– Робота?! – ужаснулся Триш. – Настоящего? Боевого?!
– Конечно, не игрушечного! Мы ведь вам уже об этом говорили! – Розочка потирала ладошки в предвкушении.
Аграфена с задумчивым видом обернулась и взглянула на соседний дом, сделанный как раз из головы подобного робота. Дверной проем устроен в огромной пасти, два окна – в здоровенных квадратных глазницах. Такую громадину и тысяча человек вряд ли сдвинули бы с места.
– А вы ничего не путаете? – с сомнением произнесла она. – Как мы вам поможем? Триш, может, и выглядит здоровяком, но на самом деле у Акация и то силы больше.
– Вообще-то я все слышу, – оскорбился Триш.
Аграфена с улыбкой похлопала его по загорелому плечу.
– Шутка! – пояснила она.
– Пойдем с нами! – рассмеялась Маришка. – Все не так страшно, как вы думаете!
Пима как раз вышел из сарая деда Мартьяна, девчонки и его поманили за собой.
– Куда вы? – заинтересовался он.
– Тебе понравится, – ответила Аграфена.
– А где этот наглый кот? Может, и его с собой позовем?
– Не буди лихо, пока оно тихо, – предостерег его Триш.
Розочка и Маришка повели ребят прочь со двора; вскоре они пересекли улицу, подошли к каким-то ржавым ангарам, стоявшим в отдалении от жилых домов, и протиснулись в узкий проход между двумя строениями.
– Это тайное место, – на всякий случай предупредила остальных Маришка. – Кроме нас с сестрой о нем никто не знает. Так что и вы не слишком болтайте, особенно при маме и дедушке.
– Они-то думают, что мы ходим в поле бабочек ловить, – хмыкнула Розочка.
– Клянемся, – в один голос пообещали Триш и Пима.
– Значит, и в самом деле хорошо, что Акаций за нами не увязался, – добавила Аграфена. – У того точно ничего за зубами не держится.
Они прошли между большими близстоящими складами, затем долго петляли на свалке металлолома. И, наконец, вышли к здоровенному пустырю. Сразу за ним возвышался одинокий потемневший от времени ангар, сваренный из толстых листов железа.
Розочка и Маришка провели Аграфену и ее приятелей через дыру в стене, прикрытую стальной пластиной, и вот они оказались внутри тайной мастерской.
Поневоле задерживая дыхание в предвкушении чего-то грандиозного, Аграфена, Триш и Пима увидели перед собой высоченные строительные леса, тянущиеся от пола до потолка. Вдоль них на специальных блоках, тросах и цепях висело большое железное туловище размером с небольшой дом. Казалось, оно было собрано из запчастей от самых разных старинных шагающих роботов. Вместе с двумя мощными ногами металлический остов был высотой примерно с пятиэтажное строение. У его ступней лежала здоровенная железная голова с открытым ртом-бойницей и двумя огромными глазищами-иллюминаторами. Голову опутывали веревки, перекинутые через целую систему подвесных блоков и рычагов.
– Нужно всего лишь натянуть веревки, и она сама поднимется на нужную высоту, – сказала Розочка. – В этом деле главное не сила, хоть и она тоже необходима. Блоки и рычаги заменят нам мускулы!
– Вы сами нагородили это все? – спросил Пима, потрясенно разглядывая конструкцию.
– Конечно! – с гордостью ответила Маришка.
– Нет, ну кое-что здесь уже было сделано до нас, – поправила сестру Розочка. – Все эти блоки и грузоподъемная система. Они тут остались с незапамятных времен. Но некоторые вещи мы сконструировали сами. И запчасти для робота тоже самостоятельно собирали по всей свалке.
– Как же вы их сюда приволокли? – удивилась Аграфена.
– Пришлось попотеть, но мы справились, – с важным видом изрекла Маришка и вытерла нос рукавом.
– Потрясающе! – выдохнул Пима, разглядывая робота.
– Ну и хобби у вас. А вы не можете, как все обыкновенные девочки, играть в куклы и шить им платьица? – поинтересовался Триш.
– Это же так скучно! – фыркнула Розочка.
– Мы предпочитаем куколок вот такого размера, – Маришка с хохотом показала на недостроенного робота.
– Видимо, у вас слишком много свободного времени, – покачал головой Триш.
– Так что нужно делать? – нетерпеливо спросила Аграфена.
Розочка тут же принялась командовать. Она раздала ребятам концы нужных веревок. Маришка забралась внутрь робота и по специальной лестнице вскарабкалась к отверстию между его плечами.
Аграфена, Триш и Пима по сигналу девчонок одновременно натянули веревки.
Вскоре голова робота, покачиваясь, начала медленно подниматься вверх. Тросы и блоки натужно скрипели под ее весом, но двигалась она довольно плавно.
Под командованием Розочки они подняли железную башку на нужную высоту и вскоре водрузили ее на стальные плечи самодельного гиганта. Маришка тут же принялась вставлять заклепки в специально просверленные отверстия.