— Девчонки, — одними губами прошептала я, — мы здорово влипли. Кажется, нас настойчиво позвали к себе в гости Серые драконы. Надо постараться держаться вместе, и при первой возможности бежать.
Подружки кивнули, давая понять, что всё приняли к сведению. Если бы я была сейчас одна, впала бы в панику, но присутствие подруг придавало мне смелости. Да и кроме того, я ж дракон, а не кисейная барышня.
Мои размышления прервало появление нового действующего лица, оказавшегося старым знакомцем. В первый раз ему не удалось похищение, вторая попытка оказалась удачней. Что ж скоро узнаем, что этому Серому недоразумению понадобилось от меня.
— Ум, какая прелесть! Вместо одной мы получили трёх милашек. Что ж, Лисимей, ты реабилитировался. А вас, цыпочки, настоятельно прошу проследовать к месту вашего нового проживания. И прошу, без глупостей, иначе ваши симпатичные мордашки могут пострадать.
Да и так понятно, что пока смыться нам не светит. Ярромиэль, Тиэль, найдите нас поскорее!
Держа друг друга за руки, мы пошли за своим тюремщиком, подгоняемые сзади веселящимися мужланами, то и дело бросающими нам в след разные непристойности.
Привели нас в помещение, где у стены стояла широкая скамейка, а у противоположной стены грубо сколоченный стол и пара стульев, на которых в данный момент вольготно развалились два дракона. Я сразу это поняла, почувствовав запах сородичей. Одним из тюремщиков был тот, с кем я столкнулась в Академии Амарастана, а вторым очень приятный черноглазый брюнет. И если в глазах первого я видела злобу и некоторое безумство, второй смотрел лишь заинтересованно, но не более, может только с сожалением.
Нистика сразу ринулась в словесную атаку.
— Кто вы? Что вам от нас надо? Кто вам дал право похищать людей?
— Вообще-то, человека среди вас я вижу одного, — медленно протянул брюнет. — Мага. Вторая — полуэльф, а третья — дракон.
— И что, это причина для похищения? — фыркнула Туэль.
— Молчи, человечка, — рявкнул первый дракон, зло сощурив глаза, — если жить хочешь. По мне так всех трёх надо прикончить побыстрее, помучив на последок.
Блин, вот попали. Это не дракон, а маньяк какой-то.
— Брат, — спокойно заметил брюнет, — успокойся. Девочки ни в чём не виноваты, просто они хотят знать, что их ждёт. К тому же, если ты помнишь, среди них есть драконица, а она нам необходима.
Так и знала, что дело во мне.
— Брат, иди отдыхать, я сам поговорю с пленницами.
Первый дракон фыркнул, но поддался на уговор и стремительно отправился к двери. На самом пороге он приостановился, чтобы бросить всего одну фразу.
— Не вздумай их отпустить, ты знаешь, что будет.
Едва дверь за драконом закрылась, мы плюхнулись на скамью и вопросительно уставились на оставшегося мужчину.
— Эм, простите моего братца, он несколько нервный. И, чтобы сразу было понятно, я не смогу вас отпустить. Могу лишь посоветовать, вести себя тихо, как мышки, чтобы не злить брата.
— А он, правда, ваш брат? — спросила я. — Вы совсем не похожи.
Дракон горестно усмехнулся.
— К сожалению, да. У нас был один отец.
— Был? — снова спросила я.
— Был, — вздохнув, ответил дракон. — Десять лет назад его не стало. Погиб при непонятных обстоятельствах, я до сих пор пытаюсь выяснить, чья в том вина. Брат утверждает, что его уничтожил Чёрный дракон, но что-то подсказывает мне, что это не так. И я надеюсь, что вы поможете мне это выяснить. Только прошу, брат об этом не должен знать. Иначе он отстранит меня от вашей охраны, и тогда уже ничто вас не спасёт.
Что делать? Верить этому дракону или нет? Интуиция подсказывала, что надо верить.
— Хорошо, если это в наших силах, мы поможем, — согласилась я. — Но для этого нам надо отсюда выбраться.
— Пока это невозможно, — с сожалением заметил дракон. — Но можно поступить по другому. У тебя есть сверх?
— Да. И что?
— Попробуй его позвать. Я на время ослаблю защиту, чтобы он тебя нашёл. Потом ты попросишь его выяснить у сверхов вашего рода и других, приближенных к Чёрному, что они знают о смерти моего отца.
— А почему твой брат этим не займётся? — задала закономерный вопрос Туэль.
— Он недолюбливал отца. Его мать была для него центром мира, а отец — только как носитель фамилии.
— А как он относится к вам? — поинтересовалась я.
— Терпит, — грустно улыбнулся мужчина. — Но он мой единственный близкий родственник.
— Вы, вроде бы, не плохой… э… дракон. Почему поддерживаете его жестокость?
— Он мой брат, — снова повторил мужчина. — Кому я кроме него нужен?!
— Своей паре, — словно под гипнозом пробормотала я.
Дракон грустно покачал головой.
— Я слишком долго ЕЁ жду. У меня больше нет сил надеяться. Да и кто полюбит дракона из Серого рода?!
— Полюбит, — уверенно сказала я.
— Вот-вот, — поддакнула Нистика. — Не забывайте, что моя подруга Золотой дракон, она знает, что говорит.
— Как золотой? — удивился брюнет. — Но брат… он ничего мне не говорил… Я не знал…
Потом в его тёмных глазах зажглась безумная надежда.
— Я, правда, встречу ЕЁ? — прошептал дракон, подбежав ко мне и осторожно взяв мои руки.
Всё во мне твердило, что этот несчастный дракон заслуживает свой кусочек счастья. И я знала, что его счастье совсем рядом. И мне предстоит привести его к своей суженой.
— Совсем скоро, — успокоила я мужчину.
Дракон простоял минуту-две, блаженно улыбаясь, а затем на его лице промелькнула решимость. Отпустив мои руки, он начал мерять шагами комнату, то хмуря брови, то бормоча себе что-то под нос. Наконец, его мельтешение прекратилось, и мы с девочками выжидающе на него уставились.
— Так, я сейчас иду к брату, отчитаюсь, что немного пощекотал вам нервы, это его хоть и ненадолго успокоит. А потом тихонько вернусь, и сниму на пару минут защиту, и вы позовёте сверха. Передадите ему что надо и отправите назад. Сами сидите тише воды, ниже травы. Есть хотите?
— Нет. Пока нет.
— Простите, но придётся потерпеть. Брат любит сначала немного помучить голодом. А если я вам что-то принесу, сразу отстранит меня от охраны, и ваш побег не удастся без моей помощи.
— Послушай, — нахмурилась Тиэль. — Но если ты нам поможешь, что с тобой сделает брат?
— Вам меньше всего надо думать об этом, — решительно оборвал брюнет. — Главное спасти вас, потому как то, что приготовил для вас мой брат, омерзительно.
Нистику дёрнуло поинтересоваться, что конкретно нас ожидает. Лучше бы молчала. Да я даже в страшном сне себе такого не могла вообразить. Побои — меньшее из того, что нам приготовил маньяк, самым страшным была угроза насилия, сопряжённого с пытками. Даже то, что в его плену оказалась Золотая драконица, которая могла поспособствовать возрождению рода, перестало волновать Серого.
Даже примени мы всю ту магию, которой успели в совершенстве овладеть, для своей защиты, исход был бы неутешительным. Трое первокурсниц против двух десятков магов?!
М-да, перспективы не радужные.
В конце концов, нас отвели в сырую камеру, хорошо ещё, что не разделили. Пока наш ожидаемый спаситель прикрывал нас, мы тихонько переговаривались и испуганно вздрагивали от любого постороннего шороха. Всё казалось, что у брюнета ничего не получилось, и вернулся Серый маньяк.
Время шло, а наш сообщник всё не возвращался, надежда на спасение таяла.
Лишь спустя часа три дракон вернулся. Его щека была исполосована когтями и до сих пор немного кровоточила, несмотря на хорошую драконью регенерацию. Девочки кинулись помочь дракону, но он отмахнулся, сказав, что у нас и так мало времени. В замке Серого должна была вскорости появиться одна эльфийка с совершенно ненормальной психикой. Когда мужчина описал её, я поняла, что всем нам несдобровать, особенно мне. Эннилин вряд ли простит мне то, что я не затерялась в Серых пределах, а до сих пор жива и в отличии от неё до сих пор являюсь законной женой Ярромиэля.