— Да-а. — протянул Росс, задумчиво глядя на свой стакан. — И какую роль мой старый друг уготовил мне, никчемному пенсионеру?
— Послушай, ситуация критическая. Миллионы жизней американцев в опасности. Мне нужна твоя помощь. Мне надо чтобы ты сделал то, что у тебя лучше всего получается, — Коэн посмотрел Россу в глаза. — Я предлагаю тебе провести одну очень важную и секретную операцию.
— Хм… — Росс сделал большой глоток бурбона. — Судя по тому, что ты обращаешься ко мне, а не в «контору», эта операция будет не совсем легальна.
— Да. Нам нужен кто-то вне системы. Профессионал-одиночка, вроде тебя. Более того, если ты облажаешься — ты сам по себе, я тебя не знаю, и разговора этого не было.
— Давненько я не слышал такого брифинга. Каков масштаб и уровень сложности.
— Масштаб — тактический. Уровень сложности… — Коэн немного задумался. — Не сложнее и не проще чем многие из твоих предыдущих операций.
— Время и ресурсы?
— Времени нет. Через шестнадцать дней Чрезвычайная Ассамблея ООН. Все должно случиться сразу после нее. Ресурсы — неограниченны.
— Ты уверен, что двенадцати дней хватит на подготовку?
— В обычных условиях для операции такого уровня этого мало. Но у нас нет выбора. Мы должны успеть.
— Что в этом для меня? — Росс снова наполнил свой стакан. — Я понимаю — страна разрушена, миллионы американцев на грани гибели и все такое, но я то зачем должен подставлять свою задницу да еще в «автономе»[18]. Я помню, чем заканчиваются такие операции. По концовке — пуля в голову, и никаких лишних свидетелей.
— Тут ты прав. Большинство таких дел именно так и заканчиваются. И, если честно, здесь мне тебя особо успокоить не чем. Если мое слово для тебя что-то значит, поверь, я сделаю все, чтобы ты после операции соскочил гладко. Гарантии тоже давать глупо. Но ты не мальчик сможешь подстраховаться сам. Именно поэтому я пока еще ничего конкретного тебе не сказал. В нашем разговоре мы еще не прошли точку невозврата. Ты можешь сказать «нет» прямо сейчас. Мы допьем бурбон и расстанемся друзьями.
— То есть выбор у меня пока есть? — Росс встал и подошел к окну. — Так что же в этом для меня? За что я должен подставляться.
— Пять миллионов в любом банке мира, новые документы, и эвакуация в любую страну, если она тебе понадобится. Если есть какие-нибудь особые пожелания — готов выслушать.
— Хм… Звучит заманчиво. — Росс, глядя в глаза приятелю, в нерешительности помял подбородок пальцами. — Для начала — деньги мне не нужны. Мне нужно золото. Слитки. И по цене, которая была до катастроф. А, насколько я помню, за пять миллионов тогда можно было купить почти сто килограмм. Банки, куда надо переслать металл я укажу. Дальше…
— Хэй, хэй, Росс! — Коэн энергично помахал рукой. — Так ты берешься?
— Ели договоримся, то да.
— Считай, что договорились.
— Это еще не все. — Росс вернулся за стол. — Все сто килограмм я хочу получить до операции. Это моя страховка. Еще, документы для меня и Джил, тоже — до операции. И не фуфло на принтере, а реальные, с легендой и живой историей. Как только слитки окажутся в моих сейфах, я отсылаю из страны Джил. И чтоб без хвоста — я проконтролирую. По концвке — меня эвакуировать в Мексику. Оттуда я уже сам переберусь куда надо.
— Условия жестче, чем я предполагал, но у меня нет, ни времени, ни желания с тобой спорить. Хорошо, Росс, все так и будет, — Коэн развел руками в жесте, который должен был означать неохотное согласие.
— Что с командой? — спросил Росс, снова потянувшись за бутылкой.
— Оперативники твои, желательно из старых. Техподдержка моя, из МНБ. Я буду лично все курировать и буду единственным твоим контактом для согласований.
— Моим оперативникам тоже надо будет платить. Я скажу, сколько и как, когда переговорю с каждым в отдельности. Тебе только надо их найти в этом бардаке.
— Если твои люди живы, они в течение двух дней будут у тебя.
— Это не все, Пат. Если по ходу мне в голову еще придет какая-нибудь сумасшедшая идея насчет компенсации моих усилий, пообещай, что серьезно ее рассмотришь.
— Хорошо. По рукам?
— По рукам. Ну, выкладывай, что за оперуха, — Росс навалился всем телом на массивный дубовый стол, давая понять, что готов внимательно слушать.
18
«автоном» — режим, когда оперативник и ли спецподразделение действует без официальной санкции государства.