Малыш молчал, а я, не выдержав, засмеялась, глядя на обиженное лицо друга.
Взяв котенка на руки и повернув мордочкой к себе, спросила:
— Ты что, выбрал меня?
— Да. Ты моя, а я твой. Навсегда.
— Но я не дракон и у меня никогда не было животного. Я же не знаю, как за тобой ухаживать, почему ты говоришь? Вообще ничего не знаю… — ошеломленно смотрела я на питомца.
— Я так решил. Как назовеш-ш-шь?
— Пантера! Сокращенно — Терк. Нравится? — всплыло название этих существ в моем мире.
— Да, хочу куш-шать.
— А что ты ешь?
— Что и ты. Посплю пока. Тяжело долго говорить. Устал. — Котенок зевнул и свернулся клубочком у меня на руках. Я прикрыла его курткой и посмотрела на друга.
Тот лишь пожал плечами.
— Ты что-нибудь понимаешь?
— Да, саах выбрал тебя, — все еще обиженно посмотрел на спящего ребенка Рэй, — у моих братьев тоже есть такие защитники. А меня пока не выбрал никто. У нас в Империи есть специальный питомник, где саахи рожают потомство, а после, когда котята обретают своего хозяина, точнее, партнера, уходят опять к своим драконам. Но всегда выбирают лишь чистокровных! Что с тобой не так, Айтлин?
Ответить я не успела, потому что на поляну выбежала запыхавшаяся леди Эстания.
Выслушав нашу историю, она срочно телепортировала нас с Рэем к ректору, а после пошла за другими адептами.
— Ну и что мне с вами делать? — посмотрел лорд Рантилиор по очереди на меня и моего питомца. — Никогда саахи не выбирают полукровок, хотя и с такой силой никогда не рождалось магов. Все же это — игры богов и появление у тебя сааха это подтверждает. Но разговоры нам ни к чему, как и не стоит привлекать к тебе внимание, девочка. — Ректор покачал головой, а после обратился к синему чуду: — Ты сможешь ради защиты своей спутницы скрываться до летней практики, а после — притвориться другом Рэйлиона? Это многое объяснит и разговоров не вызовет. Все знают, что рано или поздно, но младшего принца обязательно выберет один из вас. Просто он пока молод, вот и ждет спутника.
— Могу, — кивнул котенок, — но защищ-щ-щать стану лишь ее.
— Это понятно, но разговаривать ты должен на людях лишь с ним. Все ведь думают, что вы слышите только хозяина. Но я-то знаю, что это способ защиты, иначе вас давно бы стали воровать человеческие маги.
— Да, мама рассказала. Я смогу.
— Тогда идите. Леди Эстании я все объясню, она станет молчать. Завтра после занятий подойдете к ней, она расскажет, как ухаживать за питомцем. Соседям все расскажете, этим ребятам можно доверять. Но защиту, чтобы не проговорились, все же поставлю. Идите, — он устало махнул рукой. Ну и достается же бедному ректору от меня. То неприятное происшествие, то новый питомец.
В комнате мы рассказали все ребятам, сбегали с Кати за молоком для ребёнка и, накормив питомца, уложили на моей кровати. Малыш сказал, что станет спать в ногах, это наиболее удобное место для защиты моей персоны. Ну, вот как он сможет меня защитить, если сам такой кроха?
Решив разузнать поподробнее о саахах, направилась в комнату Рэя. Парень уже готовился ко сну, поэтому встретил меня обнаженным по пояс и в портках. Худой он какой-то, откармливать, что ли, начать?
— Я хотела спросить про малыша, расскажи, что знаешь. Вот, например, не понимаю, как он может меня защищать, если такой маленький?
Я присела на край кровати. Рэй уже удобно устроился в подушках и похлопал на место рядом с собой. Подсев поближе и закинув ноги на кровать, я вздохнула:
— Как-то странно все это, то магия, потом драконья кровь, теперь вот саах. Я ничего не понимаю, Рэй.
— Я тоже об этом думаю весь вечер, — друг вздохнул, — не понравилась мне фраза ректора об играх богов. Но все действительно указывает на божественное вмешательство. Сила, которой никогда не было у смесок. Питомец-саах, выбравший тебя сразу после рождения, и его необычный цвет — таких не было никогда. Насколько мне известно, саахи обретают окраску приоритетной магии дракона. У братьев — они красновато-рыжие, так как основная стихия — огонь. Как и у отца. А есть и зеленые, и голубые и белые. Черные саахи никому не принадлежат, они сами решают жить без партнера, служат наемными охранниками, вынюхивают преступников в надзоре. Или просто бегают на свободе. Но синие — никогда не слышал о таких!
Он посмотрел на меня, погладил по голове и поцеловал в макушку.
— Еще в двойке — драконий принц, с которым у тебя практически сразу стала образовываться связь. Что также необычно.
— Я вообще так и не поняла, почему ты тогда, в самый первый день, подошел ко мне? Ведь я была такой запуганной, всех боялась. А ты поддержал, предложил защиту и дружбу. И относишься ко мне так хорошо, хотя я не очень приятный человек. Это только благодаря вам постепенно раскрываюсь, стала более общительной, перестала вздрагивать от каждого шороха. Но если бы не ты, я бы так и сидела в своей раковине. Твои эмоции помогают справиться и стать увереннее. Я чувствую исходящую дружбу, любовь и стараюсь отвечать взаимностью.