, - обещает девушка. – Обязательно! Только позже…
После их ухода все некоторое время в молчании доедают десерт. Наконец, Дик первым отодвигает тарелку.
- Я еду в город! – сообщает он. – Кому-нибудь нужно тоже? Могу подвезти… - он таким же взглядом, полным надежды, как недавно Пип, смотрит на Агнию.
- О! Отлично, братишка! – радуется Изабель. – Я как раз собиралась тоже ехать, и думала просить Филиппа одолжить его машину.
- Мы с Агнией прогуляемся по окрестностям, - расставляет точки над «и» Мадлен. Она вовсе не собирается ни с кем делить свою подругу в первый же день ее приезда.
- Что ж… - Дик бросает разочарованный взгляд в сторону Агнии. – Тогда чудесной вам прогулки!.. А ты, Иззи, поторопись, выедем не медля, чтоб успеть засветло вернуться.
Он поднимается из-за стола и исчезает. Вслед за Диком вскакивает Изабель и, попутно чмокая в щеку своего брата (ведь это с его любимым псом случилось несчастье!), через ступеньку поднимается по лестнице. Тогда и Филипп отодвигает свою тарелку из-под десерта.
- Так, говоришь, вы планируете долгие прогулки по окрестностям? – несколько рассеянно спрашивает он жену.
- Да, милый… Мы с Агнией так давно не виделись, что хотим хорошенько поболтать часок-другой!
Филипп смотрит на Мадлен, и его взгляд теплеет. Затем на лицо его снова накатывается тень, и он со вздохом произносит:
- А мне нужно еще разобрать бумаги… Так что, если я вам вдруг понадоблюсь, ищите меня в моем кабинете, и… Агния, я рад, что вы гостите у нас. Надеюсь узнать вас ближе. Как бы банально не звучало: друзья моей жены – мои друзья.