К горлу подкатывает тошнота, во рту стойкий привкус собственной крови. Пол мельтешит перед глазами. Меня охватывает паника: организм дал сбой? Зрительный нерв, вестибулярный аппарат?
Мы не в комнате.
Перекинув через плечо Не-Роз несет меня вдоль анфилады комнат. Мы все в том же здании. Сознание оставило меня не больше чем на пару минут. Древний ступает неспешно, будто совсем не переживает о погоне.
Недолго думая, заряжаю ему между лопаток локоть. Он даже не вздрагивает.
- Быстро, - оценивает скорость моего восстановления.
Он подавил мою внутреннюю суть точно также, как я недавно подавила чиатр’ра. Или нет? Древний умеет давать силу, вероятно умеет и поглощать ее. Он просто пожрал часть моей энергии.
Зараза изнаночная!
- Куда ты меня, блядь, тащишь?
Изворачиваюсь как могу, но тщетно. Меня держат крепко, а удары затаившемуся в теле кимпуруши, что укусы пикси.
Что ты такое, Древний? Тебя за это заперли в янтаре?
- Слабое тело. – Комментирует он выбор моей оболочки.
- Что тебе надо? Зачем ты здесь? – продолжаю допытываться, болтаясь на его плече мешком картошки.
Он фырчит, забывая, что в этой форме его сигнал останется нераспознанным.
Я втягиваю воздух. Коридоры переполнены разнообразными запахами. В основном это ароматы свежепролитой крови и страха. Но есть что-то еще. Древний не идет наугад. Мы преследуем чей-то запах.
- Номарх. Зачем тебе он?
Повелитель нома в Астаре должен быть силен. Древний хочет сразу избавиться от возможной угрозы?
У меня появляется слабая надежда. Номарх вместе со своей свитой мог бы положить Древнего в теле Роза. Пожертвовав свое жизнью, конечно, но может.
Передвигаться на чьем-то плече в конце концов становится странным. Я не ранена и не больна. Если я добыча, то разумней разодрать меня на части сразу, а не тащить с собой.
Изворачиваюсь, чтобы ослабить хватку, но он будто не замечает моих стараний. Если бы я могла высвободить энергию, давно бы вонзила ему когти в спину. Но, похоже, на какое-то время силы заблокированы.
Чувствую приток свежего воздуха. Не-Роз выбивает ногой дверь. Мы оказываемся на ночной площади. Фонари продолжают мерцать светом, будто ничего не происходит. А ведь так и есть! Все, кто мог бежать – сбежал. Кто мог драться, приводит в чувства тех, кто поддался ауре Древнего. Улица пуста.
Древний разворачивается вокруг себя, ненадолго теряя запах номарха. Я же улавливаю кое-что знакомое в воздухе. С запозданием Не-Роз тоже распознает что-то странное. Но ему еще сложно разбираться в тонкостях нового мира.
Он напрягается, усиливая хватку.
Воздух пронзает дырявящее ткань пространство колдовство.
В тело Древнего врезается сгусток энергии. Он шатается, отступает. Его недовольство пронзает меня насквозь, прожигая разрушительными эмоциями. Дыхание перехватывает. Не могу вспомнить, когда чувствовала так много.
– У тебя забавная игрушка. – Цедит он.
У Айджилабель была куколка из соломы, перемотанная бечевкой и обрывком мешковины. У меня же, если игрушки были, то я этого не помню. Поэтому реплика Древнего немного сбивает.
Выглядываю из-за его спины.
Свет фонаря выхватывает знакомую фигуру колдуна. Резкую, будто надломленную и источающую гнетущую силу. Шрамы, расползающиеся от его израненного глаза, подсвечиваются стеклянным светом бури.
- Берегись! – зачем-то кричит он.
Вот еще. Как только очередной шар темной силы врезается в корпус Древнего, я пинаю полукровку, целя коленом в горло. Сила – силой, а дышать надо всем.
Он кряхти. Ослабляет хватку. Как только у меня появляется мысль вырвать ему глаза, мужчина отшвыривает меня в сторону. Тут же взрывается колдунское проклятье, разрываясь вспышкой огня перед лицом Не-Роза.
- Надоедливый, - всем корпусом поворачивается он к колдуну.
У самого уха жужжит пуля и врезается в шкуру Древнего.
- Сюда, мисс Лэмбри!
Вдалеке, у стоянки с постового пункта собственной персоной стоит Алхимик. Рядом с ним Рыжий, разряжает магазин в неподвижную тварь. Стрельба разрывает тишину пустых аллей. На посту никого нет.