— Здравствуйте, уважаемый. — Ройд слегка приподнял шляпу, не очень-то стремясь здороваться с гриппозником за руку. — Вы, случаем, не подскажете, видел ли кто из полицейских, как упал дракон?
— Я и видел, — кашлянув, насморочным голосом сообщил полицейский. — Он чуть нас не пришиб. Здоровущий, ужас! Как грохнулся, так аж мостовая под ногами вздрогнула… Мы тут по вызову на аварию приехали, а он, представляете, рухнул прямо на нашу самоходку! Хорошо, в кабине никого не было… Теперь объяснительными рапортами замучают. — Юный полицейский, взглянув на дракона, вдруг закручинился: — Казенная самоходка, новенькая, старший ее только сегодня утром получил. У нас там два ящика пива в багажнике лежало, обмыть вечером думали… С-скотина безголовая!
— М-да, не повезло вам, — согласился Ройд. — Ничего, новую выдадут, куда денутся!
— Пиво жалко, — вздохнул парень. — Хорошее пиво было, дорогое. Скидывались ведь, тратились… Так что вы хотели узнать?
— Всего лишь одно: не наблюдалось ли чего необычного в небе, когда упал дракон? — любезно пояснил Ройд. — Что-нибудь эдакое… — Он неопределенно повел рукой. — Странное.
— Вроде бы нет, — малость подумав, сказал полицейский. — Ничего особенного, все как всегда: я в наряды часто хожу, при мне почти все те драконы и шмякнулись. Ну дыра в облаках, ну глаз демона, как я его называю…
— Не понял, — насторожился Ройд. — В каком смысле «глаз демона»?
— В прямом. — Полицейский ткнул пальцем в хмурое небо. — Аккурат над мэрией иногда появляется, вон там. Только сейчас не видно, тучи…
— И давно появляется? — Ройд, придерживая шляпу, задрал голову, но сквозь тучи действительно ничего видно не было, да и дыра затянулась.
— С месяц, наверное, — прикинув в уме и что-то посчитав на пальцах, доложил полицейский. — Хитрый такой глаз, почти незаметный. Один знакомый астроном сказал мне, что это, скорее всего, редкое природное явление, воздушная линза по имени флуктуация, но меня-то не обманешь: глаз демона, и все тут. Драконы падают? Падают. Чего же еще… Я в рапорте указывал, да только на том дело и закончилось.
— Очень интересно. — Ройд в замешательстве достал сигарету, закурил. — Действительно интересно.
Ни о какой флуктуации ни с мэром, ни с начальником городского управления безопасности разговора не было. Впрочем, мэр вряд ли интересовался малозаметными воздушными линзами — не до них ему сейчас, а вот начальник управления безопасности, возможно, был в курсе, но разговаривал с Ройдом крайне неохотно, скупо. Понять его, конечно, было можно: не справились, не сумели… вон столичного специалиста пришлось вызывать… Какой удар по престижу!
— А ваш меч кто делал? — поедая взглядом Ройда, неожиданно спросил юный полицейский. — Гномы ковали или орки? И вообще, он у вас колдовской или просто заговоренный?
— Меч? — очнулся от размышлений Ройд. — Какой меч?
— Которым вы демона убивать будете, — обрадовался парень. — Вы же из столицы приехали специально с демоном сразиться, да? Вы уж, пожалуйста, дождитесь погожего денька, а то страсть как посмотреть хочется! Вам-то все равно, когда воевать, а нам интересно.
— Всенепременно дождусь, — без тени улыбки заверил полицейского Ройд. — Спасибо за помощь, — сказал он, приподняв шляпу, и пошел прочь: смотреть далее на убитого дракона смысла не имело, а с «глазом демона» надо разбираться отдельно. Явно взаимосвязанные вещи…
В маленькой случайной кафешке, куда Ройд зашел погреться и выпить чашечку горячего кофе — только кофе, ничего более серьезного, десять утра всего лишь, — было тепло, малолюдно и оттого весьма уютно.
— Чего изволите? — зевнув, флегматично поинтересовался у Ройда толстый хозяин кафешки, откровенно скучавший за стойкой. — Коньяк? Ром? Вино?
— Кофе, — категорично заявил Ройд, поглядывая на ряды разнокалиберных бутылок за спиной хозяина. — Крепкий, горячий. Несладкий.
— С коньяком или ромом? — спросил толстяк. — Очень приличный коньяк на днях завезли, рекомендую!
Ройд колебался недолго:
— Можно и с коньяком, чего уж там. — Действительно, чуток спиртного здоровью никогда не повредит, тем более для профилактики гриппа. А то вон со всякими сопливыми общаться приходится, того и гляди, сам заболеешь… — Нет, давайте так, — окончательно решил Ройд, — сто грамм коньяку и лимон с сахаром. Да, сто грамм — оно в самый раз… Дрянь погода!
— А кофе? — напомнил толстяк, наливая коньяк в мерный стаканчик.
— Ладно, и кофе тоже, — не стал возражать Ройд. — Уговорили. — Толстяк насмешливо хмыкнул и пододвинул к Ройду заказанное.