[1] Филёр — осведомитель, агент Охранного отделения, в обязанности которого входит проведение наружного наблюдения и негласный сбор информации о лицах, представляющих интерес.
Глава 14
Глава 14
Главный редко ее о чем-то спрашивает. Обычно это вопросы, на которые надо отвечать да или нет. Айле не нравится пользоваться речевым аппаратом, а в невербальном общении человеческое тело ограничено. Вернее, люди с трудом интерпретируют большую их часть. И все же Айла не утруждает себя словами. Она предпочитает максимально упрощенный и ограниченный набор жестов. Легонько склоняет голову, дергает щекой или пожимает плечами. Главному этого хватает.
Закончив очередную серию «тестов» (Айла выбирала из стопки картинок те, на которых были изображены желтые круги), Главный делает пометки. Аккуратно собирает картинки в стопку и кладет в картонную папку. Завязывает на ней шнурок.
- Очень хорошо, мисс Лэмбри. Лучше, чем в прошлый раз.
Айла все еще не понимает, что в прошлый раз пошло не так. Были все те же картинки, но не с кругами, а с животными. Главный хотел, чтобы она рассортировала их на две стопочки. На опасных (хищников?) и безопасных (травоядных?) животных. Сначала Айла сложила все картинки в одну стопку (безопасные). Чувствуя, что Главный расстраивается, она изменила решение. Наверное, он хотел знать, какие из этих существ опасны не для Айлы-твари, а для Главного-человека. Тогда она собирала все картинки и перенесла в другую стопку (опасные). Расстройство Главного усилилось. На этом попытки Айлы что-то понять закончились.
- Попробуем в следующий раз цифры. – Интонацией Главный показывает, что их время закончено.
- Куда вы уходите? – спрашивает Айла. Вопрос вылетает сам собой. Она вовсе не собиралась задавать вопросы управляющему подземной башни. Это немного за гранью того, что позволено правилами гостеприимства, которые помнит тварь с Изнанки. Но человеческие особи иначе смотрят на порядки. – Почему покидаете свою территорию?
Главный реагирует неожиданно. Вздрагивает. Тянется за оружием, но вовремя себя останавливает. Усилием воли он возвращает руку на стол. Кладет ее тыльной стороной вниз, демонстрируя отказ от агрессии. Айла считает этот жест лишним.
- Я должен просить меня извинить, мисс Лэмбри. – Осторожно подбирает слова Главный. Айла не понимает, зачем. Минуту назад все было иначе. Мужская особь была спокойна. Почти безучастна. Айла медленно прикрывает глаза, чтобы продемонстрировать свое недоумение. Старый человек продолжает. – Эрб упоминал, что вы с ним иногда разговариваете, но я думал, что это часть его… фантазий.
Он ждет каког-ото подтверждения. Она на несколько миллиметров склоняет голову.
- Да, конечно. – Главный делает пометку в черном блокноте. На обложке маленькая птичка с красным глазом. Иногда Айла гадает, что это значит. – Пришла моя очередь отвечать. Это справедливо, мисс Лэмбри.
И он рассказывает.
Айла узнает, что бункер не единственная территория Главного. У него их много по всей Тверди. Они разрознены, раскинуты по разным местам. Чтобы держать под контролем своих наместников, он должен навещать их время от времени. А еще у него есть потомство.
Следующий месяц Айла молчит.
***
Он открывает глаза резко.
Вслепую рыщет рукой по тумбочке. Ищет свои колдовские безделушки. Конечно же их там нет. Я сгребла их в кучу и убрала подальше. Не хватало еще, чтоб мужчина, обнаружив на своей территории незваного гостя, наделал глупостей.
- На диване, - говорю я, устав наблюдать, как схлынувшая сонливость колдуна обращается в панику.
Мужчина дергается и осоловелым взглядом натыкается на меня.
Я сижу за его столом, перебирая старые вырезки газет. Шторы задернуты. Прячут меня от непривычного спектра света. Я знаю, что лучи не ядовиты, но привычка – вещь дурная. К тому же, мы на втором этаже хрупкого деревянного здания. Пока окна зашторены, я легче игнорирую факт, что в любой момент вся конструкция развалится к чертям.