Эти мысли немного отвлекли беглянку, чуть снизив волнение после напряженного разговора с Араном. Однако в голове тут же мелькнуло опасение, что она, стоящая на этом холме, привлекает слишком много внимания. Подняв голову вверх, Аида с ужасом убедилась в этом, на неё испуганно и отчасти восхищённо смотрели сверху вниз несколько любопытных лиц, число которых всё прибывало.
- Чтоб тебя, Аран! – Тихо прошипела девушка себе под нос. – Поставил меня в неудобное положение и радуется теперь, наверное, сидя в своём роскошном кабинете. Желаю тебе очутиться в не менее неловкой ситуации, многоуважаемый правитель долины!
Проворчав эти не делающие ей честь слова, всадница на сером скакуне молнией рванула с холма, оставив после себя только нарастающий поток городских сплетен.
Скорость и ветер, её лучшие друзья на этот час, выдули из головы все возмущённые мысли. Аида пронеслась между огромных деревьев, пересекла открытое пространство и направилась к морю, собираясь выбрать какое-нибудь уединённое местечко.
Остановившись на поросшем ивами обрыве, девушка со спокойной душой отпустила волчицу и села на краю, болтая голыми ногами. Она нарочно выбрала место, далёкое от плавучих домиков, чтобы никто не мог помешать отдыху.
Мысли, отставшие по дороге, догнали её и обрушились лавиной. Зачем Аран ведёт себя так, как будто… хочет соблазнить? Как теперь общаться с ним, после этого чрезмерно откровенного разговора? Аиде и раньше не удавалось до конца расслабиться в обществе красавца-вождя, постоянно ощущая неприятную стесненность внутри. Но вскоре это чувство стало более-менее привычным, и правитель долины воспринимался как хороший, пусть и необычный, друг, который старается помочь в трудную минуту. А теперь кажется неуместным обратиться к нему даже с пустяковым вопросом. Зачем он создал эту неподъёмную неловкость между ними?
Как ко всему этому может отнестись Туман, Аида боялась даже думать. Хотя почему это именно она должна ломать голову, оберегая его покой? В конце-концов, они взрослые мальчики, разберутся как-нибудь сами.
Сейчас важнее было понять собственные чувства. Нравится ли ей вождь? Безусловно, нравится. Она очень уважала его за внутреннюю силу, спокойное достоинство, целеустремлённость и мудрость. Но это всё.
Что касается Тумана, тут ситуация была намного сложнее. Его дьявольская притягательность сводила временами девушку с ума. Но первое, что приходило в голову при взгляде на него – опасность, лучше не связываться! Честно говоря, Аида жутко удивлялась, как при первой встрече Туман сумел войти в образ «милого мальчика», надёжного и понимающего, без признаков какой-либо агрессии, которому хочется рассказать все свои секреты. Наверное, поэтому, её так поразил резкий переход этого «милого мальчика» в совершенно новый образ. Тогда он рассердился совсем не на неё, но Аиде в тот момент показалось, будто изнутри у парня проглядывает что-то страшное. Он мгновенно стал жёстким и злым, растеряв прежнее очарование.
Сейчас девушка почти привыкла к такому, новому Туману. Хотя по-прежнему ожидала какого-то подвоха при общении с ним. Слишком непредсказуемый, он оставался постоянным только в своей настойчивой жажде обладать Аидой. Даже удивительно, что некто, имеющий столь выдающиеся способности и острый ум, может испытывать подобное влечение к простой девушке (к которым Аида наивно причисляла себя).
В общем, четкого ответа по поводу своего отношения к Туману она дать не могла. Однако принятое в прошлом решение навсегда порвать с этим опасным типом сейчас представлялось нелепым и невозможным. Нет уж, пусть эти странные чувства тяжелы, но отказаться от них Аида была не в силах.
Так и не придя ни к какому решению, девушка удобно развалилась на пригорке, закинув руки за голову. Эти напряженные размышления утомили её. Свежий ветерок нёс морскую прохладу и нежно обдувал разгоряченное лицо, не забывая озорными порывами вздымать лёгкую ткань платья и ласкать обнаженные ноги. Ивы давали славный тенёк и заодно создавали барьер для посторонних глаз. Призвав на этот раз тигрицу, Аида повелела ей охранять покой и с наслаждением закрыла глаза, прислушиваясь к шуму неугомонных волн и крику чаек.