– Интересные выводы, – слабо улыбается он.
– Не мои.
– Ваш покойный дядюшка, – делает поспешные выводы мистер К. – Ему повезло, что он предпочел оставить эти разговоры на кухне, а не решил с ними заявиться в прессу. Иначе ваше вступление в наследство, как самого близкого родственника, омрачилось бы непогашенными долгами от исков.
Интонация подразумевает мягкую угрозу, но я не улавливаю причины. Вопрос о Древнем еще не поднят.
– Леонел Сендара пробовал мне объяснить причины построения бункера на острове.
Цифры интересны мне ничуть не больше, чем буквы, или история, экономика и политика. Пустые знания. Главный не смог меня ими завлечь, у его потомка тем более нет шансов.
Мистер К. поворачивается. Выражение лица пустое. Руки мужчины облачены в кожаные перчатки, что мешает видеть, как они белеют, стискивая набалдашник. Челюсти стиснуты. Мышцы напряжены. А вот взгляд все еще спрятан, и перенастройка зрительного нерва не дает ответа, что в нем сейчас.
– Вы забываетесь, – цедит глава «ЛинКорп». – Я позволил вам ступить на свою территорию. Согласился на диалог. Не стребовал никаких гарантий. А вы смеете…
– Я не встречала раньше синих линз, – перебиваю, следя за бликами танцующего света. Это необычное стекло. Драгоценный камень. – Не с таким оттенком. Что вы через них видите?
Мужчина перехватывает трость за середину шафта: запах парфюма будто бы становится резче. Вскидывает ее. Делает уверенный шаг ко мне.
Молнией пролетает мысль о скрытых отсеках, иглах и ядах.
А потом лифт делает «дзынь». Мягкая мелодия наполняет кабину. Стрелка замирает на двузначной цифре. Щелчок сигнализирует о разблокировке замка.
Мне следовало бы открыть дверь, но я лишь напряженно замираю.
Мужчина хмыкает.
Трость перемещается из одной руки в другую. Будто бы для того, чтобы ведущей рукой произвести все те действия, что выполняла помощница, но на самом деле таким образом отгораживает ею себя от меня.
– Вы так странно реагируете на лифт, – молвит он. – Разве пять лет назад вы не на нем поднимались, чтобы попасть к Повороту?
– Предпочла надежный бетон лестниц.
– Мне казалось, что тот, кто так долго работал с альтернативными технологиями минувшего века, – отодвигает он в сторону медную сетку; там за ней открытое пространство зала с высокими потолками, решетчатыми окнами и мебелью с вензелями, – лояльнее отнесется к иному витку их развития.
Будь он на шестьдесят этажей ниже – может быть.
– Моих классов образования хватало только на то, чтобы в нужном порядке давить на кнопки.
– Даже так? – Поддевает он кончиком трости ремешок гоггл. Те послушно цепляются за набалдашник и перекочевывают в ладонь. – Дамы вперед.
Мистер К. оставляет мне совсем небольшое расстояние, чтобы протиснуться к двери и не задеть собой его. Для этого нужно развернуться боком и оказаться лицом к лицу. Гораздо ближе, чем я когда–либо надеялась подобраться к сыну Главного.
– Добро пожаловать в мой дом, мисс Лэмбри, – с придыханием произносит он, когда я ровняюсь с ним. Часть цитрусового аромата опускается на открытые участки тела, и я невольно перенимаю отзвуки чужого запаха.
– Разве все это время я была не в нем? – подводят голосовые связки и окончание предложения тонет в сипении.
– Вы были на моей территории. – Мужчина движется за мной, оставляя гораздо меньше свободного пространства, чем полагается в людском обществе. – В моих угодьях. Дом – совсем другое.
Нервная система мгновенно перегружается от противоречивых сигналов, буквально требуя ручного управления.
– Древний. – Вытягиваю первое слово из списка, следом еще парочку: – Доступ. Поворот.
– Кто же начинает деловые разговоры сразу с порога? У нас же деловой разговор?
– К этому моменту вы уже должны были получить все доказательства, что не родственный.
Повисает наряженная пауза, а потом мистер К. бросает:
– Выпейте со мной. – И под моим растерянным взглядом направляется к буфету, выдержанному все в том же ажурно–стеклянном стиле современности – новой ветке человеческого развития. Металл, изгибы, зеркала. Будто выжимка всего того, что наполняет выставочные залы первых этажей.