- Где это мы? – Очень тихо, почти беззвучно произнесла Аида, обращаясь, скорее, к самой себе.
- Это дом главы города, - чётко ответил в её голове голос бога. – Не передумала по поводу возвращения?
- Нет. А вот девочка… может, не стоит ей видеть всего этого?
- Я могу погрузить её в сон. Или отправить куда-нибудь в безопасное место.
- Тогда отправь пока в мой мир… А потом я возьму малютку с собой в Ровеллу. Не возражаешь?
- Нет. Она очень сильна духом и абсолютно невинна. Именно для таких, как она, и предназначена долина. Вряд ли твой друг вождь будет возражать.
- Беру все переговоры на себя!
Наклонившись к ребёнку, девушка мягко улыбнулась.
- Сейчас ты попадёшь в одно приятное место, - ласково сказала она. – Там светит большая луна, и летают красивые белые бабочки. Ничего не бойся, это очень добрый и безопасный мир. Тем, кто встретит, скажи, что отправлена богиней Аидой. А позже мы заберём тебя, хорошо?
- Хорошо, - почти шёпотом ответила девочка. И тут же исчезла.
Дэн снова двинулся вперёд, минуя стенающих людей, которые умоляли об освобождении. В отличие от прохожих на улице, эти несчастные не проявляли страха, они жаждали совсем другого.
- Забери нас, прекрасный Ангел! Забери с собой… Оставь тела, возьми души! Лучше смерть от рук твоих, чем такое страшное существование! Не оставляй нас!
Подавленная Аида молчаливой тенью следовала за богом, не в силах сказать ни слова. Наконец, они попали в округлый зал, устланный пушистыми тканями и кучей подушек, на которых жались друг к другу несколько девочек, возрастом от 10 до 12 лет. Перепуганные малышки широко раскрытыми глазами смотрели на Великого Судью, идущего восстанавливать равновесие.
В этот момент золочёные двери в другом конце зала распахнулись, и оттуда выбежало пятеро солдат в синей форме. Часть из них была вооружена чем-то, наподобие арбалетов. Двое, вытащив ножи, кинулись к девочкам, остальные взяли незваных гостей на прицел.
- Ещё шаг и дети умрут! – Грубо пролаял голос из-за дверей. – Убирайтесь! Наш мир не нуждается в переменах!
Дэн не потратил силы даже на то, чтобы досадливо поморщиться. Его лицо оставалось сосредоточенно холодным. В один момент солдаты с ножами отлетели от девочек, оказавшись пригвождёнными к стене. Неведомая сила почти размазала их по поверхности, не давая шевельнуться.
Арбалеты полыхнули яростным пламенем, обжигая руки служителям закона. Те не пожелали жертвовать драгоценными конечностями и, горестно взвыв, выронили оружие.
- Что вам нужно? Убирайтесь! – Заискивающе предложил прежний голос из-за дверей, растеряв большую часть наглости.
- Выходи, глава падшего города! – Торжественно провозгласил Дэн. – И прими заслуженную кару!
- А… его нет! – Попытался соврать невидимый собеседник.
- Презренный хочет обмануть Великого Судью? – Грозно напирал бог.
Услышав, кто пожаловал к его порогу, неизвестный исторг полный ужаса хрип.
- Время вышло, - ровный голос карателя резал сильнее, чем лезвие отточенной стали.
- Стойте! Уже… выхожжжу…
Их требовательному взгляду предстал шарообразный мужчина с заплывшими глазками и большими рябыми щеками, свисающими вниз. Складки жира были выставлены напоказ, прикрытые лишь лёгкой набедренной повязкой. Гладко выбритые руки и ноги унизывали золотые браслеты, изукрашенные драгоценными камнями.
Было заметно, что этот человек привык к власти. Его надменный, полный высокомерного презрения взгляд прошёлся по поверженным охранникам. Те поёжились. Видимо, господин умел и любил наказывать за промахи.
- Ты знаешь, что с тобой будет? – Бесцветно пророкотал Дэн. Сияние, исходящее от него, усилилось. Глава города шлёпнулся на колени и пополз к богу.
- Отвечай! – Голос хлестнул, как плеть.
- Я… да…
- Ты получал предупреждения?
- Получал, - в ужасе прошептал толстяк. – О, Великий Судья! Дай мне шанс, всего один шанс! И весь народ будет в течение нескольких недель возносить тебе молитвы! Я слышал, ты принимаешь в жертву грешников? Я соберу сто… нет тысячу человек! Да забирай весь город, только пощади меняаааа….
- Время последнего шанса прошло. Я не прихожу без предупреждения. Но ты не только проигнорировал знамения, так ещё и казнил советников, предрекавших мой приход. Настала пора готовиться к мукам. Никогда не думал, что чувствуют твои жертвы? Сейчас узнаешь.