Дарис стягивает халат алхимика, отбрасывая его на спинку стула. Невозмутимо одергивает пиджак, поправляет галстук.
- Тогда почему я позволяю тебе так себя подставлять? – Кивает он кому-то. – А, нет. Ты прав. Не позволяю.
Вроде бы он не делает ничего угрожающего, но до меня дотягивается холодок. В помещении появляется один из подотставших подручных (не тот, что увел Мариль). Протягивает папку. Узнаю в ней ту самую, в которой колдун собирал информацию о Главном и о «моей» семье.
- Это тебе не принадлежит! – рычит колдун, дергаясь вперед. Я перехватываю его на первом же шагу. На нас уже смотрят взведенные револьверы (нет, же, это Иглы). В воздухе мерцает опасный алхимический символ. Сам Дарис листает документы, игнорируя движения колдуна. Лишь легко замечает:
- Мне принадлежит все что ты имеешь, Вик, до тех пор, пока ты не рассчитаешься за услугу.
- Мы договорились о Поворотах! Я все исполню, как и обещал.
Спокойствие Алхимика стирается – отеческое благодушие исчезает, сменяясь ледяной маской.
- Дело уже не в них. – Он откладывает папку. Встряхивает колбу, пересыпает содержимое в пробирку. Опускает одну из линз, рассматривает осадок. - Речь идет о репутации. Утром Сендара прислал весточку. Он знает о документах и знает, чья это работа.
Колдун бледнеет. Крепко сжав зубы косится на меня. Потом, будто приняв какое-то решение, отвечает:
- Мариль и Айла ни при чем. Отпусти их и решим вопрос.
- Я никуда не пойду. – Тут же откликаюсь. У нас проблемы материкового масштаба, неужели он думает я просто так его отпущу?
- Я разберусь. – В который раз повторяет он.
- Вижу я как ты разбираешься.
Алхимик снисходительно качает головой.
- А еще мне рекомендовали приглядеться, не появилась ли в кварталах юная леди лет двадцати с выжженными под пепел волосами и глазами как два Поворота. – Два ржавых гвоздя впиваются в меня внимательным взглядом. Дарис впервые обращается ко мне. Какое-то время он смотрит на меня сквозь алхимическое стекло, но ничего не находит. Откидывает его обратно. Забирает со стола папку. И позволяет себе выпустить гнев. В одно мгновение он смахивает со стола все содержимое. - Дерзкий гаденыш указал мне на место!
Осколки до меня не долетают, но я все равно прикрываю глаза. Хруст склянок слишком сильно напоминает стеклянную бурю. И так же, как смертоносная погодка острова, Дарис внезапно затихает.
- Не в моих интересах помогать щеголю, возомнившему о себе невесть что, - спокойно продолжает он, будто не было никакой вспышки гнева. - Да и к вам у меня нет никаких счетов мисс… - он делает нарочитую паузу, чтобы взглянуть в папку, - Лэмбри. С другой стороны, если вы проявите свойственное юному возрасту упрямство… Что ж, не обессудьте.
- Уходи, Айла. Забирай Мариль и уходи.
- Послушайте его, мисс Лэмбри. У вас еще есть шанс прожить долгую и счастливую жизнь. И он увеличится, если вы покинете Астару до заката.
Я могу уйти прямо сейчас. Я должна уйти. Мне не нужна Мариль. Может и не нужен колдун? Может мне повезет, и я сама выслежу Древнего. Или дождусь первых убийств и пойду по следу. Да, это разумно. Мне дается шанс выбраться из того дерьма, в котором шаг за шагом утопает колдун. Не иначе это провидение Хозяина.
Я говорю:
- Рейт-маршал Айла.
- Простите?
Не только Хозяину я должна.
- Рейт-маршал Айла, - повторяю я. – Мисс Лэмбри может вас послушать и уйти. А рейт-маршал Айла останется. На ней лежит ответственность. Колдун помогает ей достичь поставленной цели. Выполнить задание. Никому не стоит вставать между мной и моей целью. Поверьте, мистер Дарис. У вас еще есть шанс прожить долгую и счастливую жизнь. И он увеличится, если вы позволите мне сделать мою работу до заката.
Видимо, говорю я достаточно убедительно. Люди Алхимика приходят в движение.
- Спокойно, - командует он в сторону. – Вы что, угрожаете мне?
- Вам угрожаю не я. По городу ходить большая страшная Жуть, которой вы, ваши приспешники и все колдуны этого города на один зубок. Мистер К. не упомянул, что еще прибыло вместе с нами с острова? На кого еще следует обратить внимание в кварталах? Не искал ли того, кто выпал из окна главного здания «ЛинКорп» и чье тело не нашли? Предупредил ли о геннике с янтарными глазами и силой монстров с Изнанки?