- И номарха? – хриплю я.
Что-то неприятное шаркает по сознанию. Это не связано с Айлой-из-прошлого. Это другое. Прозрение. Понимание, что происходит, когда хозяин территории пропадает. Это борьба за власть среди своих же. Много смертей. Разруха. Пустая энергия.
- Забился в нору. Оставил свое племя.
Глаза Древнего прожигают ослепительным огнем. Длинные золотистые пряди падают мне на лицо. Они перепачканы чужой кровью. По человеческим меркам Роз достаточно красив. По меркам кимпуруш он считается весьма привлекательным. Это объективно чисто генетические характеристики.
Почему Древний не меняет это тело на более сильное?
Я знаю, почему я не меняю свое. В свое время у меня не было более подходящего варианта, а позже я слишком сроднилось с полученными генами. Но у него-то нет таких проблем.
Насколько по-иному мы с ним воспринимаем мир? Или дело не в нас? Правильный вопрос: насколько различается понимание мира Айлы и понимание мира Розом?
Впервые задумываюсь, что Древний не просто несет инстинкты и привычки своего вида, но и имеет свой собственный характер. Личность.
- Все слабые. Территорий много, - говорит он, смещая руку с шеи на мое солнечное сплетение.
- Чего медлишь? – скалю зубы.
Моих сил все еще не хватает на полноценное изменение, но может рука сможет пережить еще один раунд метафизических изменений?
И тут мой взгляд цепляется за царапины, виднеющиеся на его предплечье. Кажется, будто я оставила их давно, чуть ли не в другой жизни. Там, в бункере, когда он был в своем истинном обличии, а я в частичной трансформации.
Древний следит за моим взглядом. Внезапно он издает странный жутковатый звук. Не сразу понимаю, что это смех.
- Самец, - доходит до меня.
В мире монстров все наоборот. Не так как у людей. Скорее, как у животных. Пестрый окрас – прерогатива мужских особей.
Он наклоняется ближе. Я понимаю, что прямо сейчас почувствую боль в плече. Древний вопьется клыками туда, где чиат’ра оставила свою метку.
Мир вокруг взрывается красками.
Боль! Жуткая жалящая боль.
Но не от острых зубов.
Огненный вихрь проносится по моему телу, сметает с меня противника. Это непонятная сила перебрасывает Древнего через бордюр и уносит к пригорку. Там за ним – обрыв и отвисшая скала. Пропускной пункт находится на узком перешейке земли и воды.
В воздухе повисают алхимические символы.
Я с трудом поворачиваю голову.
Алхимик стоит, растопырив ноги на уровне плеч. Его руки немного подрагивают, но взгляд тверд и холоден. По сравнению с горящими глазами Древнего, его кажутся почти бесцветными, но внутренней силы духа в них не меньше. Ржавые глаза буравят Не-Роза, губы раздвигаются в дерзком оскале.
Еще один выстрел.
Прямо в цель.
Еще раз.
Паромобиля директора нет поблизости.
Мои кости трещат от усилий, но я поднимаюсь на ноги. Кажется, кожа вот-вот пойдет по швам.
Мистер Дарис разряжает свое оружие в Древнего. С каждым нажатием курка один из символов гаснет на лезвии. А Древний, получив мощную порцию огня в спину и бок, начинает уклонятся.
Вот теперь изнаночная тварь поглядывает на Алхимика с легким интересом. Но не с тем, где ты приятно удивлен неординарными способностями противника. Это иной интерес. Примерно так я смотрю на новую марку сладких батончиков, которые иногда попадаются в стандартном ящике с провизией.
«Откуда ты здесь? Ты такой же на вкус, как и другие? Ты мне понравишься, когда я тебя надкушу?»
Древний не перекидывается, не смотря на опасность. – Продолжаю отмечать я. - Ему важно сохранить ту шкуру, в которой он сейчас.
Один из внутренних барьеров ломается.
Кости трещат. Сухожилия натягиваются.
Древний замахивается. И я не могу понять, в кого он целится. Вокруг него нет ничего такого, на что можно выплеснуть энергию. Но это мой шанс! Пока он отвлечен, я действую.