Новая морщинка на лбу. Оттенок лица чуть темнее, чем должен быть. Запах цитруса перебивает полироль для дерева, смазку для оружия, спиртовой раствор и отдушку косметики иного типа – краска? Дыхание ровное. Стук сердца едва ли различим из–за тиканья хронометра в нагрудном кармане и работы прочих механизмов, но как следует сосредоточившись, я отмечаю, что его работа в порядке и соответствует норме.
Захожу.
Задумываюсь над тем, должна ли обозначить свое присутствие – человеческие обряды, занимают значительную часть во взаимодействии между людьми, в том слое общества, где обитает глава корпорации. Решаю, что нет. Во–первых, мы уже сталкивались этой ночью. Во–вторых, статус меня–Айлы подразумевает наличие невежества. Моя задача мимикрировать под человекоподобную особь, а не под светскую даму.
– Не позволяй ему себя запугать, – не унимается колдун.
– Хорошего дня, – произносит сотрудница.
С той же невозмутимостью она проделывает те же действия в обратном порядке. Когда дверь захлопывается, Сендара поднимает трость и жмет на одну из кнопок панели. Механизм приходит в движение.
Мы плавно двигаемся вверх.
Мужчина хранит молчание. Его взгляд устремлен сквозь стеклянное окно наружу, туда, где через несколько этаже открывается вид на город.
Я же всем видом игнорирую высоту, с каждым мгновением увеличивающуюся подобно зверю, встающему на дыбы, чтобы запугать своими размерами. Но меня так просто не взять. Переключаюсь с одних инстинктов на другие и принимаюсь изучать новую обстановку.
Лифт не имеет ничего общего с привычным коробом бункера. Он больше, хотя явно не предназначен для перевозки объемного груза. Овальной формы – будто огромная капсульная таблетка. Треть места занимает полукруглый диванчик, столик с лампочкой и телефонным аппаратом. Два окна расположены по обе стороны от дивана. Одно из них выходит на улицы, противоположное – на внутренний вид башни.
– Вам нравятся изменения, произошедшие в Астаре, мисс Лэмбри? – внезапно произносит мистер К. Его взгляд устремлен на убегающие вниз дома, шапки дыма, врывающиеся из труб, и снующих по улочкам людей. – Вы отсутствовали на материке больше пяти лет.
– Не успела с ними ознакомиться. – Я расположилась у самых дверей. Стекло кажется ненадежным, а кнопки на панели так забавно мигают.
– Вы не похожи на технофоба. – Замечает мужчина, так и не обернувшись ко мне. Его глаза спрятаны за мерцанием синих линз гоггов, отчего начинаю сомневаться, так ли человеку интересны виды Астары с высоты птичьего полета. – Мой отец планировал посторожить башню в сорок девять этажей – невероятная высота для тех времен. – Продолжает он без предисловий. Не давая ни малейшей подсказки, в чем цель его разговора. – Впрочем, и сейчас на материке таких сосчитать по пальцам. Большие затраты. Сложности с окупаемостью. Но отец был мечтателем и гениальным изобретателем. Он начал свой проект еще до наступления Белой ночи. И когда произошел прорыв, почти уничтожив весь его бизнес, он не сложил руки, хотя многие уговаривали его похоронить мечту. Нет, он переделал конструкцию, удалив элементы новых технологий, что моментально стали запретными. Не все было возможно заменить старыми разработками, поэтому часть механизмов была воссоздана его руками. Почти с нуля. Когда постройка предпоследнего этажа была завершена, артефакторы заявили об искажениях. Вы понимаете, о чем я?
– Поворот.
– Да. Раньше были только теории о том, что они могут располагаться так высоко от земли. Эксперты предлагали отказаться от технического этажа и завершить строительство. Но отца нисколько не напугало такое соседство. Наоборот, он приказал достроить дополнительные семь этажей и водрузить шпиль. И на правах собственника, заполучить эксклюзивные права на поворот. Что было не сложно, учитывая, что с той стороны оказалась безжизненная стеклянная пустыня. Ваш бункер, представляете? Все ради того бункера.
Механизм над дверьми стрелкой отсчитывает этажи.
Быстрый.
Лифт бункера медлительный, скрипящий, работающий на последнем издыхании, но имеющий достаточно уважения к окружающим, чтобы спускать только вниз, к недрам земли, а не возносить к изменчивой природе ветров и облаков.
– И ради того, чтобы не тратить ресурсы на утилизацию запретной техники, а продолжать ее эксплуатировать там, куда рука закона не в силах дотянуться. – Дополняю.