- Дальш-ш-ше? – Тупо переспросила Аида. – Аааа… не помню я… потом был… как его… обмор-р-рок.
- Тебе надо на свежий воздух! – Наконец, прорвался Дакти. – Кажется, напиток как-то не так на тебя подействовал!
- Мне-е-е хорошо-о-о-о, - пропела в ответ Аида. – Владэр, уб-б-бери его от м-м-меня…
- Пойдём, поговорим, - брюнет на целую голову возвышался над своим соперником и без особого труда вывел его из комнаты.
- Никто больше не будет нам мешать, - вернувшись через некоторое время, сообщил он.
- Хорошо-о-о, - девушка лежала в кресле, с интересом глядя в потолок.
- Наконец, мы вдвоём, - страстно потянулся Владэр. – Я рад, что всё кончилось и враг повержен…. Теперь можно и расслабиться, правда?
- Нет, - вдруг почти трезвым голосом отозвалась Аида.
- Что нет? – Озадачился брюнет.
- Есть ещё… вр-р-раг. Я должна найти его и поб-б-бороть!
Аида с трудом встала с кресла и, пошатываясь, направилась к выходу. Владэр хотел схватить её за руку, но браслет на запястье ярко вспыхнул и обжёг его. Парень, вскрикнув, резко вскочил, пытаясь броситься наперерез, однако неловко зацепился ногой за стул и рухнул, сильно приложившись головой. Не обращая внимания на затихшего юношу, создательница Ночного мира покинула комнату, с третьей попытки попав в дверной проём.
Спустя некоторое время, вбежавший в комнату вождь, сопровождаемый Дакти, обнаружил там лишь лежащего без сознания Владэра. Аиды и след простыл.
- Я убью его, - ледяным голосом сказал Аран. В комнате внезапно похолодало, стены покрылись коркой льда. – И тебя заодно!
- Но я не знал, что напиток так подействует, - залепетал Дакти. Он раньше не видел вождя в таком состоянии.
- Чем вы думали?! Она ещё не отошла от действия яда, её организм отвергает даже крепкий чай! Ты хоть представляешь своими куриными мозгами, что с ней стало после опьяняющего напитка?!
Дакти почувствовал, как внутри расползается холод. Парня начала бить крупная дрожь.
- Н-не н-надо, - из последних сил пролепетал он. – Пож-жалуйста…
Аран опомнился и с трудом отвёл взгляд от начинающего синеть Дакти.
- Этого привести в чувство и запереть до моего возвращения, - коротко приказал он вбежавшим людям, указав на Владэра. – Я потом сам поговорю с ним.
Аида стояла у арки. Серебристый туман манил её внутрь. Надо было шагнуть туда и покончить, наконец, с главным врагом. В том, что она сумеет сделать это в одиночку, девушка почему-то не сомневалась. Все страхи и сомнения отошли на второй план. Главное место в опьянённом разуме заняла цель. Найти и уничтожить древнего.
- М-мне н-н-надо к др-р… то есть к др-р-ревн-нему… - С трудом выговорила она, шагнув в арку. Серебристый туман, судя по всему, озадачился. Аиду носило по воздушным волнам довольно долго, прежде чем сияние, наконец, схлынуло. Девушка стояла среди заброшенного сада. Под ногами угадывалась когда-то мощёная дорожка, густо поросшая травой. Прямо перед ней возвышался потемневший от времени замок с выбитыми окнами и рассохшимися воротами. От него волной шёл даже не страх, а ужас. Всё вокруг точно кричало об опасности. Браслет на руке нагрелся, словно удерживая хозяйку от опрометчивого шага. Однако одурманенную Аиду это не остановило.
Она медленно направилась в сторону негостеприимного строения, раскачиваясь, как маятник и всеми силами пытаясь попасть в дорожку. Порывы ветра раскачивали ветви старых деревьев, заставляя створки ворот зловеще поскрипывать. Вокруг потемнело. Кажется, собирался дождь.
С трудом достигнув ворот, девушка схватилась за потемневшую от времени ручку и потянула её на себя. Та неожиданно легко поддалась. Шагнув внутрь, Аида огляделась. Полумрак не был густым, окружающие предметы вполне различались под тусклым светом, сочившимся из высоко расположенных окон.
Ветер крепчал, завывая снаружи и яростно грохоча чем-то в саду. А в замке царила неестественная неподвижность. Когда-то роскошный холл покрывал толстый слой пыли и паутины. Сгнившие остатки ковров и гобеленов грязными лоскутами лежали тут и там. Очевидно, здесь прошлась какая-то неведомая сила. О мебели напоминали только потемневшие от времени щепки, лежащие вперемешку с битым стеклом и покорёженными кусками серебряных подсвечников. Но не это поразило Аиду больше всего. Она внезапно поняла, что абсолютно трезвая. Стоило шагнуть за порог, как опьянение бесследно исчезло.
- Что я здесь делаю? – Со страхом подумала она. – Кажется, пора бежать.
Словно в ответ её мыслям, из недр замка раздался звук. Кто-то нежно перебирал клавиши рояля, играя тихую красивую мелодию. Это было невероятно жутко. Вдруг инструмент поперхнулся, обиженно прозвенел и затих.