- Стой! – В последней, отчаянной попытке вскричал глава города. – Я могу помочь тебе поймать древнего демона!
Аида вздрогнула. Она никак не ожидала такого поворота.
- Какого из них? – Невозмутимо уточнил Судья.
- Того, кто недавно пробудился и наполняет миры хаосом! – Льстиво защебетал толстяк, почуяв интерес со стороны внешне спокойного бога. – Это он виноват в грехопадении моего города! Он! Дьявольское искушение не преодолеть простому смертному, вроде меня… Он дал власть, затуманил голову…
- Меня не волнуют твои оправдания, - был ему ответ. – Выбор сделал не демон. А ты.
Как только упали последние слова, глава города страшно закричал. Это совпало с воплями радости позади Аиды. Оказалось, что толпа обнажённых слуг следовала за ними и стояла позади, жадно ловя каждое слово. Муки бывшего хозяина они наблюдали с болезненным восторгом.
Толстяк взвился в воздух и начал неестественно дёргаться. Из глаз, ушей, ноздрей брызнули лучи обжигающего света. Аида отвернулась, не в силах смотреть.
Но и Дэн, казалось, потерял интерес к бывшему правителю. Он поднял взгляд. Полукруглая крыша вдруг раскрылась, как бутон тюльпана. И бог воспарил вверх, увеличиваясь в размерах.
- Слушая меня, город порока! – разнёсся его глас, проникая в каждого жителя. – Возмездие пришло.
В этот момент в воздухе появилась искорка, которая начала разрастаться, затягивая в себя окружающее пространство. Аида как будто находилась в жутком сне.
Комнату, людей, предметы интерьера искривляло, скручивало, размывало, всасывая в светящееся окно. Всё быстрее, быстрее. Мгновение – и всё вокруг девушки слилось в одну пёструю ленту, где уже нельзя было различить отдельных частей и очертаний.
Ещё мгновение – и они с Дэном вдвоём остались стоять на пригорке у подножия узловатого дерева. Вокруг простиралась нетронутая природа.
- Что теперь? – Спросила девушка, устало опираясь на ствол.
- Пока всё. Город исчез. Зато у этого мира появился шанс. Надеюсь, они его не упустят. Пара столетий в запасе у них есть.
- А если бы ты не уничтожил город?
- Думаю, ты догадалась, каким будет ответ. Этому миру оставалось чуть-чуть до падения. Ещё вопросы есть?
- Один. Что стало с детьми? И другими невинными, которые исчезли вместе с городом?
- Они уже перерождаются в другие тела, в разных мирах. И за свою чистоту они получили шанс родиться в хорошем месте и времени. А теперь, может, пойдём?
- Как скажешь, - слабо улыбнулась вымотанная сверх меры девушка.
Какое всё-таки наслаждение – пребывать в свой собственный мир! Даже воздух, кажется, старается вдохнуть силы в усталое тело!
Дэн вышагнул из пустоты прямо к прекрасному дворцу, который переливался в лунном свете, как капля. На его руках, запрокинув голову, расслабленно возлежала девичья фигурка. Бог вздохнул и бережно передал свою ношу молчаливому Виону, выжидательно застывшему рядом. Тот не только не удивился, но как будто бы специально мгновением раньше возник напротив Дэна, зная, что придётся нести свою создательницу.
Аида блаженствовала. От лёгкого покачивания в осторожных мужских руках, девушку сморила дремота. Она смутно ощущала, что её несут по лестнице, затем по коридору. Оказавшись в мягкой кровати внушительных размеров, Аида мгновенно провалилась в глубокий сон и уже не почувствовала, как её заботливо накрывают одеялом.
Великолепно выспавшись, девушка широко распахнула глаза. Окинув взглядом изысканно обставленную комнату, она остановила его на одной интересной детали.
Соскочив с кровати и сладко потянувшись, Аида подошла к обитому бархатом стулу и взяла в руки невесомое платье удивительной красоты.
- Это мне? Но как я его одену? Оно же всё в дырочку! – Смущённо сказала вслух девушка, обращаясь неизвестно к кому.
Однако в пыльной одежде, которая так и находилась на Аиде всё это время, оставаться совершенно не хотелось. Вздохнув, девушка посетила душ и аккуратно натянула белоснежное одеяние.
Опасения оказались напрасны. Ажурная вышивка, или, как выразилась создательница Ночного мира, «дырочка», пришлась только на приличные места, не открывая ничего недозволенного. А само платье прохладно скользнуло по фигуре, соблазнительно облегая её.
- Ух, красотища! – Восхищённо выпалила девушка, крутясь перед зеркалом. – А теперь пора выйти к людям, пожалуй.
Спускаясь вниз по изящно изогнутой лестнице, Аида увидела ожидающих её девушек. Они мгновенно окружили свою создательницу, взирая на неё с нескрываемым восторгом.