Айла крадется по промерзшим плитам. Ее шаги скрадывает треск сжимающегося металла и скребущие звуки белого стекла. Она безошибочно находит дорогу в хитросплетениях коридоров. Он свободна от тихой, уютной клетки, но побег не планирует. Она на своей территории. Куда ей бежать и зачем?
Айла покинула комнату, чтобы разгадать тайну.
Исходя из предыдущего опыта (ох, все-таки зря ее научили считать!), она знает, что Главный покидает пещеру каждый месяц. Он уходит на три разово семикратных цикла (на три недели? Ладно, может она не настолько хорошо разобралась с извилистыми закорючками!). Семь дней он проводит с Айлой, а потом снова уходит.
Она точно знает, что Главный не занимается охотой все то время, что его нет. Во-первых, то что он приносит, никогда не бегало по полям, не летало по воздуху и не плавало в воде. Во-вторых, - Главный из тех особей, что добывает пищу собирательством, что уже подразумевает под собой растительную пищу. Она не против. Лучше уж так, чем есть то, что он принес в самый первый раз. От воспоминаний о том дне до сих пор воротит.
В конце коридора, за дверью, идет оживленный спор, что весьма удивительно. Дядюшка Эрб редко так открыто и с чувством противостоит Главному.
- Да как вы так можете? Да разве-то дело?
- Мне жаль, старый друг, но я бессилен что-то изменить. Без моего постоянного присмотра компания попросту развалится. Все развалится.
- А сын-то? Старшенький. Взрослый же! Самое то, а?
- Он… Он не готов. Может, позже. Да дело не только в нем. Терри в последнее время абсолютно невыносима. Вбила себе в голову, что я пропадаю у любовницы. Будто бы я стал таковую скрывать! Мне шестьдесят семь лет. За плечами четыре брака и трое детей. Многомиллионная компания на плечах. Какая еще тайная любовница? Где мне на нее время взять? Нет. Так продолжаться не может. Боюсь, что еще в ее голову взбредет. Что я скрываю внебрачных детей? Живу на две семьи? Спутался с кимпуруши? Безумная женщина. Даром, что генник. Ей хватит дурости нанять детектива или, того хуже, колдуна, чтобы самой пробраться на остров.
- Бабы, - сочувственно вздыхает дядюшка, и заводит старую шарманку, - матушка моя покойная –святая женщина, никогда…
Айла не слышит продолжения. Она с удивлением понимает, что ей неприятно знать, что есть другие люди. То есть, конечно они есть! Дядюшка Эрб и Главный - не единственные в своем роде. Но дядюшка уделяет ей все свое время, а Главный – какую-то жалкую четверть от всей его жизни. Как это может не раздражать? Разве за пределами пещеры может существовать человеческая или любая другая особь, более интересная, чем Айла?
***
Неприятный запах чеснока ударяет в нос.
Смотрю на разбитое стекло. Засовываю Игольник в кобуру. Достаю Жало (оно должно было уже зарядиться) и направляю на окно. Мелкими шажками поднимаюсь на невысокий подиум.
Алые цветы бутонов расцветают прямо в воздухе среди сиреневого дыма. Они растекаются по воздуху, будто водянистая акварель по бумаге. Мучаюсь желанием прикоснуться к одному из них. В бункере почти не было ярких красок. Белая смерть и черная тишина – вот две ипостаси тихого дома.
Прежде, чем совершить ошибку, приподнимаю гогглы. В отсутствии зеленых линз воздух абсолютно прозрачен и нет никаких цветов. Плотнее затягиваю ремень. Что бы это ни было, лучше «цветы» не трогать.
Обхожу красное препятствие. Прислушиваюсь.
За окном гуляет ветер, гудят трубы, тарахтят механизмы. Дыхания Древнего не слышно. Ни стонов, ни ругательств, ни злобного рыка. Но с противоположной стороны, из того коридора, куда направлялся Роз, доносится голос. Совсем тихий, почти эхо. Он командует:
- Вниз за телом, не хватало дать общественности повод для сплетен, а филерам [1] лишние подозрения. Заблокируйте проход. Подкрепление пусть ждет этажом ниже. Никого не впускать и не выпускать.
Быстро соображает!
Сравниваю тембр с тем, который слышала, находясь на выходе из Поворота. Это Сендара-младший? Мистер К.? Мне немного любопытно, похож ли он на отца хотя бы внешне. Как сильна в нем кровь Леонела? И зачем он устроил странный фарс с якобы исследовательской группой. Зачем добивается моей смерти?