Холодок пробегает по загривку.
Колдун улавливает изменения в моем состоянии? Он стал внимательней или я неосторожней?
– Здесь четыре лифта, – перевожу внимание колдуна на что–то нейтральное и в то же время непонятное.
– Технически, восемнадцать, – легко соглашается он на смену темы, и я перемещаю его догадку о моем состоянии из локации «подозрительно» в «случайное совпадение». – Половина доступна только для внутреннего пользования. К Сендаре ведут четыре: личный, для персонала, для особых гостей и, как я предполагаю, в одну из закрытых лабораторий.
У меня расширяются зрачки.
– Это они? – киваю на лифтовые двери, расположенные по периметру небольшого помещения.
– Один из них.
Женщина возвращается. Она одновременно недовольна и взбудоражена.
– Мисс Лэмбри может подняться. – Ее голос скачет от волнения. – Одна.
Я делаю шаг, но мужчина останавливает меня, ухватив за плечо.
– Колдун. – Шиплю.
– Нет, Сендара спустится вниз. – С запозданием он убирает руку. – Один.
– Мистер Сендара, – поправляет женщина. – Это не обсуждается.
– Ты собирался проводить. Ты проводил. – Вклиниваюсь.
– Он нуждается в тебе, – давит колдун на слова. – Не ты в нем.
Это противоречит всему, что было сегодня сказано, но пререкаться перед представителями иного клана (стаи, семьи?) кажется неразумным.
Дергаю колдуна за рукав, выказывая недовольство. Один из амулетов касается моей кожи, внезапно обжигая огнем. Отшатываюсь, потирая ладонь.
Мужчина озадаченно поднимает руку. Оглядывает амулеты на запястье.
– Чем это ты?
Опаленный участок кожи зудит, мгновенно покрывается пузырями. Сотрудница рядом напрягается. Колдун же быстро отмахивается, засовывая руки в карманы плаща.
– Пару слов Сендаре я все же скажу.
Женщина бросается на перерез, когда колдун устремляется к висящему аппарату.
– Исключено.
– Или так, или мы уходим. А вы потом сами разбирайтесь, объясняйте мистеру Леонелу, как это произошло. У «ЛинКорп» недостаточно персонала, мисс, чтобы нас задержать, если мы захотим уйти. Их не хватило две ночи назад, а сейчас, когда за стенами полно народа, не хватит и подавно. Если конечно вы не хотите вмешательства властей.
Женщина сдается.
Прежде, чем его отводят, он поворачивается ко мне:
– Я – гарантия того, что ты не пропадешь здесь бесследно, Айла.
Помню. И понимаю. Он свидетель, которого сложно заткнуть.
Они отходят в сторону. Повторяется тот же набор действий с аппаратом для связи. Напрягаю слух. Улавливаю речь колдуна. Только его. В аппарате что–то шипит, перебивая звук. Как будто работает глушитель против кимпуруш и им подобным. Когда я перестраиваюсь на нужную звуковую волну разговор окончен.
Щелкает механизм. Стрелочка над лифтовыми дверьми дергается. Кабина начинает движение.
Мне чуждо предвиденье, но я предельно четко осознаю, что лифт спускается с этажа, на котором располагается личная и неприкосновенная территория мистера К. И кабина вовсе не пуста.
Глава 37
Сотрудница поправляет очки, убирает блокнот на пояс, цепляя кожаный ремешок обложки за один из крючков, подходит к лифтовой кабине, надавливает на ручку, тянет дверь, потом отодвигает сетку. Раздается звуковой сигнал, и только тогда на внешней панели размыкаются бутафорские челюсти, за которыми загорается зеленая лампочка.
Вход свободен.
С неуместной надеждой ожидаю, когда кабину покинет пассажир. Этого не происходит. Еще до того, как порог лифта ровняется с поверхностью этажа, до меня доносится слабый аромат цитруса – парфюм Леонела Кай Сендары–младшего.
– Прошу, – обращается ко мне женщина.
Следую к кабине. Колдун чуть опережает меня, чтобы бросить несколько фраз тихому пассажиру, будто в его планы входит подорвать мой авторитет на каждой из ступеней власти Астары.
Колдун не удосуживается взгляда. Положив руки на перила, Мистер К. смотрит куда–то мимо него, будто этаж абсолютно пуст. Ели минувшая ночь как–то на него повлияла, внешнего подтверждения этому не найти. Обычному человеку.