— Сделаем, — пообещал он. — Это не проблема.
— В прошлый раз тоже всё было просто, а контактёра упустили, — упрекнул я его. — Если что, где мне тебя искать?
— Созвонимся в случае надобности, — ответил он и дал отбой.
Я положил трубку и принялся изучать неведомый пульт управления, примостившийся рядом с телефонным аппаратом. Особенно мне понравилась зелёная кнопка с надписью «секретарь». Удобно, оценил я, вдавливая её в панель. Дверь кабинета немедленно распахнулась, и я замер в изумлении. На пороге стоял, приятно улыбаясь, молодой человек лет двадцати семи, одетый в серый костюм и белую рубашку.
— Эвелина Максимилиановна, — пробормотал я, уставившись на него. — Что с вами случилось? Зачем вы поменяли пол? В вашем возрасте это более чем неуместно!
— Извините, но ваша секретарша отлучилась на минутку, — известил он, оглядываясь по сторонам. — И я решил воспользоваться возможностью переговорить с вами с глазу на глаз.
— Вот оно что, — облегчённо вздохнул я. — Слушаю вас.
— Если не ошибаюсь, вы — господин Махницкий? — уточнил он.
— Нет, не ошибаетесь.
— Прекрасно, тогда сразу перейдём к делу. Мне поручено передать вам приглашение встретиться. Если вас устраивает время около, скажем, двух часов дня, то прошу дать своё согласие.
— А если не устраивает? — Я вытащил из пачки сигарету. — Или я просто из вредности не дам согласия?
— Не советовал бы, — всё так же мило улыбаясь, ответил он. — Встреча, безусловно, в ваших интересах.
— Кто меня хочет видеть?
— Вам известна такая фамилия — Артемьев?
— Первый раз слышу, — буркнул я.
— В определённых кругах он больше известен как Артём.
— Вот оно что. Зачем я понадобился вашему хозяину?
— Об этом он расскажет вам сам при личной встрече. Меня лишь попросили передать приглашение.
— Ладно, — решился я. — Куда мне подъехать?
— Ждите в указанное время на Второй Литейной улице, около супермаркета. К вам подойдут и покажут дальнейшую дорогу.
— Фу ты, какая конспирация, — усмехнулся я. — Господин Артемьев, никак, книжек о героях-подпольщиках начитался?
— Зря вы так, — уже без улыбки ответил он. — Меры предосторожности всегда нелишни. Вы и сами могли в этом убедиться. Хотя бы сегодня утром, к примеру.
— Хорошо, — ответил я, ломая голову, откуда ему стало известно об утреннем покушении. — Кстати, мы с вами раньше нигде не встречались?
— Вряд ли, — усмехнулся он и выскользнул из кабинета.
Я смял в пепельнице сигарету, пытаясь понять, что в этом человеке показалось мне знакомым. Лицо? Голос? Манера поведения? В любом случае, в информированности ему не откажешь, раздражённо отметил я, опять нажимая зеленую кнопку. Каблуки секретарши процокали к столу, и в воздухе запахло духами.
— Здравствуйте, — сухо сказала она, косясь на мои ноги.
— Доброе утро, Эвелина Максимилиановна, — старательно выговорил я, убирая ноги со стола. — Как насчёт чашечки вашего чудесного кофе?
— Хорошо. Что-нибудь ещё?
— Совет. Мне нужен ваш совет. Присаживайтесь, пожалуйста.
Она недоверчиво взглянула на меня, но всё-таки села, поджав губы и всем своим видом давая понять, что мои любезности ничуть её не тронули.
— Сколько лет вы работаете у Богданова? — начал я.
— Вам нужен мой совет или автобиография?
— И всё-таки?
— Около десяти, — пожала она плечами.
— То есть, практически с самого начала его карьеры бизнесмена, — констатировал я. — Следовательно, разбираетесь в делах не хуже своего шефа. Сейчас я столкнулся со сложной проблемой, — признался я, закуривая. — Проблемой кадров. Владимир Борисович поручал вам решение таких вопросов?
— Иногда. Если дело касалось…
— Вот и прекрасно, — перебил я, опасаясь приступа старушечьей словоохотливости, который неизбежно закончился бы сравнениями не в мою пользу. — В агентстве есть свой бухгалтер?
— В агентстве работают несколько бухгалтеров, — гордо ответила она.
— Мне нужен только один, наиболее, скажем так, проверенный и надёжный. Кого бы вы могли порекомендовать?
— Ну, может быть, Володю Черникова, — задумалась она. — Он, конечно, ещё молод, но пришёл в агентство практически одновременно со мной и, насколько я могу судить, Богданов ему всегда доверял.