— Прекрасно, — довольно холодно ответила она. — Ты по делу звонишь?
— А что, просто так нам уже не о чем поговорить?
— Сомневаюсь.
— Тогда по делу, — вздохнул я. — Можно подняться к тебе? Я стою во дворе и мёрзну под твоими окнами в робкой надежде увидеться.
— Прямо сейчас?
— А что, ты не одна? — насторожился я. Перед глазами сразу ожил, противно ухмыляясь, образ Валяева.
— Одна, но… Хорошо, поднимайся, — ответила она.
Я зашагал по ступеням лестницы, думая о том, что моё предложение встретиться Наташе, видимо, не очень понравилось. Всё ещё дуется, решил я, нажимая на кнопку звонка.
— Входи, открыто, — Наташа появилась на пороге.
Я неловко потоптался на входе и двинулся вслед за ней в комнату.
— Присаживайся, — она кивнула на кресло. — Чаю хочешь?
— Не откажусь.
— Тогда подожди, сейчас принесу, — Наташа скрылась в коридоре. Через минуту она вернулась с подносом. — Тебе крепкий без сахара, так?
— Так. Спасибо, что ещё не забыла, — усмехнулся я. — И вообще, Наталья, за что ты на меня обижаешься? За то, что я не хотел во всё это встревать? Так всё равно вышло по-твоему.
— Боюсь, тебе этого не понять, — нахмурилась она. — Бери печенье. Ты, вроде бы, сказал, что пришёл по делу?
— По делу, по делу, — проворчал я, поняв, что на перемирие пока рассчитывать рано.
— Что случилось?
— Да ничего особенного. — Я отпил чаю и поставил чашку на стол. — Наташа, как мне стало известно, в данный момент ты формально распоряжаешься имуществом Владимира Борисовича.
— Да, — подтвердила она. — И что?
Я поднял глаза и невольно застыл. Неяркий свет лампы падал сбоку, отбрасывая тени на правильные черты её лица; овал его, обрамлённый густыми русыми волосами, показался мне вдруг таким близким и желанным, что мурашки побежали по коже. Наташины губы шевельнулись, что-то говоря мне, но я не расслышал, погружённый в свои мысли.
— Саша! Что с тобой? — повторила она, встревоженно глядя на меня. — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — я криво усмехнулся и сунул в рот сигарету. — Видел тебя недавно с Валяевым. У вас это серьёзно?
— Тебя это не касается, — отрезала она.
— Ещё как касается, — не согласился я. — Наташа, мне неприятно об этом говорить, но Валяев не тот человек, с которым тебе следует поддерживать отношения.
— Вот как? — Её брови взметнулись вверх. — Во-первых, это моё личное дело, с кем общаться. А во-вторых, если не с ним, то с кем я должна поддерживать отношения? — она очень похоже передразнила мою интонацию, и я рассмеялся. — С тобой, видимо?
— Не самый плохой вариант, — кивнул я, всё ещё улыбаясь. — Но тебя он, как я понял, не устраивает. Ладно, бог с ним. Поговорим о Валяеве. Понимаешь, в связи с отсутствием твоего отца сложилась очень непростая ситуация. Есть вероятность, что кто-нибудь из подчинённых Владимира Борисовича захочет использовать её в своих целях.
— Вряд ли это возможно. Никто не сможет построить себе светлое будущее на деньги, украденные у моего отца. Подожди, а почему ты упомянул Дениса? У тебя что, есть конкретные доказательства его вины?
— Как сказать. — Я допил остывший чай. — Сегодня я встречался с ним. Мне вдруг стало интересно, почему никто не пытается отобрать у тебя предприятия отца, хотя они, думаю, приносили немалый доход…
— И приносят, — перебила она. — Неужели ты считаешь, что у кого-то хватит наглости это сделать?
— Легко, — кивнул я. — Владимир Борисович помочь тебе сейчас ничем не может. Есть, правда, мы с Горенцом, но на нас тоже давят со всех сторон, да и в финансовых делах мы с ним разбираемся очень слабо. Короче, я боюсь, что Валяев, пользуясь бесконтрольностью, затеял нечто опасное для нас. Точнее, не боюсь, а уверен в этом.
— Саша, а тебе не кажется низостью обвинять человека, когда его нет рядом? — неожиданно спросила Наташа.
— Нет, — буркнул я. — Потому что мы не в мушкетёров играем. Ставки слишком велики, чтобы размениваться по мелочам. Сейчас меня интересует только одно: не успел ли он втянуть тебя в какой-нибудь сомнительный проект, заморочив голову? Если да, то лучше сразу скажи, и мы вместе придумаем, как из этого выпутаться.
— Спасибо за заботу, — сарказм в её голосе заставил меня поморщиться. — Но я уж как-нибудь сама разберусь, кому и в какой степени следует доверять. Что касается Дениса… Ты можешь предъявить конкретные обвинения? Нет? Тогда не будем больше возвращаться к этой теме. Ещё чаю?
Я молча вмял окурок в пепельницу, поднялся и пошёл к выходу, внезапно ощутив себя старым и уставшим. Какой смысл подставлять свою шкуру за интересы этой девчонки, не желающей верить мне?