Может, мне отрастить бороду? - предложил он с невинным видом.
Ее глаза округлились с видом крайнего ужаса:
Только не это, если ты намерен появляться со мной на людях! - заявила она твердо.
Какая ты мелочная! - вздохнул он.
Вовсе нет, просто я не из тех, кого возбуждает излишняя растительность на лице мужчины.
Я хочу плавать! - громко вмешался в их разговор Лайам. Он смотрел на отца с неодобрительным вызовом.
Не сейчас, Лайам.
Я хочу плавать! Плавать! - Он упал на песок и изо всех сил заколотил по нему ногами.
Не обращая внимания на вопли сына, Джош поднял упорно сопротивляющегося мальчугана и решительно направился к машине, припаркованной у края пляжа.
- Приходится проявлять невероятное терпение, когда твой ребенок переживает определенные возрастные периоды... Иногда я представляю себе, как пятнадцатилетний Лайам падает на пол и орет до посинения, когда я велю ему делать уроки.
Боже мой, только не это! - воскликнула Флора. - К тому же у подростков есть куда более жестокие способы наказать своих непослушных родителей.
Просто не терпится с ними познакомится! И как ты умеешь меня ободрить, Флора! - Он посадил Лайама на заднее сиденье машины и забрался туда сам. - Будь добра, достань из багажника сухую одежду для этого маленького негодяя.
Вдвоем они сумели переодеть брыкающегося и замерзшего мальчика.
Жаль, я не догадался захватить другую одежду для себя.
Очень жаль, - согласилась Флора, и ее синие глаза мечтательно остановились на его лице. - Я бы не возражала раздеть тебя на заднем сиденье твоей машины.
- Да? - вздохнул Джош. - Интересная мысль.
Еще бы! Если бы ты так не считал, мне оставалось бы только немедленно покинуть машину.
Ну, это в том случае, если бы я отпустил тебя, выдохнул он, и его потемневшие глаза вспыхнули.
Его слова заставили сильнее забиться ее сердце, и в горле неожиданно пересохло. Она до сих пор не понимала, как им удается с такой легкостью переходить от совершенно невинного общения к головокружительному спуску в водовороте сексуальных чувств. Она сделала усилие, чтобы успокоиться.
Нам пора везти Лайама домой. Уже поздно.
Трусишка, - пробормотал Джош и перевел взгляд на розовощекого малыша, который сонно затих в его объятиях.
- Он засыпает, - заметила Флора.
Да нет, он еще поборется со сном, - сказал Джош и усадил сына в детское сиденье. - Он упрям как осел. Когда Лайам был совсем маленьким, иногда мне удавалось заставить его уснуть, только если я часами катал его в машине. - Он пожал плечами. - Ума не приложу, откуда в нем это.
А твой брат тоже такой упрямый? - с любопытством спросила Флора, устраиваясь на переднем сиденье рядом с Джошем.
Джейк? Смотря с кем... Когда он ссорится с женой, то просто искры летят.
Но у них хорошие отношения? - Она нахмурилась. - Я хочу сказать, они счастливы?
Ну разумеется, - сухо ответил он. - Разве ты не поняла, насколько у меня хорошие отношения с родственниками его жены?
Повисло напряженное молчание. Сказанная Джошем фраза была короткой, но многозначительный тон, с которым он ее произнес, заставил Флору напрячься. Что он хотел сказать? Мы славно провели время, но не лезь туда, куда не просят?
Она резко помотала головой. Когда же она избавится от неуверенности в себе?
- Я бы так не сказала, - небрежно отозвалась она. - Хорошие отношения? Да они относятся к тебе как к любимому сыну!
И все же Флора чувствовала себя не в своей тарелке. Развивать эту тему неизбежно значило перейти к разговору об их собственных жизнях, а здесь таилась опасность. Похоже, они оба чувствовали, что переживают нечто более серьезное, чем курортный роман, но если в дальнейшем обнаружится, что эти отношения никак не вписываются в их обычную жизнь, в реальный мир... Она постаралась прогнать эту мысль и расслабиться.
Ну, это потому, что я брат Джейка, а когда он, конечно, не без помощи Ниа, сделал их бабушкой и дедушкой, наши отношения, естественно, стали более сердечными.
А по-моему, они просто любят тебя - без всякой особой причины, просто потому, что ты - это ты, - фыркнула Флора, немного раздраженная этой ложной скромностью и обеспокоенная направлением, которое приняла их беседа.
Просто любят? Так же, как и ты?
Нет, - она энергично покачала головой, - не так, как я.
Хочешь сказать, что ты вообще меня не любишь?
Как будто бы он не знает! Покраснев, она бросила на него сердитый взгляд, полный отчаяния:
- По-моему, нам обоим ясно, что я люблю тебя в ущерб собственному благу, и хватит об этом.
На лице Джоша появилось довольное выражение, свидетельствовавшее о том, что ему льстят воинственные намерения Флоры.