Сейчас разгар гона, в это время секачи держаться отдельно, а свиньи ходят с сеголетками и прошлогодним приплодом. Он про себя поблагодарил лесного бога. Секача бить не хотелось. Гонный секач ужасно воняет гормонами, мясо есть почти невозможно, поэтому идет он в основном на трофей или в тушенку. Бить зверя для того, чтобы повесить очередные клыки на стену… Не сегодня. Другое дело поросенок — самое вкусное мясо в лесу зимой.
Охотничий карабин стоял рядом, но Алекс продолжал сидеть, вслушиваясь, как стадо медленно пробирается по опушке к подкормочной, и представляя чугунок с тушеными поросячьими ребрышками в специях с картошечкой. Наконец в темноте там, где была рассыпана кукуруза, на фоне снега он заметил смутное движение. Послышалось довольное сопение, повизгивание и, наконец, отчетливое чавканье. Стадо вышло кормиться. Он потянулся к карабину, аккуратно высунул ствол в окно и припал к ночному прицелу. Выбор был неплохой. Крупная свинья привела с собой дюжину поросят этого и прошлого года, которые уткнувшись рылами в рассыпанное зерно, активно чавкали и толкались, стараясь оттеснить друг друга от корма. Он аккуратно, без щелчка, отпустил предохранитель, навел перекрестье прицела в голову приглянувшегося ему подсвинка, аккуратно повел пальцем, выбирая свободный ход курка…
«Да-дах!» — где-то справа от Алекса в глубине леса, громовым раскатом разорвал тишину выстрел со стороны вышки, где сидел генерал Строев. Из-за ветра дувшего с той стороны казалось, что стреляли совсем рядом. Свинья, утробно ухнув, метнулась в ельник. Поросята, задрав хвосты, стремительно рванули в разные стороны.
— Твою ж мать! — вслух выругался Алекс, рассматривая в прицел пустую подкормочную площадку. — Ну, Петрович! Ну, гад! Такой выстрел сорвал!
В кармане куртки завибрировал смарт. Расстегнув молнию, он достал его и прочитал сообщение от Строева «У меня +1. Конец охоте. Собираемся».
Когда Алекс подъехал к Строеву, тот держал в руках серебряную фляжку, с которой не расставался на рыбалке и на охоте, и уже наполнял коньяком небольшие серебряные стаканчики, стоявшие на сиденье его снегохода.
— На крови[41] — дело святое. Глянь, какого я зверя положил, — он кивнул в сторону салазок прицепленных к снегоходу, в которых с еловой веткой во рту лежал поросенок килограмм на сорок.
— Добрый зверь. Ну, за выстрел! — Алекс поднял рюмку и, чокнувшись, выпил. — Я уж думал, опять секача килограмм на двести покатил. Снова всю ночь возиться.
— Ты служебную сеть на смарте что, отключил?
— Ну да, — Алекс насторожился. — Я в отпуске до Рождества.
— Так ты ничего не знаешь? — с хитрой улыбкой спросил Строев.
— Что еще? — Алекс активировал служебную сеть и удивился куче срочных сообщений свалившихся на его ящик.
— Америкосы перешли канадскую границу. Вторжение, старина. Интервенция. — Строев налил еще по рюмке. — Чхать они хотели на ООН и разоружение. Я говорил — все это ерунда. Никогда они не сдадут ядерное оружие. Они, как всегда, делают, что хотят. Привычка, понимаешь, ли, у них такая. Помнишь, что написано на первой странице памятки для молодых американских дипломатов?
— Помню. «Нам на все насрать».
Пробежав глазами сообщения, Алекс выхватил основные. Канадские пограничники расстреляли лагерь беженцев, сбили два американских истребителя, те в ответ заняли фильтрационный лагерь на границе и крупный лагерь вместе с городом в ста километрах в глубине провинции Альберта, объявили пятисоткилометровую бесполетную зону. Наблюдается повышенная активность американских войск вдоль всей канадской границы.
— Лихо, — Алекс упрятал смарт во внутренний карман куртки. — Особенно с расстрелом лагеря на границе.
— Расстрел — чушь. Не поверю, чтобы малахольные канадские социалисты, которые все последние десятилетия шавкой крутились у американских ног, могли кого-то расстрелять.
— Хм. Может, сорвался кто из погранцов[42]. Америкосы, кого хочешь, из себя выведут.
— Ага. Расчеты установок ПВО тоже сорвались. — Строев понюхал коньяк и оперся локтем на руль снегохода. — Нет, здесь что-то другое. Думаю, Штаты сами всё это заварили.
— Смысл?
— А, хрен их поймешь. Может территория, может еще что… Важен сам факт, что как бы мы с Китаем не напрягались, они все равно будут делать все, что хотят пока у них есть ядерное оружие. Горбатого могила исправит. Так и передай нашим мидовцам.
— И какие, по-твоему, сейчас варианты? — Алекс достал из небольшой термосумки кольцо сухой лосиной колбасы и принялся её тонко нарезать на резной дубовой дощечке, пристроенной на сидении снегохода.