'Но как такое могло произойти?' — удивленна думала Сайра
'Ведь мне с детства доказывали и обосновывали: — Защитница сама по себе не способна испытывать симпатию или антипатию к любому виду существ. Ее удел Честь Клана. Все что оправдывает или способствует укреплению семьи — Благо. Все остальное — ЗЛО.'
Еще будучи одной из нескольких обучаемых, Сайра привыкла отнимать жизни у представителей всех рас, даже нейрид. Она могла часами пытать разумных, для того что бы вытащить из пленного ценную информацию или же просто познать его болевой предел. Причем защитница могла увечить разумного на протяжении суток. Для нее это было так же естественно, как и прием пищи. А вот тут на тебе. Стала испытывать какие-то непонятные чувства. Да еще к тому, кто при других обстоятельствах их знакомства, мог бы запросто, стать ее очередной пищей.
После встречи на улицах с невром, Сайра совсем потеряла над собой контроль. Придя в свой шатер, она долго сидела на пуховом ковре, скрестив ноги и уставившись в одну точку.
'Буду резать все и вся и если на моем пути встанет этот человечишка — убью и выпью его кровь.'
От каких мыслей должно было бы стать легче. Однако легче не становилась.
'Что ж, надо лечь. Завтра начало боев, а значит и решение всех вопросов. Да поможет мне Тьма.'
Рванное ухо очень нервничал. Да и как ему не нервничать коли он повстречался лицом к лицу с самой Защитницей, чье существование долго ставилось под сомнением многими расами. Нет, конечно все знали — вурды сильны и как раса, и как индивидуальные бойцы. Их самцы самые лучшие лучники этого мира. Своими двух с половиной метровыми бамбуковыми луками, они могли поражать цели с невероятной точностью, на расстоянии в пятьсот шагов. Но вот рассказы о том, что подступы к их кланам, охраняются всего одной единственной самкой, многими воспринималось как глупый миф. Все знали, как должна выглядеть защитница, но вот ни кто и никогда, не видели хотя бы одну из них в реальном мире.
'Или быть может таковых было множество, да вот рассказать об этом ни кому не удалось' — хмуро подумал Рванное ухо.
'Ну где же эта человеческая сучка. Что же все-таки за нелепые создания эти люди!'
Тем временем Мию встретили сразу в предбаннике. Все рабыни были женщинами, но лишь одна из пяти была уроженкой Сида. Принцесса попыталась было попросить о помощи и воззвать к чувству солидарности своей соотечественницы, однако темноволосая женщина даже не посмотрела в сторону принцессы и после того как с нее сняли все лохмотья, повела пленницу в комнату очищения плоти. Парилась Мия очень долго. После того, как она чуть не потеряло сознание от высокой температуры, ее вывели под руки в предбанник и облили студеной водой. Одна из рабынь, натерла все ее тело ароматными мазями, другая разминала мышцы. Когда все процедуры были позади, ее насухо вытерли и облачили в великолепные шелковые ткани.
'Раз невры потратились, на совсем не дешевую процедуру облагораживания внешности своей пленницы, видать действительно, совсем скоро, я стану или наложницей или чьей-то пищей,' — подумала Мия глядя на свое отражение в небольшое зеркальце из роговых пластин морского монстра.
Но парилка подействовала на нее все-таки положительно, так как из бани, Мия вышла уже с гордо поднятой головой. Пока она жива, она принцесса и должна сносить с честью все что ей уготовили Боги. Как не странно, но толи внешний вид Мии подействовал на ожидавшего ее невра, толи нравоучения не увиденного Мией заступника… Как бы там ни было, невр ее больше не таскал за волосы. Посмотрев своими злыми глазами на вышедшую принцессу, он злобно оскалился и приказал:
— Следуй за мной и смотри не вздумай совершить какую-то глупость.
Рассказ Рванного уха очень озадачили Белого. Сама Защитница решила выступить на соревнованиях. Это было конечно неприятно. Белый помнил, почти пол года назад, в его огромную нору вожака, привели вурдских послов. Они смели грозить всей расе истреблением, ежели он, Вожак, не согласиться продать за довольно большой выкуп Сидскую принцессу. Однако Белый, тогда был оскорблен самим фактом присутствия этих недочеловеков в его норе. Мало того, что они смогли пройти все посты и были обнаружены непосредственно прямо перед одним из главных входов в Логово, так они еще смели угрожать самому Вожаку Логова. Тогда Белый с позором выгнал в зашей попрошаек.
'Что ж, наши воины не раз били многих вурдских учеников стиля куншу. Изредка, но все-таки случалось, что самые выдающиеся бойцы невров, пробовали даже плоть истинных бойцов вурдов. Конечно, согласно преданиям, Защитница стоит на высшей ступени вурдской воинской иерархии, но это же не значит, что она само воплощение Анибуса
Невры верили, что были детьми Волкоголового Бога, который после сотворения мира имел связь с самой яростной дикой самкой степных волков. Ее потомство и стало исходным моментом возникновение этого разумного вида.
Что ж, я вырастил сильного самца, который должен возвеличить и увековечить в главной норе Логова, весь наш род. Если ему и не удастся справиться с защитницей, придется возвратиться в Логово и взяться за воспитание младшего. Пусть он и не самый сильный из последнего выводка, зато вроде самый смышленый!'
Первая категория.
Ахиллес покосился на толпу гомонящих существ, облюбовавших с обеих сторон арены, все свободное пространство. Собравшийся люд доходил своим числом до пятнадцати тысяч. На первых трех рядах, зрители сидели на обыкновенных длинных скамьях. Последующие же, уместились на удивительном многоярусном сооружении. По словам Гимины их возвели за одну ночь. Гул толпы был подобен рокоту грозового неба.
Казалось сегодня небеса и земля поменялись местами.
Сам Ахилл вместе с Арестом и Гиминой, расположились на высоком помосте, в центральной части первой Ступени. Среди существ удостоиных чести нахождения рядом с самой царицей Гивейна оказались и не которые нелюди. По правую от Гимины руку расположилась новая Императрица золотого престола Ассары — Гетрана, которая встретившись с Ахиллесом смущенно кивнула тому головой. Возле нее на небольшом походном табурете, восседал Понтифик Аргоса. Сам Арест и Ахиллес устроились по левую руку. Все ремеслиники, вместе со своими домочадцами сейчас бесновались у подножия своего города, на возведенных гивейнскими рабами деревянном сооружении. Вокруг помоста Гимины, сосредоточились только телохранители и самые приближенные к ней люди. Остальная Аристократия вперемешку с важными гостями растянулась по всему борту ступени.
В низу все было готово для объявления первого боя. На золотистый песок арены, который кстати был привезен сюда с самого побережья срединного моря, находилась одна единственная фигура и в ней Ахилл узнал Тирэка. Пана в заведении, которого и повстречались Гимина и Ахиллес. Границы арены были обнесены невысокой изгородью, за которой выстроилось практически все войско Гивейна. Тирэк поднял руку вверх и многотысячная толпа как по волшебству стихла.
Прекраснейшая из могущественных — пан поклонился царице — и вы свободные граждане Гивейна и их многочисленные гости… Разрешите мне объявить первый бой. — Тирэк выдержал паузу и прокричал. — Согласно жеребьевке, на песок великого торга вызываются Катон — раса кентавров и Сайра — раса вурдов.