золота»! Членам звена в глаза смотреть не могу,
словно это я во всем виновата. Да и они тоже, с кем ни
поговори, чуть не плачут...» — И слезы опять
навертываются на глаза Айсолтан.
Аннак в сдвинутой на затылок шапке, в промокшем
кителе, не разбирая дороги, перепрыгивая через
арыки, спешит от поселка к полю. Остановившись
напротив Айсолтан, он смотрит на нее, сдвинув густые
брови, и спрашивает:
— Ну, Айсолтан, как хлопок? — Голос его
звучит тревожно и гневно.
Айсолтан отводит влажные от слез глаза,
виновато опускает голо-ву.
— Хлопок... сам видишь, товарищ Аннак...
— План знаешь?
— Конечно, каждый день сводку смотрю.
Аннак кричит:
— Я тебя не про сводку спрашиваю! Ты аглан
эвена знаешь?
— Товарищ Аннак, ты сам, верно, видишь
сводки...
— Да! Да! Вижу, потому и спрашиваю: где план?
Айсолтан молчит, старается не смотреть в глаза
Аннаку.
— Почему не выполняешь ежедневный план?
— А кто в колхозе выполняет сейчас ежедневный
план?
— Вон оно что! — лицо Аннака багровеет.—Я
тебя спрашиваю: почему ты не выполняешь план, ты,
твое звено? Еще на четверть не выполнили! А мороз
уже на носу. Ты это понимаешь или нет? Хлопок
погибнет! У меня сердце на части рвется! Ты одна
из передовых колхозниц, а не выполняешь своего
долга!
— Аннак-ага, ну как же собирать
нераскрывшийся хлопок?
— А ты найди раскрывшийся! Ищи! Ищи! У
тебя душа за хлопок не болит!
Этого уже не может стерпеть Айсолтан. Она
тоже кричит, глядя на Аннака загоревшимися от
возмущения глазами:
— Ты мне сердце каленым железом не жги! Ты
меня за кого считаешь?
Что после этого кричит Аннак, а чтб Айсолтан —
разобрать трудно. Привлеченный их криками, подхо-»
дит Чары. Он становится между ними, говооит,
поворачиваясь то к одному, то к другой:
— Аннак! Айсолтан! Да вы что раскричались?
Или хлопок не поделили? Двое руководящих, всеми
уважаемых товарищей — и вдруг повышают друг на
друга голос! Хороший пример для колхозников,
нечего сказать!
Айсолтан умолкает. Башлык затихает не сразу —
он еще некоторое время продолжает потрясать
кулаками, и голос его рокочет над полем, как
замирающие раскаты грома...
Чары успокаивает его:
^— Ну, Аннак, чего ты руками размахался? Что
тут у вас такое?
Аннак смущенно разглаживает усы, которые
сегодня совсем утратили свою всегдашнюю лихость,
часто мигает красноватыми толстыми веками с
густыми колючими ресницами, с тоской смотрит на
Чары.
— Чары, да ты пойми, — говорит он, — ведь мы
с тобой на фронте были, смерти в глаза смотрели,
а так худо, как сейчас, мне еще никогда, кажется, не
было. Тяжело, друг, тяжело. Ты погляди на хлопок'
Обойди его из конца в конец. Ведь не раскрывается,
не раскрывается, хоть ты тресни! Ложусь спать,
думаю: завтра раскроется... У меня эта мысль все
нутро сожгла и в костях застряла. Всю ночь с боку на
бок ворочаешься, а наутро встал — и опять то же
самое: завтра, завтра... А какое тут завтра, когда с
погодой невесть что делается! Ударит мороз — и все
погибло-. Не сдадим мы тогда государству хлопка по
плану. Сердце у меня горит, понимаешь? Сам я
себя не помню. Вот и на Айсолтгн накричал. А ведь я
же ее уважаю.
— Если ты и покричишь иной раз — так ведь из-
за общего же дела. Это колхозники понимают.
Правда, некоторые, — и Чары искоса смотрит на Айсол-
тан, — кое-чего не соображают, поэтому, видно, и
вступают в пререкания... Ты вправе требовать с Айсол-
тан, чтобы она другим пример подавала. Если она
теои упреки не будет принимать, так кто же будет?
Знаешь пословицу: первого верблюда первым и бьют.
Не раскрывается хлопок — это еще не ответ.
Государство без хлопка оставить нельзя. Значит, борись. Не
раскрываются коробочки — попробуй раскрыть,
поищи средство. Там, где солнце не попадает на них,
поверни их осторожно, подставь к солнцу, приподними
ветки, раздвинь листья. Попробуй разрыхлить землю
у корня. Сиди со своим звеном в хлопчатнике,
наблюдай за ним, не покидай его ни на минуту, живи
в нем! Ухаживай за ним, приноравливайся к нему.
Верно я говорю, Анкак?
— Ведь я ее о том самом и прошу, да не умею
так складно сказать, как ты, только горло надрываю.
— А ты не надрывай — оно понятнее будет, —
смеется Чары и, перепрыгнув через арык, хочет
подойти к Айсолтан, но Аннак останавливает его:
— Я тебя, друг, об одном деле попросить хочу.
— Ты председатель, поручай.
— Если выберешь время, наведайся завтра в
пески, на колодец.
— Ты что ж, разве не надеешься на Бегенча?
Думаешь, он не сумеет там работу наладить?
— Нет, друг, я на Бегенча, как на себя,
полагаюсь. Этот парень, если за что возьмется, так
доведет дело до конца. Мы же по его совету и принялись
за тот колодец. А все-таки надо проведать, узнать,
не нуждаются ли они в чем. Возьмешь «газик», в один
день обернешься.
— Ладно, съезжу. Я сам думал, что проведать не
мешает.
— А насчет хлопка ты хорошо объяснил. Это
я сейчас всем колхозникам растолкую.
Чары кричит вслед Аннаку:
— Только постарайся голосом-то не брать.
— Ладно, друг! Если сумею — шептать буду.
Чары вместе с Айсолтан углубляются в
хлопчатник. Здесь кусты чуть не в рост человека и воздух
так влажен и тяжел от испарений, что трудно
дышать. Ноги вязнут в сырой земле, оставляя четкие
следы. Лишь кое-где нижние коробочки, треснув,
выпустили хлопья мягкого, как пух, волокна, другие ио-
называют только узкие белые полоски. Верхние
коробочки, плотно сжав створки, висят, как большие
пятигранные орехи. И еще выше, на самых верхушках
кустов покачиваются желтоватые цветы.
Айсолтан срывает цветок, по одному выдергивает
лепестки. Кладет на ладонь зеленое продолговатое
семя.
— Чары, зачем это> нужны четыре времени года?
Чары улыбается.
— Таков закон природы. Будто ты не знаешь!
— Его надо изменить.
— Кое в чем, может быть, и изменим в свое
время.
— Мы уже почти месяц собираем хлопок. А вот
смотри, — Айсолтан показывает Чары лежащую на ее
ладони зеленую бусинку. — Наверху кустов все еще
появляются новые завязи. Если бы не морозы,
хлопок круглый год давал бы урожай. А как это
облегчит труд! Хотела бы я знать, что думают об этом
ученые.
— Ученые все время стремятся подчинить людям
природу. И это им удается. Еще как! Ты же знаешь
о- мичуринцах, они следуют завету своего учителя —
не просить природу, а приказывать ей.
— Вот и приказали бы ей не губить наш хлопок!
— Да, еще не научились как следует охранять
урожай от заморозков... А вот делать один посев на
несколько лет — такие опыты уже проводятся. Это
сбережет много труда. Ты на Иолотанской опытной
станции была? Цветной хлопок видела?
— Видела, Чары, видела! Я и материю из этого
хлопка в Москве видела. Вот уж эта никогда не
выцветет. Хотелось бы мне такое платье, Чары, сказать
по совести.
— Да ты и в этом хороша. Вот только характер
у тебя скверный: выдержки нет. И не понимаешь еще
кое-чего. Что ж, как говорится, нет красавицы без
изъяна.
— Ну вот, теперь ты на меня напал!
— А то как же? Ты думала, я молчать стану?
Если ты в Москве побывала, так тебя и тронуть не
смей? Да ты понимаешь, кто такой Аннак, что это