— Слабое утешение, — тяжело вздохнув, проговорила Лэйсон. — Хотя мысль, несомненно, хорошая. Только, я не вижу смыла, содержать столько стратегических подводных лодок, если мы можем оснастить «нуками»[27]только одну.
— Затраты достаточно серьезные, — кивнув, согласился Кроуфорд. Но мы можем разбросать ядерные ракеты по разным подлодкам. Так их будет сложнее уничтожить. И самое главное — мы можем оснастить ракеты обычными боеголовками. Я, помню, читал один отчет DARPA[28] так вот они пишут, что в последних разработках взрывчатых веществ им удалось добиться мощности сравнимой с ядерным взрывом. Не помню точно, кажется, что-то связано с объемными взрывами. Речь идет, конечно, не о десятках килотонн, но боеголовка в три-пять килотонн на высокоточном носителе может быть так же эффективна.
— Хм… — президент в задумчивости потерла подбородок. — Пока идет эта возня с ООН надо сказать Локарту, чтобы проработал альтернативные варианты оснащения для наших ракет.
— Еще одна разработка DARPA касалась кинетических боеголовок…
— Вроде тех, что использовали китайцы против нас? Кстати, в нарушении договора о запрете размещения в космосе наступательных вооружений. Представляете, какой поднимется вой в ООН, если мы со своими кинетическими боеголовками сунемся на орбиту.
— То, что это были китайцы, мы сейчас доказать не можем, хотя скорее всего это именно так. А насчет орбиты… Нам абсолютно незачем размещать там кинетическое оружие. Насколько я помню, те же «Трайденты» стоящие на наших подлодках могут нести до трех тон боевой нагрузки. Скорость боеголовки баллистической ракеты на этапе захода на цель может достигать тридцати тысяч километров в час. Ее кинетическая энергия огромна. В одной из разработок DARPA предлагала оснастить головную часть кассетой заполненной сотнями тысяч шариков из твердого сплава и утверждала, что при их отстреле на высоте около двух километров, они полностью уничтожат на площади десяти квадратных километров все: строения, технику, людей. А головная часть нашего «Минитмена»[29] в разы тяжелее. Чем ни оружие массового поражения? Причем не ядерное. И не попадает ни под какие договоры.
— Вы просто бесценный источник информации, Рэй. — Лэйсон подняла бокал в жесте уважения. — До сих пор не могу понять, как вы с вашим умом и опытом дали втянуть себя и Америку в «Лунный Свет».
— В это трудно поверить, но тридцать лет назад я был авантюристичен, горяч и удачлив, поэтому редко задумывался о последствиях своих действий. К тому же я свято верил, что мировое лидерство США — это именно то, что необходимо миру, — Кроуфорд грустно вздохнул, посмотрел на свой давно опустевший бокал. — Я и не думал, что с годами все может так измениться.
Запад США. Орегон,
Предгорья Колумбийского Плато.
24 декабря 2030 года. Вечер.
Операция была полностью готова. Росс сам удивлялся, как в такое короткое время среди всеобщего бардака и неразберихи удалось найти нужные ресурсы и средства, вслепую скоординировать действия десятка старших офицеров спецназа, ВВС, пограничной службы и FEMA, а главное, найти почти всех нужных оперативников из составленного им списка. Сейчас, сидя в охотничьем домике в старом, поскрипывающем при каждом движении кресле, с планшетом на коленях он в который раз прокручивал в голове всю последовательность действий, снова и снова представляя себя в роли каждого из отобранных им бойцов, с начала и до конца отрабатывая отведенный ему кусок операции. Нет, все должно срастись, если, конечно, канадцы сгоряча не выкинут какой-нибудь безбашенный шаг вроде применения авиации. Но и тут Коэн, обещал подстраховать, сказав, хитро улыбаясь, что канадские самолеты он берет на себя. Что ж, посмотрим…
Планшет на коленях мелко завибрировал. Росс, ткнув в иконку, открыл меню сообщений. Джил… «Как ты там, детка,» — подумал он, все еще жалея, что отослал ее из страны. Он вспомнил, как Джил призналась ему в первую ночь в охотничьем домике, что прожила всю жизнь, так ни разу не выехав из Нью-Йорка. А зачем? Ведь в Нью-Йорке есть все… Теперь она в Сингапуре. У нее доступ к одному из банковских счетов, куда Росс перевел часть золота выплаченного Коэном перед операцией. Так что деньги у нее есть. Есть и надежный человек из старой гвардии, к которому можно обратиться за помощью, но все равно — одна, в чужом городе, в первый раз заграницей… Он открыл сообщение: «С Рождеством милый. Все хорошо. Скучаю. Жду…». Ну, и, слава Богу. Он выбрался из глубокого кресла, плеснул в стакан бурбона и, накинув на плечи теплый фимовский бушлат, вышел на террасу.
28
DARPA (от англ. Defense Advanced Research Projects Agency) — Агентство перспективных исследований Министерства обороны США.
29
«Минитмен» (LGM-30 Minuteman-III) — стратегическая межконтинентальная баллистическая ядерная ракета наземного базирования США.