— Никогда этого не делал, — закончил я за неё фразу, выбираясь из зарослей лопуха-мутанта. — И зря, между прочим.
Оставив настырную старушенцию в полной растерянности, я поднялся в кабинет, сунул в карман мобильник и вернулся к поджидавшему меня Мишане.
— Всё в порядке, босс? — поинтересовался он.
— Да, поехали, — ответил я, усаживаясь рядом с ним.
Машина сорвалась с места и уверенно вклинилась в уличный поток. Гудки шарахнувшихся в сторону автомобилей Мишаня предпочитал игнорировать.
— Ты поаккуратнее давай, — приструнил его я. — Слушай, Миш, а у кого в вашей банде такая кличка дурацкая — Айболит?
Простенький, казалось бы, вопрос заставил его побагроветь, закашляться и невнятно забубнить что-то себе под нос.
— Что с тобой? — удивился я. — Ты что, язык проглотил?
— Да, — выпалил он. — То есть, нет. В конце концов, босс, не я эту погремуху вам прилепил, так что какие ко мне могут быть претензии?! И вообще, я думал, вы давно о ней знаете.
— Что?! — я вытаращился на него. — Ну-ка, повтори!
Он повторил.
— Так, — я возмущенно забарабанил пальцами по панели. — И кто же это такой умник? Кто, я спрашиваю, осмелился так меня называть?!
— Да, в общем, все, — пожал плечами Мишаня. — А кто конкретно первым начал — не скажу, не знаю. Вы у Горенца спросите, он должен быть в курсе.
— Что, и он тоже так меня обзывал? — не поверил я.
— Не хочу казаться стукачом, босс, — он покосился на меня, — но было дело.
— Вот оно, значит, как. — Я закурил, потрясённый до глубины души.
Ну, Горенец, ну предатель! Знал про эту абсолютно неподходящую мне кличку и молчал, вместо того, чтобы с пеной у рта отстаивать для своего друга какое-нибудь прозвище поприличнее. Мысль о том, что Наташе тоже может быть известно это безобразное название, заставила меня скрежетнуть зубами. На время я даже забыл, куда еду и зачем.
— Так что, к «Аврааму» сворачивать? — осторожно спросил Мишаня.
«Айболит свернул к "Аврааму"», горько продекламировал я про себя. Да, Махницкий, дожился. Скоро в глаза начнут клоуном обзывать. С этим надо срочно что-то делать, решил я. «Айболит едет к вам в гости. Встречайте». Несмотря на расстроенные чувства, в голове зажглась и принялась тревожно мигать красная лампочка. Я отмахнулся от неё, но она не унималась. Сначала я вдумался в услышанную на лестнице фразу, потом сопоставил её с тем, что Айболит, получается, — это я; затем припомнил вчерашние мрачные пророчества Бубна относительно невзрачных моих перспектив на будущее…
— Сворачивай во двор! — заорал я, норовя схватить руль.
— В какой ещё двор? — Мишаня, сопя, боролся со мной за право управлять джипом. — До «Авраама» три квартала!
— В любой! Сворачивай!! Живее!!! — я уже не кричал, а шипел, озираясь по сторонам и прикидывая, откуда следует ждать выстрелов.
— Вас не поймёшь, босс, — буркнул он, сворачивая в ближайший переулок.
Я впился глазами в зеркало заднего вида. Ага, вот они. Неприметная белая «тойота-королла» скользнула вслед за нами и повисла на хвосте, держась примерно метрах в пятнадцати. Так, от этих уйдём без проблем, решил я, джип мощный и оторваться может в любой момент. «Тойота», видимо, просто «ведёт» нас. Засада должна быть где-то ближе к банку. Что они сейчас предпримут? Отменят операцию или просто внесут коррективы и попробуют застрелять меня и Мишаню в тихих уютных двориках, по которым мы петляем? В любом случае, у нас ещё есть время.
— Миша, — поинтересовался я, закуривая, — ты помнишь наш утренний разговор?
— В смысле?
— Что нас с тобой могут попытаться отправить на тот свет.
— А-а-а… Помню, конечно, — беспечно ответил он. — Да вы не бойтесь, босс, я ж с вами.
— Это радует, — усмехнулся я. — А сколько времени потребуется, чтобы вызвать подмогу, если ты не справишься?
— Как это не справлюсь? — обиделся он. — Такого быть не может.
— Всё-таки? — не унимался я.
— Да всё схвачено, босс. Пацаны, если надо, будут здесь через пять минут.
— Ну так вызывай своих пацанов, — посоветовал я. — Потому что сейчас начнётся пальба, и больше пяти минут в запасе у нас быть просто не может.
— Что?! — он закрутил головой. — О чём вы, босс?
— Ты можешь хоть раз сделать, как тебе говорят, и не пререкаться при этом?! — не выдержал я.
— Могу, могу. — Он набрал номер и забубнил в телефон, называя наши координаты. Потом покачал головой и сказал:
— Только людей насмешим, ей-богу. Где они, ваши киллеры?
— Езжай давай, — бросил я, вглядываясь в зеркало.
«Тойота» приблизилась и теперь покачивалась на ухабах сразу за нами, пряча своих пассажиров за тонировкой стёкол. Впереди по узкой аллее неторопливо тащился старый, весь в потёках ржавчины, микроавтобус, отчаянно дымя дизельными выхлопами.