- Не сейчас, Мариль. Я позже все объясню, обещаю.
Мужчина встает из-за стола. Вот он уже рыщет в шкафу в поисках сменной одежды. Девушка глубоко вздыхает, но не позволяет себе перечить словам будущего супруга. Вместо этого говорит:
- Тебе бы тоже стоило что-нибудь подобрать. Моя одежда не налезет. Да и негоже рейт-маршалу в платьях расхаживать по окраинам. Вик! – кричит она, когда колдун скрывается за дверью в уборную. – Та художница еще снимает комнату? Конечно снимает, куда ей деться? Погоди.
Девушка срывается с места. Топот ног, скрип половиц, недовольное ворчание, доносящееся сверху. Несколько минут спустя Мариль возвращается с ворохом белья. Кидает на постель. Пока я вопрошаю у Хозяина, на кой ляд мне все эти испытания, девушка вновь исчезает с радаров. А я допускаю оплошность.
Когда пространство меняется, не придаю этому значения. Внизу несколько раз хлопает наружная дверь. Я примеряю темно-синие брюки. Сорочка жмет в груди и на мой вкус (у меня есть вкус!) излишне обременена рюшками. Широкий пояс хорош, но нет креплений для оружия. Примеряюсь и так и этак. В итоге закидываю Жало в широкий карман на брюках. Несколько раз выхватываю, проверяя скорость. Медленно. Медленно и неудобно. А куда деть Игольник?
- Мариль! – зову я. – Есть перевязь? Мариль?
Она точно стоит за дверью и слышит меня. Она и еще трое незнакомых особей топчется на границе территории колдуна. Да у него тут проходной двор! Сватья да дядья подоспели?
- Мариль! – Распахиваю дверь и обнаруживаю себя под прицелом.
Один из мужчин толкает девушку к лестнице, зажимая ей рот. Другой сжимает револьвер. Третий в накрахмаленной белой рубашке и начищенных до блеска ботинках. говорит:
- Спокойнее, мисс.
Костюм сидит на нем хорошо, но немного неловко, будто мужчина еще не привык к такой одежде. От двух других его отличает смуглая кожа и рыжие, стянутые в хвост волосы, резкий изгиб носа напоминал клюв хищной птицы, а разлет бровей – ее крылья.
- Дарис? – кисло интересуюсь я, памятуя об общительности колдуна. Мужчина точно не из свиты «ЛинКорп» и не генник. Не особо крупная особь. Мускулатура средняя, костяк тоже. Движения нарочито свободные, но едва заметная скованность в мышцах.
- К вашему счастью, нет. Пока еще нет. О, здравствуй, Вик. Женщины так и кружат вокруг тебя. Не перестаю удивляться, почему.
Колдун вырастает за мной, будто тень. Ловлю себя на мысли, что колдун за спиной напрягает меня больше, чем человек передо мной и тот, что держит меня (нас) на прицеле. Колдун тянется к своим браслетам, но их нет. Они собраны в кучу и убраны в ящик. Жало оттягивает карман. Чтобы до него дотянуться, нужно отпустить ворох одежды. Это отнимет лишние мгновения, которых нет.
- Где Мариль?
- Спокойно, приятель. И девчулю свою придержи, больно взгляд диковатый. Твоя малышка там внизу у Руфа. Одно неверное движение и не блистать ей красивым личиком в помолвочной колонке. А теперь дружной и веселой компанией вперед. Не стоит заставлять Алхимика ждать.
Глава 16.
Глава 16
Это происходит через год.
Важная дата. Переломный момент. Айла свободно передвигается по подземной башне, исследуя ее с этой стороны. Названный родственник уже не так сильно ее пугается, когда она выныривает из темных закоулков. Нет, она вовсе не охотится на дядю. Так, проверяет способности новой шкурки.
Она как раз тренирует прыгучесть, когда случает непредвиденное. Скрип. Скрип. Скрип. Айла замирает. Ничего необычного. Так поступает хищник, когда не определился: бежать или нападать.
Целость башни нарушена. Наружная дверь открывается. Айла стоит в самом конце коридора. Пыль отбивает нюх, но Айле не требуется других органов чувств, чтобы понять: это не Главный. Это посторонние (люди). И этих людей (скот) Айла не знает.
Они громкие. Ведут себя беспечно. Шумят. Переговариваются и совершенно не следят за обстановкой. Соответственно, замечают ее не сразу. Один из них указывает на Айлу и что-то говорит. Следом раздается смех.
А потом что-то меняется. В ее голове всегда спокойно, тихо и холодно. Когда вмешиваются воспоминания предыдущей владелицы, голова (тело?) наполняется эмоциями. Их всегда много. Они сильные и противоречивые. Они непонятные и тревожные. Такие эмоции Айла не любит. Она не знает, как с ними справляться. Как победить то, что ни поймать, ни укусить?