Картинка на экране снова сменилась, на этот раз, показав небольшой зал в аэропорту Оттавы, где начиналась пресс-конференция министра обороны Канады и генерала, командующего российским контингентом.
— Прежде чем задать вопрос, я хотел бы поблагодарить Россию за готовность защитить Канаду от агрессии нашего южного соседа, которого мы всегда считали другом и союзником, — начал журналист CBC[44]…
Лэйсон грязно выругалась и выключила видеопанель.
— Мэм, Кроуфорд на лини, — сообщил по интеркому помощник.
— Кэрол, Я вас не отвлекаю? — осторожно спросил экс вице-президент.
— Нет, Рэй, вы же знаете, как я ценю ваш совет, — со вздохом ответила Лэйсон. — Вы в очередной раз оказались правы. Нам не стоило лезть в Канаду.
— К сожалению уже ничего не поправишь, — голос Кроуфорда звучал устало и как-то обреченно. — Что произошло, то произошло. Я, признаюсь, сам был удивлен масштабу мыслей и смелости действий русских.
— Может, все-таки — это инициатива канадцев?
— Бросьте, Кэрол. Макгрув — тряпка. Сам бы он до этого не додумался. Это русские, причем наверняка в тандеме с Китаем.
— Почему мы тогда не наблюдаем китайцев в Канаде.
— Почему? — ухмыльнулся в трубку Кроуфорд. — А вы видели самолеты русских в канадских аэропортах? Заметили, что они без опознавательных знаков ВВС России, без ярко красных звезд на хвосте и крыльях.
— Заметила. И сама удивилась, почему они маскируются.
— Ничего удивительного. Это не маскировка, это тонкий расчет. Они не хотят светить свои красные звезды на земле Канады потому, что знают — там они до сих пор ассоциируются с агрессией, с коммунизмом. Все делается для того, чтобы как можно меньше раздражать население. То же самое и с китайцами. Думаю, канадцам бы не очень понравилось прибытие десятка тысяч узкоглазых солдат. Слишком бросается в глаза. А русские совсем другое дело.
— Да черт с ними! Русские… Китайцы… Все равно Канаду мы потеряли. Теперь у нас на севере огромная дыра в NORAD, которую нечем заткнуть и плацдарм вдоль границы в несколько тысяч миль идеальный для вторжения. Что вы в этой ситуации посоветуете?
— Сложно советовать, когда ущерб уже нанесен.
— Прошу вас, Рэй, не надо. Мне и так хреново, — взмолилась Президент. — Это просто какой-то злой рок. Что бы мы ни делали, все оборачивается против нас.
— А, может это не рок. Может сама история подталкивает нас к логическому решению. Мы до сих пор пытаемся вести себя как гегемон, делаем то, что отвечает только нашим интересам, хотя мир уже давно начал меняться. Может нам надо измениться самим, чтобы вписаться в эти перемены. Особенно сейчас, когда страна стоит над пропастью.
— Что вы предлагаете?
— Если в двух словах… Мир уже давно ненавидит Америку. Раньше нам на это было наплевать потому, что мы были самой мощной в военном и экономическом плане державой. Сейчас все изменилось. Экономика страны разрушена катастрофами, армии России и Китая по силе сравнимы с нашей. Из-за последних событий мы утратили остатки политического влияния. Люди видят в нас агрессора, который обладает ядерным оружием и к тому же не может контролировать собственные вооруженные силы. Мы очень уязвимы, Кэрол. Сейчас наша основная цель — выжить на протяжении ближайших нескольких десятилетий, восстановить страну, экономику и реабилитировать пострадавшие территории. Для этого нужно, чтобы нам никто не мешал, чтобы нас оставили в покое. Нам нужно забыть на время наши геополитические амбиции, признать свои ошибки и пойти на сотрудничество с Россией и Китаем. Даже в вопросах ядерного разоружения. Только так мы сможем выиграть необходимое для восстановления Америки время.
— Не уверена, — с сомнением сказала президент. — Ядерное оружие — это единственное, что сейчас сдерживает Россию и Китай от нападения на нас.
— Мы уже говорили на эту тему, Кэрол, — в голосе Кроуфорда появились назидательные нотки. — Даже если мы избавимся от ядерного оружия, американская армия будет эффективным инструментом сдерживания любого агрессора способного посягнуть на нашу территорию. А что до остального мира, здесь адмирал Брэдок был прав — там пусть все летит к чертям. Во всяком случае, пока мы не восстановимся. Более того можно подкинуть России небольшой конфликт в Европе, который отвлечет их от Америки. Это, кстати, тоже была идея адмирала.