- Это он подправил документы колдуна на лицензию артефактора? – радуюсь я собственной догадке. Все никак не могла понять, как же колдун затесался в команду на остров, если колдунам туда доступ запрещен. Без союзников такую аферу не провернуть. Нужны качественный бумажки. «ЛинКорп» - не совет Почетных граждан Астары, чтобы на слово верить.
- Да, - неохотно отвечает колдун.
- И предупредил не светиться с ними, - встревает защитник чести добрых предпринимателей Астары. – Ты солгал ему. Одно дело навести шорох в филиале и совсем другое пойти лично против молодого директора.
- А ты не слишком ли разговорчив? – огрызается колдун.
Рыжик противно хихикает, отчего мое тело непроизвольно напрягается.
- Да вы не нервничайте мисс. Наш босс великодушный и понимающий человек. Если вы не имеете отношения к делам Вика, для вас все пройдет гладко.
Я успокаиваю пульс.
- Для этого мы едем в доки? Для мирного решения дел?
Колдун дергается. Напускная расслабленность рыжего все сильнее источает фальшь.
- С чего вы взяли? – спрашивает он.
- Что?
- Что мы едем в доки.
- Влажность. – Пожимаю плечами. - Порывы морского ветра пробиваются сквозь щели.
- Коренная астарка?
Молчу.
Откликаются воспоминания.
Память принадлежит не мне. Айджилабель часто ходила в доки. Базар открывался в четыре. Продукты дешевле, чем в кварталах или на окраине. Иногда добрые женщины подкидывали, или указывали, что испорчено и пойдет на отгрузку в доходные дома. Тут-то и можно выкупить их за бесценок или подобрать то, что упало с погрузки.
Паромобиль останавливается.
- Мило поболтали, - цедит рыжий, выпуская нас первыми. – Кстати, что с твоим глазом, Вик?
На этот вопрос колдун отвечает очень подробно. Словами, которые дядя запрещал мне повторять, хотя сам часто использовал их при ремонте механизмов.
Меня переполняют дурные предчувствия. У нас нет времени возиться с теми, кому задолжал колдун. Древний слаб. Если мы не выйдем на охоту сейчас…
Мужчин будто бы слышит мои мысли.
- Я разберусь. – Говорит он.
Рыжий манит за собой.
Мы не сразу оказываемся на месте. Сначала наш путь проходит мимо пустующих строений сквозь лабиринты контейнеров. Их номера замазаны черной краской. Я считаю повороты, но вскоре сбиваюсь. Сосредоточиться мешает все: гудки теплоходов, морской воздух, запах водосточных труб, крики чаек. Воздух наполнен дымом, гарью и тяжелыми металлами. Всего слишком много. Контейнеры однотипны. Cоставлены друг на дружку, напоминая многоуровневые дома.
- Где Мариль? – повторят колдун, когда нас заводят в складское помещение.
Обращается он уже не к Рыжему. Тот всего лишь исполнитель. Вопрос задан хозяину территорий. Очень больших территорий.
Дарис Алхимик.
Средний возраст. В расцвете сил. Самая обычная средиземноморская внешность. Можно сказать, ничем непримечательный мужчина. Начинающие седеть волосы собраны в небольшой пучок на затылке. Глаза скрыты за мощными очками-гогглами.
Дарис склоняется над алхимическим столом. Руки крупные и сильные. На костяшках пальцев виднеются шрамы. Остается догадываться, как ему удается ловко справляться со склянками, горелками и реагентами, что перед ним. Он что-то крутит, мешает, сцеживает. Резко распрямляется, высыпая что-то зеленое в продолговатую колбу. Наконец смотрит на нас.
- Мой дорогой друг, Вик. Прости, что заставил ждать. Как поживаешь?
Он стягивает гогглы (очень сильно напоминающие по конструкции те, что были на людях мистера К.), и я разглядываю цвет его глаз. Сначала, в игре света и тени, они кажутся золотистыми, но тут же распознаю ошибку. Оттенок его глаз – ржавчина. На подобии той, что разъедает металл на верхних уровнях бункера. Вроде бы следишь за порядком, но нет-нет, где-то пролезет мелкая гадость, несущая катастрофические последствия.
Пожалуй, многие допускают (продолжают допускать) подобную ошибку, путая его с генником. Дарис знает эффект, который производит. Знает и пользуется им. Оттого и усмехается, заметив мою реакцию. Но меня не обмануть. Он – человек.
- Мы не друзья, - отрезает колдун.